Amerikanen hebben meer internationale ervaringen nodig. En blijkbaar begint de overheid er iets aan te doen.
Vorige week nodigde de regering van de Verenigde Staten 's werelds meest invloedrijke reisbloggers uit voor het Witte Huis. Nee, de Obamas zochten geen advies over hun volgende vakantie. Tenminste, niet terwijl de camera aan het rollen was. Ze zochten naar een manier om de nationale consensus over betekenisvolle internationale ervaringen voor Amerikanen te veranderen, met name met betrekking tot de Amerikaanse jeugd en het studeren in het buitenland.
De White House Summit for Study Abroad and Global Citizenship, die ongeveer vier uur duurde en zo lang duurt om te zeggen, kan hier worden bekeken. De Obamas, hoewel vriendelijk verzocht om 's werelds beste reisbloggers uit te nodigen voor hun besneeuwde huis, waren niet aanwezig op de top. Maar er waren tal van hooggeplaatst overheidspersoneel, reisliefhebbers en anders indrukwekkende personen aanwezig. Sprekers en panelleden waren onder meer de stafchef van Obama, de stafchef van de eerste dame, de adjunct-nationale veiligheidsadviseur, de adjunct-secretaris voor onderwijs en culturele zaken, de directeur van sociale innovatie, de secretaris van handel, de hoofdredacteur van Yahoo Travel News, National Geographic-schrijver Robert Reid, de CEO van I3 Media, en de president van George Mason University, onder anderen.
Onderwerpen van discussie varieerden van de onbetaalbare kosten van studeren in het buitenland tot de noodzaak voor Amerikanen om meer talen te spreken tot de verrassend lage aantallen Amerikanen die elk jaar in het buitenland studeren. Een aantal verbluffende feiten werd verspreid, een aantal initiatieven gepromoot, een aantal economische en politieke imperatieven werden verkondigd en een aantal culturele normen werden geanalyseerd. Maar bovenal heeft de Amerikaanse regering duidelijk gemaakt dat ze zich realiseren dat internationale ervaringen noodzakelijk zijn en dat we hierin achterlopen.
Onder de lagen van goed voorbereide toespraken en gebaren van goede wil, onthulde de top bemoedigend inzicht in het bewustzijn en de prioriteiten van de overheid als het gaat om het belang van zinvol reizen. De overheid toonde haar intenties om internationale reiservaringen een alomtegenwoordiger en toegankelijker onderdeel van de Amerikaanse cultuur te maken, niet omdat reizen een luxe is die het waard is om te hebben, maar omdat het een noodzaak is om te realiseren. Maar waarom is studeren in het buitenland internationaal reizen zo belangrijk?
Als u geen vier uur hebt om de volledige top zelf te bekijken, zijn hier enkele belangrijke afhaalrestaurants en redenen waarom de regering zo graag Amerikanen de wereld rond wil krijgen:
1. Als het gaat om studeren in het buitenland, blijven Amerikanen achter bij veel andere landen. Dat is niet goed voor de toekomst van Amerika
In feite zijn Amerikanen veel minder geneigd om internationaal te studeren, werken, wonen, vrijwilligerswerk doen of zelfs reizen dan de meeste andere landen. Dit is niet alleen een probleem omdat de wereld mooi en fascinerend is, maar ook omdat een gebrek aan cultureel begrip en internationale ervaringen Amerika economisch, politiek en sociaal in een nadeel plaatst. Zoals adjunct-nationale veiligheidsadviseur Ben Rhodes verklaarde: "Als we willen gedijen in de geglobaliseerde wereld … moeten we uit onze comfortzone komen."
2. Niet alleen moeten Amerikanen de waarde van internationale ervaringen en onderwijs in het buitenland beseffen, ook moeten Amerikanen de waarde van reizen naar afgelegen en ongewone bestemmingen begrijpen
Een van de gevarieerde statistieken die rondgegooid werd, is dat wanneer Amerikanen naar het buitenland gaan, de meerderheid naar Engeland, Spanje of Australië gaat. Regeringssprekers grinnikten toen ze zich herinnerden dat ook zij ervoor hadden gekozen om in Engeland of Spanje in het buitenland te studeren. Maar elke spreker hield vol dat Amerikanen uit die cyclus zouden moeten stappen. Het is belangrijk om alle gevarieerde en dynamische culturen van onze wereld te begrijpen en te verkennen. Zoals de assistent-secretaris van Onderwijs en Culturele Zaken zei: “Amerikanen moeten leren over alle landen en culturen van de wereld. Niet zomaar een handvol. '
De heer Rhodos onderstreepte het belang van het sturen van Amerika's jeugd om te wonen, werken of studeren in alle regio's van de wereld, maar noemde Sub-Sahara Afrika, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika als bijzonder "dynamische" locaties die ze graag meer zouden willen zien Amerikanen bezoeken en wonen.
