Wintersport
Schaatsen in de schone, frisse winterlucht omgeven door bomen of bergen is een uniek gevoel. Ver weg van de drukte en de kerstlied-soundtrack van een stedelijke ijsbaan, zwijgend over het oppervlak van een enorm bevroren meer glijdend is opwindend. Van Canada tot Zwitserland, de winter transformeert al prachtige meren in 's werelds meest spectaculaire natuurlijke schaatsoppervlakken. Of het nu gaat om verre oorden van de wildernis van Alaska of grote steden zoals Stockholm, deze bevroren meren veranderen allemaal een eenvoudige wintersport in een betoverende gemeenschap met de natuur.
Lac de Joux - Jura-gebergte, Zwitserland
De Jura-regio ligt in een boog van 190 mijl van kalkstenen heuvels langs de grens van Frankrijk en Zwitserland. In de steile Vallée de Joux, op een hoogte van bijna 3300 voet, ligt Lac de Joux, een enorm bergmeer, dat tijdens de koudere maanden de grootste natuurlijke ijsbaan van Europa wordt.
Omringd door kaal alpenbos, heeft de omgeving van het meer een grimmige, door vorst getinte schoonheid. Zelfs wanneer grote aantallen bezoekers op het Juragebergte afdalen in de piekmaanden februari en maart, betekent de enorme uitgestrektheid van het meer dat schaatsen in de wijde open vlakte van Lac de Joux ronduit opwindend is.
Lake Morey - Vermont, Verenigde Staten
Foto: Lake Morey Resort / Facebook
De hele lengte van Lake Morey's bevroren perimeter schaatsen is een expeditie van 4, 5 mijl. Trek een paar Noordse schaatsen aan (een Scandinavische uitvinding die in feite een langlaufski is met lange bladen aan de onderkant, ideaal voor reizen over oneffen of besneeuwde grond) en neem het langste Noordse schaatspad in de Verenigde Staten. Het pad loopt langs de rand van een dicht berken-, dennen- en esdoornbos. Kijk uit naar de kale adelaars, gemakkelijk te zien in de kale takken in de winter.
Lake Morey Resort onderhoudt de paden en biedt ook Nordic skates te huur, evenals lessen voor beginners. Het resort brengt ook een Zamboni (de ijsresurfacers die worden gebruikt in ijshockeybanen en overdekte schaatsgebieden) naar het meer om verschillende ijspaden in de buitenlucht voor te bereiden op ijshockeytoernooien midden in de winter.
Lake Louise - Nationaal park Banff, Alberta, Canada
Stel onder de ruige, met sneeuw bedekte toppen van de Canadese Rocky Mountains, met de prachtige Victoria Glacier opdoemen in de verte, Lake Louise is een van de meest pittoreske plekken in een park zonder tekort aan natuurlijke attracties van wereldklasse.
Lake Louise is een populaire plek voor allerlei winteractiviteiten, van december tot half april. Het wordt onderhouden door de bemanning van het Fairmont Chateau-hotel, waardoor het meer veilig is voor bezoekers. U kunt ook schaatsen direct aan het meer huren. Voor een echt serene ervaring, dans over het ijs in het donker wanneer de meeste toeristen zich hebben teruggetrokken in de warmte van de haard van Fairmont Chateau.
Vermilion Lakes - Nationaal park Banff, Alberta, Canada
Deze keten van meren net ten westen van Banff staat bekend om adembenemende zonsopgangen en zonsondergangen, en het is een toevluchtsoord voor wandelaars en fotografen tijdens de zomermaanden. In de winter zijn de meren echter een vreedzaam alternatief voor het bruisende vakantiecentrum Lake Louise.
Tegen een panoramische achtergrond van steile bergtoppen kunnen skaters verwachten dat ze de drie meren bijna helemaal voor zichzelf hebben. Hoewel het absoluut noodzakelijk is dat je eerst de diepte en sterkte van het ijs test, is het geruststellend om te weten dat het water in de meeste delen niet meer dan kniediep is, mocht je jezelf plotseling in de niet-benijdenswaardige situatie zien dat het oppervlak begint te splitsen onder je.
Lake Bogstadvannet - Oslo, Noorwegen
Verschillende meren in de beboste bossen aan de rand van Oslo zijn populaire wintersportplaatsen. Bogstadvannet is slechts de tweede grootste onder hen, maar het is een van de meest populaire. Op elke stormloze winterdag tijdens de paar uur dat de zon schijnt, vind je daar schaatsers. Het prachtige Bogstadvannet is ingesloten door dikke Noordse bossen en ligt op slechts 20 minuten van het centrum van Oslo.
Weelderig, groen en geflankeerd door zandstranden in de zomer, in de winter wordt Bogstadvannet een schilderachtige natuurlijke ijsbaan. Vroeg in de ochtend zie je de silhouetten van schaatsers die uit de sluiersmist tevoorschijn komen zweven over het oppervlak van het meer. Schaatsen op Bogstadvannet is even magisch in de middag voordat de winterzon achter de beboste heuvels in de verte ondergaat.
