Luchthavens + vliegen
Van uw instapkaart tot uw bagagelabels, luchthavencodes zijn een klein maar alomtegenwoordig onderdeel van het reizen per vliegtuig over de hele wereld. Omdat we het te druk hebben om onze kleren uit te doen en onze handbagage uit elkaar te scheuren bij de veiligheidscontrole, denken we niet veel na over de betekenis achter de drie kleine letters die luchthavencodes vormen. Maar net als de vele andere aspecten van vliegreizen, is er meer aan de hand dan op het eerste gezicht lijkt. Hier is de betekenis achter de luchthavencodes van de wereld, zodat je de volgende keer dat je met je reiskennis wilt pronken, wat materiaal bij de hand hebt.
Wat is de deal met luchthavencodes?
Luchthavencodes begonnen helemaal niet als luchthavencodes. In de pioniersdagen van vliegreizen vertrouwden piloten op weerberichten die werden uitgezonden door radiostations die waren opgezet door de National Weather Service (NWS). In de jaren dertig hadden de meeste grote steden een NWS-weerstation, dus het was gebruikelijk voor vliegers om routes tussen luchthavens te beschrijven met behulp van de twee-letter weerstationidentificaties van de stad. Naarmate vliegreizen meer en meer gebruikelijk werden en luchthavens steeds overvloediger werden, was het duidelijk dat het niet zou werken om één code te gebruiken om meerdere luchthavens in één stad te beschrijven, dus besloot de regering om elke luchthaven een unieke drielettercode te geven. Luchthavens met oorspronkelijk NWS-stations mochten hun oorspronkelijke codes behouden. NWS-baken LA in Los Angeles kreeg bijvoorbeeld een X om te voldoen aan het drielettermandaat en werd voortaan bekend als LAX. Het weerstation PD van Portland heeft ook zijn identificatie behouden. Vandaag is de luchthavencode van Portland PDX.
Sommige zijn grappig. Sommigen zuigen
Niemand had de leeftijd van een verkort gesprek via sms en e-mail kunnen voorzien toen luchthavencodes werden toegewezen. Vandaag hebben sommige luchthavencodes een geheel nieuwe betekenis gekregen als gevolg van de evolutie van onze elektronische taal. Bijvoorbeeld, Nevada's Derby Field bezit gelukkig de luchthavencode van LOL. In het geval van Sioux City, Iowa, is de luchthavencode iets minder grappig: SUX. Probeer het maar, Sioux City, Iowa, is mislukt in zijn campagne om de luchthavencode te wijzigen.
"Slechte" luchthaven
In de meeste gevallen zijn luchthavencodes voor de hand liggende lettercombinaties die de naam van een stad klinken of verkorten. In het geval van Malaga, Spanje, werd de luchthavencode MAL snel verworpen. Het woord mal in het Spaans vertaalt zich in 'slecht' - niet goed zoeken naar een luchthaven. De code werd snel gewijzigd van MAL naar AGP waarbij de A en G letters in de plaatsnaam zijn en de P gewoon een niet-betekenisvolle vulletter was.
Waarom de Y in Canada?
De meeste Canadese luchthavenscodes beginnen met de letter Y. De meeste mensen denken dat de Y de luchthaven definieert als feitelijk gelegen in Canada, maar het is iets ingewikkelder dan dat. Toen Canada de Verenigde Staten volgde bij het gebruik van drieletterige luchthavencodes, wilde het met piloten kunnen communiceren of de luchthaven een weerrapportagestation had. De Y in Canadese luchthavencodes staat voor "ja" (zoals in "Ja, de luchthaven heeft een weerrapportagestation"), en luchthavens zonder weerrapportage kregen een W die staat voor "zonder".
De verborgen letter in luchthavencodes (wat ze je niet vertellen)
Voor piloten hebben luchthavencodes eigenlijk vier letters, geen drie. Net als internationale telefoongesprekken hebben luchthavens landcodes. Alle luchthavens in de Verenigde Staten beginnen bijvoorbeeld eigenlijk met de letter K (KJFK). Luchthavens in Canada beginnen met de letter C (CYUL) en luchthavens in Europa beginnen met de letter E (EGLL).
Een appel voor de ORD-code van Chicago
Chicago O'Hare is een van de drukste luchthaven ter wereld - nummer zes met jaarlijks 80 miljoen passagiers. Je zou denken dat zo'n populaire luchthaven in de grote stad Chicago een meer memorabele luchthavencode zou hebben dan de niet-originele ORD, maar er is meer aan de hand dan reizigers misschien weten. O'Hare's luchthavencode, ORD, staat eigenlijk voor 'Orchard'. Voordat O'Hare Airport de internationale hub was die het vandaag is, stond het bekend als Orchard Field vanwege het feit dat de landingsbaan dicht bij de Duitse gemeenschap lag van Orchard Place en zijn appelboomgaard.
JFK voor John F. Kennedy
Naarmate internationaal reizen populairder werd, werd het duidelijk dat de luchthaven Laguardia in New York de toestroom van vliegtuigen niet aankan. Het was tijd om een nieuw vliegveld te bouwen, en hiervoor kocht New York in de jaren veertig de Idlewild golfbaan nabij Jamaica Bay in Queens. Daar begon het begin van een van de drukste luchthavens ter wereld. Aanvankelijk was de luchthavencode IDL om de gevallen golfbaan te herdenken. In 1963, in de maanden na de moord op John F. Kennedy, werden de luchthaven en de bijbehorende code gewijzigd in JFK.
Het verhaal achter Washington Dulles International Airport (IAD)
Oorspronkelijk was de code van Dulles International Airport DIA totdat verwarring met een nabijgelegen vliegveld dat veranderde. Washington DC heeft twee luchthavens voor reizigers in en uit de hoofdstad: Washington Reagan (DCA) en Washington Dulles (IAD). In de tijd vóór geautomatiseerde vliegplannen en tickets, moesten mensen de informatie op deze kritieke documenten met de hand schrijven. Als een vluchtplanner of ticketagent slecht handwerk had of een beetje lui werd, zou DCA eruit zien als DIA. De verwarring en het mogelijke veiligheidsrisico zorgden ervoor dat ambtenaren DIA door elkaar gooiden naar wat we vandaag hebben, IAD.
