Gedistilleerde dranken + Cocktails
Elk jaar op 16 december begint een negen dagen durende kerstviering genaamd Las Posadas in Mexico en andere delen van Midden-Amerika. Het gaat om religieuze re-enactments, liedjes en gemeenschapsbijeenkomsten. Maar Las Posadas is niet compleet zonder één cruciaal ingrediënt: een gemeenschappelijke cocktailpunch genaamd ponche navideño (wat zich vertaalt in "vakantiepunch"). Omdat het, net als elke vakantiebijeenkomst, allemaal een beetje beter wordt gemaakt met een stijf drankje.
Het is onmogelijk om het exacte moment vast te stellen waarop ponche navideño het altijd aanwezige drankje van Las Posadas werd. Voor veel huishoudens is het ook onmogelijk om december voor te stellen zonder de klap. Wat bekend is, is dat het drankje direct is gekoppeld aan de viering.
De traditie van Las Posadas werd ergens in de jaren 1600 door Spaanse kolonisten naar Midden-Amerika gebracht. Las Posadas was toen zoals het nu is: deels feest en deels les over het bijbelverhaal van Maria en Jozef. In de schemering gaan mensen in de stad naar buiten en zingen liedjes buiten de huizen van mensen, met de vraag of ze kunnen blijven (posadas betekent "herberg"). Dit staat voor Maria en Jozef op zoek naar een plek om te rusten terwijl ze zwanger was, en gebeurt gedurende negen nachten om de negen maanden van haar zwangerschap weer te geven. De groep carolers wordt de toegang geweigerd totdat ze een aangewezen huis bereiken om te rusten voor de nacht. Daar stopt de metafoor van Maria en Jozef en begint het feest.
Kopjes warme ponche navideño worden rondgegeven samen met empanadas, tamales en andere traditionele vakantie-gerechten. Een piñata met zeven punten (één voor elke dodelijke zonde om weg te slaan) wordt voor de kinderen uitgebracht. En hoewel de religieuze aspecten van Las Posadas tegenwoordig niet zo vaak worden benadrukt in veel huishoudens, gaat het verzamelen van vrienden en familie over eten en een kom ponche navideño verder.
"Opgroeien en zelfs als een volwassene, is Kerstmis in Mexico niet compleet zonder een stevige pot hete ponche navideño, " zei Jorge Baralles Jr., de algemeen directeur van Papi's Tacos in Greenville, South Carolina. “Ik herinner me dat ik als kind in Mexico rond 20 december met mijn oma naar de markt voor ingrediënten zou gaan. Het was een traktatie om fruit te plukken dat in de ponche zou gaan.”
Het is onmogelijk om te weten wanneer punch een middelpunt van de viering werd. Punch zelf komt waarschijnlijk uit India en werd in de 17e eeuw over de hele wereld verspreid. Cocktailhistoricus David Wondrich traceert de eerste schriftelijke vermelding van punch tot 1632 en het eerste recept niet lang daarna in zijn boek Punch. Zoals bij alle cocktailhistories haalden mensen het waarschijnlijk lang voordat iemand nuchter werd en het opschreef. Hoe dan ook, een punch bestaat altijd uit iets zoets, iets zuurs, drank, water en kruiden, en de ingrediënten zijn meestal geïnspireerd op wat er lokaal beschikbaar is.
"[Ponche navideño] is een must in bijna elk Mexicaans huishouden, " zei Baralles. "Elk gezin zal op een bepaald moment in december ponche hebben."
Zie ponche navideño als de Santa of Central American-cocktails. Het komt pas rond het einde van het jaar en is zeer geliefd, maar denk er niet eens aan om het uit te brengen in een maand die niet begint met de letter D.
"Ik zou zeggen dat ponche net zo populair is als rompope (Mexicaanse eierpunch) en horchata tijdens de feestdagen, " zei Richard Sandoval, de chef-kok en eigenaar van Toro Toro en El Centro DF in Washington, DC, evenals vele andere restaurants. “Horchata zal altijd een nietje voor me zijn, en het wordt geserveerd in al mijn restaurants. Maar de ponche is erg feestelijk en is de perfecte drank om van te genieten tijdens de maand december. Ik heb nog nooit zoiets geproefd dat ik ergens anders heb gereisd."
Sandoval serveert ponche navideño in sommige van zijn restaurants om het voor een breder publiek te brengen. Naast zijn DC-locaties staat het op het menu in Maya en Denver in Tamayo en La Sandia, New York City.
Als je het daar niet kunt proeven, is de volgende natuurlijke stap om het zelf te maken.
Hoe ponche navideño te maken
Er is geen recept. De essentiële ingrediënten zijn tejocote (Mexicaanse hawthorne), kaneel, suikerriet, appels en rozijnen. Het familierecept van Baralles bevat ook citroengras, steranijs en citroenbladeren. Rum - de meest klassieke drank die in stoten wordt gebruikt - is een veel voorkomende drank, maar Sandoval breekt graag de traditie en voegt blanco tequila toe. Als u een ingrediënt niet kunt vinden, vervang het dan door wat beschikbaar is. Zorg ervoor dat je de vijf noodzakelijke componenten van een stoot raakt: zuur, zoet, sterke drank, water (van het gesmolten ijs) en kruiden. Hoe ponche navideño smaakt, hangt grotendeels af van in welk huis je het drinkt.
"Papi maakt nu het recept van mijn oma poncho, " zei Baralles. “Voor ons gezin kunnen we de kerstperiode niet door zonder. Wanneer we naar papi's huis gaan voor de vakantie, brengt het lopen naar het huis me tranen. Het aroma doordringt het huis. Het brengt me terug naar wanneer mijn oma thuis zou komen. Ik moedig nu mijn kinderen aan om papi te zien maken, zodat ze zich de geur van het fruit en de kruiden kunnen herinneren. Ze zullen het onthouden en op een dag de traditie voortzetten. '