Lake Mälaren - Stockholm, Zweden
U hoeft niet ver van de hoofdstad van Zweden te reizen om omringd te worden door natuurijsbanen van wereldklasse. Net buiten de stad vormen de bevroren waterwegen van de archipel van Stockholm en de omliggende meren samen een van de meest epische schaatsomgevingen van de planeet. Binnen enkele minuten van de hoofdstad kun je dagenlang op een langlaufschaatsavontuur beginnen.
Slechts een uur rijden van Stockholm kunt u beginnen aan een Noords schaatsavontuur op het kristalheldere zwarte ijs van het meer van Mälaren. Met een totale oppervlakte van 440 vierkante mijl is het de op vier na grootste van Europa. Hoewel veel van de oever van het meer dicht bebost is, is de regio Mälaren ook extreem rijk aan geschiedenis. Een aantal prachtig bewaarde monumenten uit de keizerlijke tijd staan nog steeds aan de rand van het meer, waaronder het imposante, ui-gewelfde kasteel Gripsholm. Waar anders dan in Zweden kun je schaatsen op een van de mooiste meren ter wereld en langs de sprookjesachtige gevel van een barok 17e-eeuws kasteel zippen?
Evergreen Lake - Evergreen, Colorado
De meeste natuurlijke schaatsgebieden in de continentale VS liggen op kleinere meren en vijvers in de noordelijke Midwest-staten en in het noordoosten. Een enorm groot water waar u kunt genieten van een authentieke natuurlijke schaatservaring is het machtige Evergreen Lake in Colorado. Het beslaat 40 hectare en wordt omringd door dicht struikgewas van lodgestok en ponderosa-dennen die het hele jaar door groen en levendig blijven - vandaar de naam van het meer.
Evergreen kan een van 's werelds grootste verzorgde buitenijsschaatsen zijn, met behulp van een Zamboni om het ijzige oppervlak bruikbaar te maken voor lokale ijshockeyteams, evenals voor het bezoeken van gezinnen op een ontspannen middagschaats. U kunt ter plaatse schaatsen huren. Omdat het slechts 40 minuten rijden ten westen van Denver is, is Evergreen een gemakkelijke dagtocht - hoewel gezellige houten hutten voor een overnachting niet ver van de oever van het meer zijn.
Portage Lake - Alaska, Verenigde Staten
De bevroren wildernis van Alaska is de ultieme bestemming voor backcountry skaters op zoek naar de perfecte uitgestrektheid van ongerept wild ijs. In het zuidwesten van Alaska zoeken hardcore avonturiers gestolde rivieren, lagunes en zelfs ijsgrotten voor een adrenalinefixatie en banen zich een weg door een bevroren mijnenveld van ijsbergen en sneeuwlaag. Het zeer diepe Portage-meer in Chugach National Forest is een paradijs voor wilde ijsjagers. Drie mijl lang en bijna een mijl breed, het is gelegen aan de voet van Portage Glacier, een monoliet van glinsterende blauwe poolijs. Als je zo geneigd bent, kun je ook over het bevroren meer rijden op een dikke fiets die is uitgerust voor winterse omstandigheden.
Great Slave Lake - Northwest Territories, Canada
Canada heeft geen tekort aan prachtige natuurlijke schaatsbestemmingen, en weinigen zijn spectaculairder dan de Arctische meren van de Northwest Territories. Great Slave Lake, nabij de regionale hoofdstad Yellowknife, is het 10e grootste meer ter wereld. In de winter stolt het tot een glinsterende bevroren uitgestrektheid die zich uitstrekt zover het oog reikt. U kunt bijna het halve jaar op het meer schaatsen. Eind maart herbergt het de Long John Jamboree, nodigt skate-geklede feestvierders uit om een laatste explosie te genieten voordat de lente smelt.
Slechts 250 mijl verlegen van de poolcirkel verschijnen de vormverschuivende lichten van de aurora borealis soms in de nachtelijke hemel boven Yellowknife en verlichten het oppervlak van Great Slave Lake met pulserende strepen van kosmische kleur.
Baikalmeer - Oost-Siberië, Rusland
Het is misschien geen snel uitstapje, maar als het je lukt om Siberië te bereiken, word je beloond met de meest verbluffende schaatservaring op aarde. Het diepste meer ter wereld, met ongeveer een vijfde van het zoetwater ter wereld, beslaat maar liefst 12.248 vierkante mijl. Baikal is groter dan België en bevat meer water dan alle Noord-Amerikaanse grote meren samen. Wat dit wonder op de Werelderfgoedlijst nog opmerkelijker maakt, is dat het hele oppervlak in de winter volledig bevroren is. Tussen november en april wordt het Baikalmeer de grootste ijsbaan ter wereld.
Het ijs is gemiddeld meer dan een voet dik en is zo doorschijnend dat je er dwars doorheen kunt kijken in de inktzwarte, niet-bevroren diepten van de afgrond beneden. In 2012 vertrokken vijf avonturiers - waaronder fotograaf Daniel Korzhonov - op een reis van twee weken van 250 mijl over het Baikalmeer van noord naar zuid op schaatsen. We veronderstellen dat als je zo ver naar schaatsen bent gevlogen, je er net zo goed van kunt profiteren.
