Nieuws
Vandaag in Kingston-upon-Thames, een buitenwijk van Londen, sloeg ik een hoek om en kwam ik een busje tegen met zijn achterdeuren open en onthulde lange vellen multiplex, dozen met spijkers en schroeven en een lange zilveren trapladder.
Deze panelen van hout waren niet voor het oplappen van ramen die tijdens de rellen waren ingeslagen, maar waren bedoeld om winkelpuien te beschermen die nog steeds veilig en intact zijn.
In lijn met wat nu een soort slogan in Londen is geworden, werden ze opgezet 'voor het geval dat'. Een man met bloemtattoos rond zijn polsen en armen wachtte op een pauze in het verkeer voordat hij het multiplex, paneel droeg per paneel, naar een nabijgelegen warenhuis. Al snel kwam er een andere man bij hem en ze beurten om de beurt de ramen, zetten het triplex op een rij en gingen aan het werk.
"Vind je het erg?" Vroeg ik terwijl ik mijn camera optilde.
"Helemaal niet", aldus Glen of Gilham en Gilham Glass Company.
Ik vroeg hoe de rellen hun bedrijf hebben beïnvloed.
'We waren gisteravond tot half een weg. Het heeft zeker onze werklast weggegooid. We hebben onze normale klusjes te doen, weet je? We zijn ook vanavond uit. Laten we hopen dat het pas twaalf uur is.
Maar, "voegde hij eraan toe, " ik veronderstel dat we niet kunnen klagen."
Chris, met glad grijs haar en een meetlint dat altijd aan zijn zijzak was geklikt, klom op een ladder om te beginnen met boren, terwijl Glen elk paneel van onderaf vastlegde en sprak met een passerende handhavingsambtenaar.
“Man, waar is de politie? Waar zijn mijn belastingen nog meer voor? 'Vroeg de parkeerofficier.
"We doen dit voor het geval dat, " antwoordde Glen.
Voor het geval dat inderdaad. Het was woensdagmiddag halverwege de middag en er waren bijna twee dagen verstreken sinds de ergste rellen op maandagavond plaatsvonden. Maar door de vele dichtgetimmerde ramen rondom het centrum van de stad, leken de winkeliers in Kingston nog steeds terughoudend om alles helder te krijgen.
In tegenstelling tot veel van de belangrijkste flashpoints van de rellen van maandagavond, heeft het district waarin Kingston woont, Surrey, het hoogste BBP per hoofd van de bevolking in het land. Ik was verrast dat dergelijke voorzorgsmaatregelen werden genomen, maar wat nog meer verrassend was, kwam vanmiddag een ander tafereel tegen: een groep van drie tieners die geen vleermuizen of geroofde items droegen, maar een videocamera en een statief.
Toen ze op het trottoir werden opgesteld om voorbijgangers te interviewen, sprak ik met hun mentor, Sarah, de vrouw die hen vergezelde.
“Ze zijn betrokken bij The Challenge, een programma voor 16-jarigen dat draait om de perceptie van mensen over jongeren. Ze kiezen hun focus, zoals fotografie, media of zakelijke ondernemingen, en hebben een gemeenschapspartner die met hen werkt. Aan het einde van de zomer hebben ze de kans om hun projecten aan hun families te laten zien.
Ze komen ook met hun eigen fondsenwervende ideeën. Een team werkt met Safe 'N' Sound Peckham tegen bendes en geweld. Daarna gaan ze voor een paneel van drie draken,”verwijzend naar Dragons 'Den, een Britse reality-tv-show waarin ondernemers hun ideeën kunnen pitchen aan miljonairbeleggers.
Terwijl beelden van de rellen nog steeds door mijn hoofd flitsten - scènes van jonge mensen van dezelfde leeftijd als die in The Challenge, die plasma-tv's en tassen vol gestolen kleding uitkochten - was het verbazingwekkend om het verschil te zien. Ik zag de drie tieners met Sarah mensen van alle leeftijden interviewen, hun gedachten over de rellen krijgen en zich voorbereiden op het onthullen van hun project in de komende dagen.
Voor deze tieners ging het niet om voorzorgsmaatregelen of voorbereidingen. In plaats daarvan waren ze de straat op gegaan en waren ze actief bezig de schade aan de reputatie van de Britse jeugd het afgelopen weekend te herstellen.
Keep Calm and Carry On is een iconische Britse uitdrukking die dateert uit de Tweede Wereldoorlog, toen de regering de slogan bedacht als middel om het moreel te bevorderen. Het klassieke rood-witte ontwerp van zijn poster is nu een deel van het bewustzijn van de natie geworden. Als de straten van Kingston vandaag iets waren om te doen, is doorgaan precies wat mensen van plan zijn te doen.
Zelfs het laatste dat op het multiplex dat Glen en Chris hadden geïnstalleerd, was geplakt, was een enkel wit vel papier:
Open als gebruikelijk.
