Hoewel de oorzaak van het feminisme de afgelopen acht jaar aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, valt veel van het werk van de Obamas onder die moeilijk te definiëren tweede-golf tactiek die bekend staat als 'bewustzijnsverhoging'.
Statistieken zijn vaak te traag om dit soort politieke actie merkbaar te maken. En toch lijken het oproepen van een nationale top over de toestand van vrouwen en het schrijven van een confessioneel feministisch essay in Glamour Magazine goede indicatoren voor mij dat onze 44e president met succes het nationale bewustzijn heeft verhoogd. Maar na de nederlaag van Hillary wordt ik eraan herinnerd dat het aantal vrouwen in de Amerikaanse politiek beschamend laag is in vergelijking met andere geïndustrialiseerde landen - en er ook aan herinnerd dat vrouwelijke leiders vaak worden aangeduid met hun voornaam terwijl mannen, vaker wel dan niet, door hun familienamen. Onze sensationele koppen in de ochtend beloven ons dat het glazen plafond zo ondoordringbaar is als het ooit is geweest.
Lees meer: 9 redenen om jezelf feministe te noemen
Een vrouwelijke president is echter niet de enige manier om feministische doelen te bereiken en geen enkele beweging kan momentum behouden zonder de tijd te nemen om de successen te vieren. Dus terwijl ons feministen zich de komende acht jaar schrap zetten en onze wapens scherpen, is hier een korte en onvolledige lijst van enkele recente redenen die ik vier:
We hebben de welverdiende benoeming van twee nieuwe vrouwelijke hooggerechtshoven gezien
Met Justices Sonia Sotomayor en Elena Kagan bij Ruth Ginsburg aan het Amerikaanse Hooggerechtshof, biedt deze rechtbank meer vrouwen dan ooit tevoren. Obama heeft in de afgelopen acht jaar ook 138 vrouwelijke federale rechters benoemd, wat het hoogste aantal vrouwelijke benamingen is dat ooit door een president is gemaakt. Terwijl we kijken naar de snel veranderende getijden van de uitvoerende macht en het Huis, blijft ons gerechtelijk apparaat een fundament - en de twee aangestelden die Obama was toegestaan, zullen het beleid voor de komende jaren vormgeven.
De Affordable Care Act heeft verder reproductieve rechten gewaarborgd, 20 miljoen vrouwen gratis anticonceptie gegarandeerd en alle verzekeringspraktijken die vrouwen verplichten hogere premies te betalen dan mannen, illegaal gemaakt
Roe v. Wade en de ACA kunnen beide de komende jaren onder vuur komen te liggen; het recht om te kiezen kan worden weggevoerd van individuele burgers in een vermeende verdediging van de rechten van staten. En toch wordt voor vrouwen de helft van de ideologische strijd gewonnen omdat de seksuele voorlichting op scholen is gestegen en het geboortecijfer voor tieners is gedaald. Hoewel geen enkele oorzaak, zelfs niet zo charismatisch als Obama, de eer kan halen voor deze laatste prestatie, blijken de tieners zelf nuchterder te zijn dan het publieke sentiment van het land. Jonge meisjes realiseren zich dat moederschap een van de vele rollen is die een vrouw kan ambiëren en dat het binnen hun macht ligt om te beslissen welke van deze ze bereiken en wanneer. We kunnen hun voorbeeld volgen en onthouden dat de keuzes van een vrouw nooit onderworpen zijn geweest aan wetgeving, zelfs wanneer wetgevers anders denken.
De loonkloof tussen mannen en vrouwen was een van de dominante kwesties tijdens deze afgelopen verkiezingscyclus voor zowel presidentskandidaten als junior congresleden
Economen uit het Bush-tijdperk kunnen wetenschappelijk bewijs blijven betwisten, maar, net als klimaatverandering, wordt de loonkloof geleidelijk als feit geaccepteerd. In de afgelopen jaren zijn discussies veranderd van ontkenning van loonkloof tot vragen over hoe de vooroordelen die vrouwen het beste kunnen blijven ervaren tijdens hun professionele leven het beste kunnen worden aangepakt. In 2014 heeft Obama twee uitvoeringsbesluiten ondertekend om eventuele overblijfselen van de geïnstitutionaliseerde loonkloof tussen mannen en vrouwen te beëindigen.
Voor mij hebben de Obama-jaren de campagnebelofte van hoop waargemaakt, grotendeels dankzij de doordachte discussies die hij bevordert in binnenlandse beleidsdebatten. Niet veel leiders hadden zo vakkundig kunnen manoeuvreren met de onderwerpen die Obama op de nationale voorgrond heeft zien komen: vrouwen in gevechten en seksueel geweld op campussen op de universiteit - niet-exclusieve en dringende vrouwenrechtenkwesties die niet als zodanig verschijnen wanneer ze voor het eerst worden afgewezen door de openbare gag reflex.
Deze momenten van succes delen natuurlijk allemaal in een subtiele subtekst. Elke prestatie van de laatste acht jaar herinnert ook aan het extremistische verzet waarmee we op federaal, staats- en lokaal niveau werden geconfronteerd; de protesten van mannen en vrouwen zijn nog steeds verstrikt in de ouderwetse genderhiërarchie en doof voor de historische betekenis van vrouwenrechten. Wanneer vrouwen ineenkrimpen met het woord feminisme, het woord vrouwelijk verheffen en ongelijkheid met liefde combineren, moeten we ons realiseren dat de symptomen van het Stockholm-syndroom niet worden opgelost door een dogmaticus of een logicus.
Lees meer: 7 manieren om ons seksistisch gedrag aan te leren en wat we eraan kunnen doen
We moeten de succesvolle initiatieven van Obama bestuderen nadat we ze hebben gevierd. De feministische beweging, verward en uiteenlopend, hoewel ze op dit moment kan zijn, heeft belangrijke successen behaald terwijl een feministe het hoogste ambt bekleedde. Nu moeten we de dialoog niet laten sterven. We moeten de kracht van onze woorden niet onderschatten of onze angsten ons ervan laten afhouden om te vechten voor gelijkheid waar het geboeid is.
Het centrale doel van de tot nu toe onduidelijke derde golf zal noodzakelijkerwijs in bewustzijnsverhoging zijn. Hoewel het niet zorgt voor flitsende krantenkoppen of dramatische wetgeving, zijn de gesprekken die we rond de eettafel voeren met buren, echtgenoten en vrienden, het voer van feministische oorzaken. De afgelopen acht jaar hebben aangetoond dat we kunnen helpen om de onvermijdelijke langzame dood van geïnstitutionaliseerd seksisme te versnellen waar het nog steeds bestaat in de VS - we kunnen de wanhopige doodsrammelaar horen als we goed luisteren (het klinkt griezelig als een over bevoorrechte blanke man aan het zeuren).
President Barack Obama en First Lady Michelle Obama waren de eerste open feministen die in het Witte Huis zaten. Dat het überhaupt zou kunnen gebeuren is een bewijs van hoop en verandering en daarvoor kunnen we het vieren.
