Reizen
Toen de Californische muzikant Samantha Stollenwerck terugkeerde van een jaar reizen, veranderde ze haar foto's in muziek. Foto: Samantha Stollenwerck
NU DAT HET AFDRUKKEN VAN FOTO'S bijna verouderd is, is het onvermijdelijk dat foto's verloren gaan en worden vergeten in de bits en bytes van harde schijven.
De kunst is om er iets mee te doen. Meteen. Een fotoboek. Een collage. Of verander ze, zoals mijn muzikantvriend Samantha, in een videoclip: een geweldige manier om een jaar lang avontuur rond de wereld opnieuw te bezoeken of te delen in een uitbarsting van drie minuten van kleur en enthousiasme.
En als het ook gebeurt om je muziek aan te sluiten en geld in te zamelen voor het goede doel, nou, dan ben je gewoon te overtreffen.
NM: Je was bijna een jaar onderweg - wat inspireerde zo'n grote reis?
SS: Het was een combinatie van inspiratie nodig hebben als kunstenaar en beseffen dat ik nog nooit echt heb gereisd. Ik ging op reis naar Antarctica met enkele vrienden, maar zodra ik in Buenos Aires landde, wist ik dat het allemaal voorbij was. Het leven is kort. Ik ging naar huis na die reis, verkocht mijn auto, een paar gitaren en andere opnameapparatuur, verhuurde mijn appartement, sloot winkel en boekte een ticket terug naar Zuid-Amerika. Het gebeurde echt snel.
Ik weet dat je niet echt een fotograaf bent. Met welke camera worden deze foto's gemaakt?
Een Nikon D-300 met een Tokina supergroothoek en een Tamron 18-200mm. Maar veel van de foto's in mijn muziekvideo waren (triest maar waar) van de iPhone. Het was voor mij gemakkelijker om alleen een collage te maken en met de kleinere afbeeldingen te spelen. Ik heb zoveel te leren over het nemen van foto's, maar een ding dat ik heb geabsorbeerd, was dat het allemaal gaat om jezelf op de juiste plaats te zetten en contact te maken met het onderwerp. Wanneer ik muziek schrijf, hou ik ervan me te concentreren op een speciaal, soms niet-centraal moment in het verhaal, en ik begon diezelfde focus te zien met fotografie.
Wat heeft de reis je over jezelf geleerd?
Het was absoluut leuk om de waarnemer op deze reis te zijn. Als muzikant probeer je altijd de microfoon te pakken en iets te zeggen. Het is veel cooler om de wereld voor je ogen te zien ontvouwen en een verhaal zonder woorden te vertellen, van achter de lens. Ik hield van dat deel ervan.
Speelde je onderweg muziek?
Ik besloot eigenlijk om mijn gitaar achter te laten op deze reizen (vooral omdat het idee om hem naar de basis van, zoals, Mount Bromo te sjouwen, hilarisch klonk). Maar er kwam nog steeds muziek bij me. Ik deed muziektherapie met een groep meisjes in de Filippijnen, meisjes die het slachtoffer waren van sekshandel. Dat was ongelooflijk. Ik nam ook de culturele invloeden om me heen op en zou dat graag in mijn volgende plaat opnemen. Ik hield bijvoorbeeld van het geluid van de gayageum (een Koreaans volksinstrument dat klinkt als een griezelige versie van slide-gitaar) en ik hield van de driedelige harmonieën van traditionele Fijische muziek. Ik heb al deze dingen onderweg geabsorbeerd.
Voelt de video persoonlijker aan dan een fotoalbum?
Absoluut. Muziek is altijd mijn leven geweest, en mijn manager en ik hadden het altijd over het maken van een muziekvideo voor dit nummer met snapshots van wereldwijde momenten - het gaat erom het leven niet als vanzelfsprekend te beschouwen - en dit leek perfect omdat ik de foto's maakte, dus het verhaal is veel persoonlijker.
Dus hoe komt dit uiteindelijk aan het inzamelen van geld voor een school?
Telkens wanneer je de single van iTunes downloadt, combineer ik deze met een donatie naar keuze aan Pencils of Promise, een organisatie die ter plaatse in vier ontwikkelingslanden scholen ter plaatse bouwt. Ik heb het grootste deel van mijn doel al naar voren gebracht, maar ik wilde deze video gebruiken als een manier om het gesprek over onderwijs in de wereld voort te zetten. Vooral voor jonge vrouwen. Ik verwacht niet dat mensen doneren, maar als ik de informatie via mijn muziek kan doorgeven, dacht ik dat dit een goed voertuig was.
