In de uitgestrekte woestijnruïnes van Marokko, denkt Matt na over de luchtspiegeling van zijn eigen motivaties.
Inmiddels kent iedereen Matt en zijn dansvideo's. Maar ik ben bereid te wedden dat niet iedereen Matt's meeslepende berichten heeft gelezen terwijl hij de wereld rondreist op zoek naar de perfecte plek om de volgende dance scene te fotograferen.
Zijn laatste inzending te midden van de zandduinen van Morroco trof me, terwijl hij zich verdiept in de kwestie van pure intentie tegenover wat voelt als uitbuiting van reizigers.
Het is mogelijk dat je zelf in een vergelijkbare situatie bent geweest; proberen de overduidelijke ongelijkheid van levenssituaties te rechtvaardigen die wordt onthuld door confrontatie met inwoners van armere landen. Voelde je je schuldig? Onverschillig? Of iets heel anders?
Hier is het fragment van Matt:
Toen we de ruïnes naderden, daalde een groep kinderen op ons af als hinderlaagende guerrillastrijders. Ze wilden geld. Ze volgden ons naar de ruïnes, op welk punt ik slecht begon te dansen.
De kinderen vonden dit raadselachtig. Ik nodigde hen uit om met me mee te doen. Een paar deden dat. En toen ze er eenmaal achter stonden, werden ze erg enthousiast. Het was leuk. Het was de clip die ik ga gebruiken.
Nadien stond ik voor een moreel dilemma dat heel gewoon is in Afrika. De kinderen wilden geld. Ik ben het eens met het idee dat het uitdelen van geld aan kinderen een slecht idee is, omdat het bedelaars creëert. Als ik ze gewoon zou negeren, zou er geen probleem zijn. Maar ik had ze uitgenodigd om met me mee te doen. Om op te starten, waren ze geweldige dansers. Ze wilden nog steeds geld, en ik had een beetje kleingeld bij de hand, dus ik verplichtte.
Om te voorkomen dat ze zouden stuiteren zodra ze zagen wat ik vasthield, en ook om te voorkomen dat de grootste en sterkste kinderen alles zouden pakken, gooide ik de verandering in de lucht. Het leek destijds slim en het werkte een beetje, maar er was ook een sfeer van degradatie. Het voelde icky. Melissa, die er doorheen stond, kreeg een plotselinge en overweldigende dosis van hoe Afrika is. Zelfs de beste bedoelingen blijken icky.
Ze maakte zich zorgen. Even, terwijl het aan het verwerken was, was ze een beetje boos op me. Maar wat was precies het juiste om te doen?
Het zou onverstandig van me zijn om bij dit onderwerp stil te staan, maar ja, wat ik doe heeft een groot commercieel aspect. Het woord 'uitbuiting' zweeft over alles. Wat er nu ook door je hoofd gaat, begrijp alsjeblieft dat ik het heb overwogen. De dansvideo is iets heel eenvoudigs, maar het is ook complex. Het is een soort moreel prisma; je kunt door elk facet kijken en het op een andere manier bekijken. Het volstaat te zeggen dat, hoewel ik geen religieus persoon ben, ik freakish moreel ben. Ik geloof dat deze video uiteindelijk een goede is. En het is alleen maar goed als ik het zo maak.
Wat ik bedoel is, bij wijze van voorbeeld … laten we zeggen dat ik voor het verkrijgen van elke clip iemand moest wurgen en het lijk moest begraven. Oke. Een beetje stretch. Vergeet niet hoe dat in het spel zou komen. Laten we aannemen dat het een noodzakelijke stap was. Zelfs als de resulterende clip perfect zou zijn, geloof ik niet dat de uiteindelijke video zou werken. Het zou besmet zijn. Het zou vals klinken. Mensen zouden zeggen: "Ik weet niet waar ik dit gevoel vandaan haal, maar er is hier iets mis." En ze zouden gelijk hebben, want er zouden hopen aarde door de woestijn verspreid zijn die de overblijfselen markeren van alle mensen die ik had wurgen.
Ik denk gewoon dat dat spul doorschijnt.
Ik kon het niet helpen, maar ben het eens met Matt. Er is een zekere mate van uitbuiting die gepaard gaat met reizen door ontwikkelingslanden. Of we ervoor kiezen om het te erkennen of niet, het grootste deel van de toeristenindustrie gedijt op het voortbestaan van een mondiale economie die grotendeels ongelijk is.
Miljoenen mensen leven van minder dan een dollar per dag. Het is een realiteit. Maar wat is het nadeel? Op welk punt kunnen we zeggen dat het voordeel van één actie een effect oplevert dat zwaarder weegt?
Nog een voorbeeld: ik haat het om mijn auto met benzine te vullen. Ik krimp elke keer als ik naar de pomp moet trekken. Terwijl ik het mondstuk erin breng en de trekker overhaal, herinnert het tikken van de liters me aan de laatste Iraakse lichaamstelling in het nieuws.
Gelukkig fiets ik sinds vorig jaar naar mijn werk. Mijn verloofde werkt vanuit huis. We hoeven alleen maar om de paar weken te vullen, als dat het geval is. Maar de realiteit blijft: bij elke tankbeurt financier ik direct een industrie die een oorlog aan de andere kant van de wereld bestendigt.
Wat is het alternatief Het systeem volledig afwijzen? Mijn auto verkopen en me terugtrekken in de bergen?
Nee, dat zou zonde zijn. En hier is waarom:
Je moet maximaliseren hoeveel van je potentieel je kunt manifesteren. Laten we zeggen […] dat je het land verlaat weg van de bewoonde wereld en de hele dag op de boerderij werkt om te voorkomen dat je een consument bent die het milieu schaadt, zeker, je doet de wereld niet langer schade aan, maar je bent ook niet je potentieel toepassen op manieren die de wereld honderdvoudig kunnen helpen.
Als mensen zoals wij in een houten hut zouden wonen en zonder elektriciteit van het land zouden leven, zouden we de aarde een jaar lang kunnen redden, maar uiteindelijk tirannie op aarde de komende duizenden jaren kunnen laten zegevieren (als dat onze hypothese zou zijn).
Om te maximaliseren hoeveel u de wereld kunt helpen, moet u de kosten en baten van iets wel of niet doen afwegen. De kosten liggen tussen hoeveel u de wereld helpt door het te doen, en hoeveel u de wereld pijn doet door niet die tijd te besteden aan het beter benutten van uw potentieel.
Dit verschilt van persoon tot persoon, maar een ding dat ik garandeer is dat de enige manier om te weten wat goed voor je is, is om te weten wat je enthousiasme geeft, wat natuurlijk in lijn is met je drijfveren, je vaardigheden en de behoeften van de wereld.
Het is absoluut niet te zeggen dat Matt via zijn dansvideo miljoenen mensen heeft laten zien dat de wereld niet zo'n enge plek is.
Als je je buiten je comfortzone begeeft, zul je waarschijnlijk culturen en mensen tegenkomen die heel anders zijn dan die in vapide toeristische brochures en angstig nieuws. De resultaten van nieuwe verbindingen en persoonlijke ervaringen stromen de wereld in, ongeacht of dat de bedoeling was van de maker of niet.
Het enige wat we kunnen doen is proberen te handelen met pure intentie. De rest is uit onze handen.
