Sollicitatiegesprekken
Homo zijn in Rusland is nu een criminele daad en journalist Jeff Sharlet heeft een aantal weken besteed aan het profileren van een groep Russen die steeds meer ondergronds zijn gegaan of zelfs in ballingschap zijn gegaan. Zijn onderzoek culmineerde in een GQ-artikel: Inside the Iron Closet: What it Like Homo zijn in Poetin's Rusland.
Sharlet beschrijft hoe de regering van Poetin, samen met de Russisch-orthodoxe kerk en wat hij een randelement noemt - meestal stoere homofoben - samenwerken in een "onheilige drie-eenheid" om de vreemde bevolking van het land te bestrijden. Geweld tegen homo's en wijdverbreide discriminatie zijn gecodificeerd door een wet die homo-propaganda verbiedt - een wet die in juni 2013 door de regering van Poetin is aangenomen.
"De wet komt rechtstreeks uit de Russische literatuur", zegt Sharlet.
We hebben onlangs ingehaald en gepraat over de beperkingen die queer mensen tegenkomen in hetzelfde land dat de Olympische Winterspelen dit jaar organiseerde.
* * *
AH: U zegt al vroeg in uw artikel voor GQ dat het maatschappelijk middenveld in Rusland implodeert. Ik vond dat een heel beknopte manier om een ingewikkeld concept uit te leggen
JS: Ik denk dat toen ik dat schreef, het was vóór de invasie van Oekraïne, en er waren veel meer Poetin-apologeten in de buurt. En ik denk dat er een soort impliciete veronderstelling is dat een Europese natie met rijkdom op de een of andere manier gematigd bestuurt. Het is net als hoe er bepaalde mensen zijn die zullen zeggen dat alle anti-homowetten die in Oeganda zijn aangenomen, zijn aangenomen omdat het een Afrikaans land is. Dat is gewoon wat oude racistische onzin.
De regering van Poetin is niet langer geïnteresseerd in het handhaven van een soort mensenrechtennormen. Tenminste voor LGBT-rechten, werden dingen [vóór Poetin] beter - er waren politieke lijnen die je niet kon overschrijden, en nu dat is omgedraaid, denk ik niet alleen voor LGBT-mensen. Poetin heeft besloten om echt met een vuist te regeren.
Maar het echte sleutelwoord hierin was imploderen, ik wilde niet zeggen dat het [maatschappelijk middenveld] was vernietigd. Sommige aspecten zijn er nog steeds - in termen van jeugdsportcompetities - dat is er allemaal, en dat is allemaal intact. Maar in termen van ngo's, het vermogen voor mensen om soms politieke dingen na te streven, soms niet, en persvrijheid - publiceren, het verbieden van boeken. Er is een soort groter gevoel van beperking van cultuur.
Gaat de homogemeenschap steeds ondergrondser?
Het gaat ondergronds of in ballingschap, als je een burger uit de middenklasse bent, als je de middelen hebt - veel van die mensen willen vertrekken. Als je kinderen hebt, vind ik het krankzinnig dat je het niet onderzoekt. Wetten als deze zijn niet gemaakt om te worden gehandhaafd. Ze zijn gemaakt om mensen bang te maken.
Een verhaal waar ik niet in kon passen, ging over een lesbisch koppel met een kind. Ze waren vriendelijk met hun buren en hun kinderen speelden allemaal samen. Maar sinds de wet is aangenomen, heeft het heteroseksuele paar besloten hun inkomen aan te vullen door het lesbische paar te chanteren. [Ze dreigen het lesbische koppel bij de autoriteiten in te leveren als ze een bepaald bedrag niet betalen.]
Mensen zijn de kast weer in gegaan, en er is een hele generatie mensen die helemaal niet naar buiten zullen komen.
Gezien hoe eng het is om nu openlijk queer te zijn in Rusland, hoe heb je LGBT-mensen eigenlijk ontmoet?
Ik had over Oeganda geschreven; Ik had veel connecties met LGBT-rechtenorganisaties. Maar mijn methode als schrijver is dat ik niet met veel belangrijke mensen in de rij ga. Ik ben geïnteresseerd in gewone mensen. Om de mensen te ontmoeten die personages worden in het verhaal, ga je van persoon tot persoon, je hebt veel gesprekken totdat iemand je met een vriend verbindt.
Ik wist dat ik over zou gaan werken met een gewone vertaler. Zhenya [een queer activist] was gewoon mijn soort vertaler. Hij is geen gewone fixer. Ik wist dat ik een vreemde vertaler nodig had. Ik had die fout al gemaakt in Oeganda (van het hebben van een rechte vertaler). Zhenya was in ballingschap gegaan en dus was hij zijn land aan het herontdekken.
