Op de universiteit studeerde ik hoofdvak Linguïstische Antropologie. Ik spreek vijf talen - Engels, Spaans, Frans, Tsjechisch en Italiaans. En wanneer ik reis, maak ik er meestal een punt van om minstens een paar beleefde woorden te leren in de taal van het gastland waar ik ben.
Behalve Noorwegen. Ik was van plan mijn 'basis vijf' te leren - hallo, tot ziens, alsjeblieft, bedankt en spreek je Engels? - maar de dagen lagen vol met werk en alle vrije tijd die ik voorafgaand aan de reis had, werd doorgebracht met vrienden en familie. Het lukte me niets meer te leren dan takk (bedankt), en toen ik uitstapte op de luchthaven Oslo Gardermoen, dacht ik dat dit een heel moeilijke reis zou worden.
* * *
Ik heb nooit geweten hoe ik de lokale taal moest spreken.
Toen ik naar Praag verhuisde om met mijn studie in het buitenland te beginnen, bracht ik uren, hele dagen door, in een poging mijn Tsjech te perfectioneren.
"Ik denk niet dat ik de moeite zal nemen om Tsjechisch te leren, " had een medestudent gezegd, toen we op het punt stonden aan boord van onze transatlantische vlucht te gaan. “Niemand spreekt het buiten de Tsjechische Republiek. Wat is het punt eigenlijk? '
Ik staarde haar aan, geschokt, walgelijk. Wat is het punt? Het gaat erom respect te tonen voor een plek die niet van jou is. Het gaat erom de wereld te bewijzen dat Amerikanen andere culturen niet als vanzelfsprekend beschouwen en dat we in staat zijn om te proberen meertalig te zijn, vooral als er mensen in ontwikkelingslanden zijn die geen stromend water hebben, maar kunnen vragen voor een drankje op drie of meer verschillende manieren.
Het punt is dat elke andere persoon op de wereld op zijn minst een beetje Engels leert voordat ze in de Verenigde Staten aankomen. De meeste van hen spreken het beter dan ik. Het is niet meer dan eerlijk dat we als moedertaalsprekers van het Engels hetzelfde moeten doen.
Het kennen van op zijn minst een beetje van de gasttaal heeft me in het verleden behoorlijk ver gebracht. Het heeft me geholpen goederen te kopen tegen lokale prijzen op de markten van Accra. Het komt van pas wanneer je wordt opgehaald door sexy mannen in Buenos Aires. Ik weet dat als ik tenminste probeer te communiceren met mensen in een voor hen bekende vorm, ze me niet als een ander Amerikaans stereotype zullen zien.
Het is triest, maar je kunt niet ontkennen dat de McDonalds-etende, vervaagde-blauwe-jean draagt: "WAAROM KUNNEN ZE NIET GERD VERDAMEN?" De Amerikaanse reiziger leeft en leeft. Door Spaans te spreken in Mexico, Japans in Japan en Oezbekistan in Oezbekistan, kan ik misschien de wereld een andere kant van mijn cultuur laten zien.
* * *
De eerste keer dat ik erop moest vertrouwen dat ik Engels sprak, was ik bij de belastingvrije kassa op de luchthaven van Oslo. Hier gaan we, ik slikte. Tijd om eruit te zien als een ongevoelige idioot die niet de moeite nam om een likje Noors te leren, zelfs geen groet of twee.
'Mag ik uw instapkaart zien?' Vroeg de caissière, toen ik naar haar eerste Noorse gesproken verzoek staarde, met een blanco gezicht. We wisselden woorden in het Engels voor de rest van de aankoopprovisie van Aquavit.
Ik voelde me vies. Ik had het gevoel dat mijn jarenlange training in andere talen, en het ontwikkelen van een scherp oor voor het uitkiezen van dialecten en accenten, niets voor niets was geweest. Ik liet mijn hoofd hangen terwijl ik wegliep en vroeg me af hoe ik ooit bij mijn gehuurde appartement zou komen als ik niet wist hoe ik de weg moest vragen.
Misschien gaat het minder om weten hoe je werkwoorden moet vervoegen, en meer om gewoon geen klootzak zijn.
Ik probeer er niet van uit te gaan dat de mensen met wie ik communiceer Engels kunnen spreken. Ik denk dat het iets is dat teveel mensen denken dat het een "gegeven" is en het brengt hen in de problemen. Het maakte mij niet uit dat Scandinavische landen de rest van de wereld in het Engels leiden als vloeiend tweede taal - als Noren Engels konden leren, was ik ook in staat om Noors te leren.
Maar hoe meer ik geen Noors sprak, hoe prettiger ik me voelde om Engels tegen iedereen te spreken. Ik was niet echt opgewonden over de taal die ik gebruikte. Slechts één keer rolde iemand met mijn ogen omdat ik niet begreep wat ze hadden gezegd, en zelfs toen voelde ik me niet zo slecht, want dat is gewoon een onbeleefde zaak in elke cultuur.
Ik realiseerde me dat, hoewel het geweldig is om alles te doen en tien talen vloeiend probeert te worden, de realiteit is dat overal Engels wordt gesproken. Misschien is het echt niet nodig om de lokale bevolking te 'bedriegen' door te denken dat ik een van hen ben, al is het maar voor een vakantie van een week. Misschien kunnen mensen in een ander land rondkomen door net zo beleefd te zijn als ze thuis zijn.
Misschien gaat het minder om weten hoe je werkwoorden moet vervoegen, en meer om gewoon geen klootzak zijn.
Mensen uit de Verenigde Staten hebben een enorm voordeel - in de meeste gevallen kan iemand, ergens, met ons communiceren. Niet iedereen kan hetzelfde zeggen.
Nemen we het als vanzelfsprekend aan? Absoluut. Maakt het ons tot slechte reizigers? Ik denk van niet. Ik denk dat er meer is om te reizen dan proberen op te gaan. Het zou leuk zijn om een wandelende toren van Babel te zijn, maar ik denk niet dat we onszelf in elkaar moeten slaan als we denken dat een aflevering van miscommunicatie een deel van onze reiservaring heeft aangetast.
Misschien is die persoon die bij de Eiffeltoren werkt niet beledigd dat je geen Frans spreekt; misschien heeft ze gewoon een hekel aan haar baan, en daarom is ze minder dan blij om je een kaartje te verkopen.
Ik eindigde mijn reis naar Noorwegen op dezelfde manier als het was begonnen - zonder enige Noorse taal te leren. Ik moest menu's voor me laten vertalen. Ik kon tramhaltes niet correct uitspreken. Ik vertrouwde sterk op foto's om me te helpen uitzoeken wat ik in godsnaam in de supermarkt kocht (Noorwegen heeft veel verschillende soorten melk), en zelfs toen was ik niet altijd succesvol.
Maar ik deed het met een glimlach en met veel excuses. Ik had nog steeds een aantal zeer coole culturele uitwisselingen en ik had nog steeds een epische tijd om door een nieuwe stad te reizen. Zou het beter zijn geweest als ik alleen Noors had gesproken?
Kan zijn. Ik had beter kunnen afluisteren.
![De Enige Taal Die Je Overal Welkom Maakt [VID] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/464439/the-one-language-that-makes-you-welcome-everywhere-you-go-vid-j.webp "De Enige Taal Die Je Overal Welkom Maakt [VID] - Matador Network")