3. Naast het zien van jezelf als een Amerikaanse burger (of hier nationaliteit invoegen), is het belangrijk om jezelf te beschouwen als een wereldburger. Wij Amerikanen delen dit land, maar wij mensen delen deze planeet
Gedurende de top werden de woorden 'wereldburger' genoemd, benadrukt en weerkaatst bijna tot het punt van overtolligheid. Toch werd de uitdrukking niet overbodig ondanks dat hij te veel werd gebruikt, omdat het concept van een wereldburger een essentiële denkrichting is in de 21ste eeuw. Veel van onze problemen zijn de problemen van de hele wereld. Van ebola tot ISIS tot klimaatverandering, we moeten samenwerken als wereldburgers om wereldwijde ellende te bestrijden. Om dit te bereiken moeten we de gevarieerde culturen en mensen die onze diep met elkaar verbonden planeet vormen begrijpen, met elkaar omgaan en waarderen. We moeten samenwerken. En het zal buitengewoon moeilijk zijn om samen te werken als we eerst niet proberen elkaar te ervaren, te relateren en te begrijpen.
4. Amerikanen moeten meer talen leren, en op jongere leeftijd
Ik heb ooit een vriendelijke buitenlander ontmoet die een grap met me deelde: 'Hoe noem je iemand die drie talen spreekt? Drietalig. Hoe noem je iemand die twee talen spreekt? Tweetalig. Hoe noem je iemand die één taal spreekt? Amerikaans. 'De Amerikaanse regering verklaarde (indirect) de noodzaak voor deze grap om te stoppen zo hilarisch - maar tragisch - waar te zijn. In het bijzonder werd duidelijk gemaakt dat ze om verschillende redenen politiek, economisch en anderszins Amerikanen willen aanmoedigen om minder vaak gesproken talen zoals Arabisch, Chinees, Hindi en Russisch te bestuderen.
5. Het is niet alleen voor plezier of avontuur. Het is essentieel
Dit was geen warme en donzige reis die je moet maken, want bier in België is heerlijk en je zult het geweldig hebben op de top van Rio. Het werd buitengewoon duidelijk gemaakt dat internationaal engageren en begrijpen van de verschillende culturen van onze wereld een 'strategische noodzaak' is voor de Verenigde Staten. Van voorspoedig bloeien tot het bestrijden van mondiale problemen, studeren en leven en de talloze landen en culturen van de planeet ervaren is een essentieel onderdeel van ons vermogen om te gedijen in de 21ste eeuw.
6. Ze realiseren zich dat in de meeste gevallen de wens om te reizen aanwezig is
50% van de eerstejaarsstudenten zegt dat ze van plan zijn om in het buitenland te studeren tijdens de universiteit en minder dan 10% doet dat. Zoals door veel van de bloggers in het publiek werd opgemerkt en door elke spreker werd overeengekomen, is een groot deel van de reden dat niet zo veel mensen naar het buitenland gaan als ze zouden willen vanwege de kosten. Verschillende sprekers en aanwezigen verklaarden dat internationale vluchten en programma's voor velen een budgettaire belasting zijn, en wanneer ze worden toegevoegd aan de al exorbitante kosten van hogere uitgaven, niet praktisch voor veel Amerikanen. Helaas heeft de regering de Duitsers niet overgenomen en biedt iedereen gratis hoger onderwijs aan tijdens de top. Maar ze gaven wel toe dat hoger onderwijs duur is in de VS, wat een positieve erkenning is. Maar ondanks deze toelating en het ontbreken van een duidelijke manier om de kosten anders dan een verscheidenheid aan beurzen te omzeilen, voerden ze aan dat Amerikanen ondanks angstaanjagende kosten naar het buitenland moesten reizen. Eén spreker betoogde dat de kosten van studeren in het buitenland hoog zijn, maar de kosten van niet studeren in het buitenland veel hoger zijn.
7. Hoewel kosten een obstakel zijn, is de grootste hindernis de mindset
Kosten zijn zeker onbetaalbaar, maar wat meer onbetaalbaar is, is de algemene opvatting onder Amerikanen dat reizen een dure verwennerij is die, hoewel door velen gewenst, niet essentieel of praktisch is. De sprekers betoogden dat Amerikanen studeren in het buitenland als onderdeel van hun opleiding, als onderdeel van hun opleiding en als een cruciaal onderdeel van hun jeugd en ontwikkeling zouden moeten gaan beschouwen.
8. Bloggers zijn communicatie-experts die de geest van een land kunnen vormen
De noodzaak om het Amerikaanse publiek ervan te overtuigen dat studeren in het buitenland essentieel is, is waarom ze al die reisbloggers uitnodigden. De stafchef van de Eerste Dame vertelde de aanwezige bloggers en schrijvers: "Het aantal mensen dat u bereikt is verbazingwekkend." Bloggers hebben een unieke voorsprong bij het vormgeven van de manier van denken en informatie die landen en hun jeugd bereikt. Door invloedrijke bloggers uit te nodigen voor het Witte Huis in tegenstelling tot universiteitsstudenten in het buitenland, liet de Amerikaanse regering zien dat zij de centrale rol begrijpt die nieuwe media spelen bij het vormen van de meningen en de cultuur van het publiek. Ze riepen de aanwezige bloggers op om 'het woord te verspreiden', 'de moeders te overtuigen' en met hen samen te werken om een samenleving te creëren die waarden en beseft dat een zinvolle internationale ervaring essentieel is.