In het verhaal ontmoeten we een lesbisch koppel en een homopaar dat zich voordoet als twee afzonderlijke hetero gezinnen, die naast elkaar wonen. Je schrijft: 'In een wijk uit de hogere middenklasse dicht bij het centrum van Moskou liggen twee appartementen tegenover elkaar. Twee families, twee dochters. Ze laten de deuren open voor gemakkelijke toegang van de ene naar de andere.”In feite hebben de paren samen twee dochters grootgebracht. Dus elke dochter heeft twee vaders en twee moeders. De regeling ontkracht vermoedens dat de ouders van de dochters allemaal vreemd zijn. Ik heb deze familie gevonden en de moeite die ze doen om veilig en fascinerend te blijven
Die familie is zo verdrietig. Ik weet niet wat er met hen zal gebeuren. Ik denk niet dat het goed zal zijn. Ik denk dat ze uit elkaar gaan. Nik was een diep vierkante man. Dit was een familieman. In geen enkel opzicht een activist. Hij had het gevoel dat hij tot het uiterste was geduwd. Hij had deze vrouw ontmoet. Ze besloten gewoon om een gezin te stichten. Dat is wat hij wilde. Hij realiseerde zich als een adolescent dat hij homo was en ook een gezin wilde hebben. Later ontmoette hij Pavel, zijn partner.
Je kunt de liefde voelen die hij voor zijn dochters voelt
Oh, ik bedoel het is echt, het is zeer krachtig. Het is [in de kast zijn] soort van - het maakt hem gek. Voor mij heb ik twee kleine kinderen, de gedachte dat ik ze moet leren dat ze me nooit vader kunnen noemen - daar is iets zo pervers aan.
In een land als Oeganda is het natuurlijk veel erger. Maar er is een manier waarop deze wet als een wet uit de Russische literatuur is. Het is pervers. Het is echt een onnatuurlijke wet.
Weet je, in Oeganda hebben ze homoseksualiteit verboden. Maar Rusland verbood in zekere zin liefde. Het is letterlijk een misdaad voor jou om te zeggen dat je net zoveel van je partner houdt als een heteroseksuele persoon van haar vriendje houdt. Gelijkheid beweren is de misdaad.
Terwijl je in Rusland was, heb je verschillende homoclubs bezocht. Je hebt kleine vignetten uit het clubleven gebruikt om je verhaal op te delen. Hoe was het om deze plaatsen te bezoeken gezien de sfeer van angst en het harde optreden van de overheid?
Mijn redacteur wilde clubscènes, en niet alleen ben ik geen clubpersoon, maar ik dacht, hoe ga ik erin komen? Ik kijk niet … Je wilt me daar niet! En Zhenya, mijn punkrockvertaler, voelde hetzelfde. Maar we zijn daar wel terechtgekomen. En we hebben vrijwel de hele scène in twee weken behandeld. Ik ging vaak naar de club en had het gevoel dat ik hier zo'n verdomde sukkel ben.
Veel van die mensen [die regelmatig clubs bezoeken] vinden dat de wet hen helemaal niet beïnvloedt. Als je 22 bent, ongehuwd en in Moskou woont, kan je dag om middernacht beginnen. Ik ontmoette een homo go-go danser en hij wist niet echt wat er gaande was in de rest van de wereld.
En ik voelde dat we zonder deze vignetten van het clubleven alleen maar schurken en helden hebben. Maar de waarheid is dat niet iedereen Rosa Parks kan worden, onderdrukking breekt mensen.
En op de toon van onderdrukking lijkt het te werken in een diep verwikkeld systeem in Rusland. Kunt u meer uitleggen over wat u de trilogie van Poetin, de Russisch-orthodoxe kerk en het homofobe randelement noemt?
Ja. Het soort onheilige drie-eenheid.
De drie-eenheid is de keerzijde van het maatschappelijk middenveld die implodeert. [Het werkt met] een soort brutale efficiëntie, die geldt voor homofobieën op alle plaatsen. We erkennen niet altijd dat het niet alleen maar achterlijke kwaden zijn die queers kwetsen - in het geval van Rusland gebruikt de staat de kerk, de kerk is al zo lang onderdrukt en verward over haar identiteit, en dan is er het gepeupel van de nationalistische misdadigers.
Ze krijgen allemaal legitimiteit van elkaar. De staat heeft de legitimiteit van de kerk nodig, de kerk heeft de macht van de staat nodig, en natuurlijk zou het gepeupel hun energie kunnen gebruiken om het feit te confronteren dat ze niet veel economische kansen hebben, of [het denken gaat], "We kunnen gewoon een flikker slaan en ons sneller beter voelen."
Homofobie is een gigantische bureaucratie van haat.
Uit uw artikel kwam ik weg met het gevoel dat anti-homowetgevers in Rusland hun tactiek leerden van de Amerikaanse rechtervleugel
Er zijn veel kanalen waarlangs dit gaat. Ze krijgen het van de American Family Association en de Family Research Council. Een Russische wetgever was diep geïnformeerd door de nep-sociale wetenschap van Amerikaans Rechts. Homofobie in Amerika is vermoedelijk op de vlucht, maar we erkennen niet dat een deel van de nep-sociale wetenschappen ook wordt voortgebracht door de reguliere academische wereld.
De hedendaagse rechtervleugel is gebaseerd op ideeën en ideeën reizen. Er is geen samenzwering. Er moeten gewoon echt vreselijke ideeën zijn die in andere landen kunnen worden versterkt. Ze konden de wet van Arizona [SB-1062] niet doorgeven, maar ze kunnen er wel aan bijdragen dat die ideeën wereldwijd wet worden.
