Gezondheid + wellness
Japans bosbad klinkt als een spabehandeling die je waarschijnlijk niet kunt betalen. Of iets exclusiefs voor de schattige sneeuwapen van de lead-ins van de Olympische Spelen in Nagano en de Great Plains Zoo.
Maar het heeft eigenlijk niets te maken met weken in water, en alles met weken in de natuur als een manier om de zintuiglijke overbelasting van het moderne leven tegen te gaan.
Baden in het bos, of shinrin-yoku zoals de Japanners het noemen, vermoedt dat door tijd door te brengen in het bos, mensen stress kunnen verminderen, de bloeddruk kunnen verlagen en in het algemeen de medische kwalen die in een grote stad leven ongedaan maken. Matador Network's Art Director Mike Dewey en superviserende producent Kati Hetrick gingen op pad om te kijken of boszwemmen echt van lichaam veranderde en rechtstreeks naar de bron in Japan ging om het te testen.
Foto: Mike Dewey
Eerst spraken ze met de Japanse onderzoeker Yoshifumi Miyazaki, die verklaarde dat we voor 99, 9 procent van de menselijke geschiedenis in de natuur hebben geleefd, en alleen tijdens de laatste 0, 1 procent hebben we onszelf gevangen in stedelijke jungles. Onze biologie wil eigenlijk dat we in de buurt van bomen, frisse lucht en dieren zijn. En daar tegenin gaan door te leven in drukke steden met een zittende levensstijl, creëren we stress. Dat gaat gepaard met gezondheidsproblemen, ontevredenheid en een algemeen gebrek aan welzijn.
Gewapend met deze kennis vertrok het duo voor vier solide dagen in het bos baden tijdens het wandelen op het Kumano Kodo-pad, ooit gebruikt door gepensioneerde keizers als een manier om vrede en welzijn voor de wereld te vinden. Als gewone mensen in staat zouden zijn om de ontberingen van het pad te overwinnen, zegt de legende, zouden ze worden beloond met geluk, goede gezondheid, voorspoed en al het andere goede spul waarvan men hoopt dat dit gepaard gaat met bosbad.
Om gemeenschap met de natuur te vinden, stemden Dewey en Hetrick ermee in om hun telefoons uit te zetten voor de duur van de vierdaagse reis van Tanabe naar Nachi Taisha, en brachten alleen de camera-apparatuur mee die ze nodig hadden.
Foto: Mike Dewey
Foto: Mike Dewey
In de loop van de vier dagen ondergedompeld in het bos, vinden zowel Dewey als Hetrick zichzelf meer ontspannen, slapen ze beter en worden ze productiever.
“In plaats van een uur of twee op mijn telefoon te zitten swipen via Instagram en Facebook, ben ik van, hey, misschien ga ik iets schieten, misschien ga ik naar buiten kijken voor zonsondergang, misschien ga ik praten met de man buiten, of heb een koele interactie met een local, 'zegt Dewey vanaf een grasmat op de vloer van zijn tweede nachtverblijf. "Het is een reality check."
Foto: Mike Dewey
Foto: Mike Dewey
De trek wordt meer voor Dewey en Hetrick dan een eenvoudige boswandeling. Door interactie met hun gastheren in kleine bosdorpen en het bezoeken van de Shinto-heiligdommen die langs het pad zijn achtergebleven, vinden ze een nieuwe waardering voor de wonderen van het bos en de cultuur van de regio.
Natuurlijk is het gemakkelijk om de rust en ontspanning van het bos te voelen als het gematigd en bewolkt is. Hun hernieuwde ontzag voor de wildernis krijgt een monsterlijke test op de laatste dag, wanneer de 10-mijl, bergopwaartse trek naar Nachi Taisha begint met stortregens. Moe, nat en klaar voor een onsen spa, volhardden ze. En ellendig als de laatste dag wordt, is de les niet verloren.
"Misschien zijn de Japanners ergens mee bezig", zegt Dewey in een laatste verhaal over mistige bomen en heldere zonsopgangen. “Vijf tot tien uur alleen al op de route hadden we volledig op ons gemak, ons afvragend wat er om elke hoek was, en onze eigen wilskracht. De gedachte verliezen in de onbekende mysteries van het bos in plaats van feeds op sociale media.”
Foto: Mike Dewey
Het concept om de stad in het bos te ontvluchten om te decomprimeren is niet exclusief voor de Japanners, dus als de documentaire je inspireert, is het iets dat je gemakkelijk zelf kunt proberen, ongeacht waar ter wereld je bent (hoewel de belofte van de dag afsluiten met Japans eten is zeker een motivator). Bekijk de volledige 18-minuten durende documentaire om te zien hoe je jezelf in de mistige, koele deken van de natuur kunt wikkelen om een gezondere levensstijl te leiden, ga dan van je telefoon en probeer het zelf.
