Reizen
Als je enige tijd in therapie hebt doorgebracht, of als je in de afgelopen tien jaar zelfhulpboeken hebt gelezen, ben je waarschijnlijk het woord 'mindfulness' tegengekomen. Het is een vrij eenvoudig concept: eigenlijk 'mindfulness' is de praktijk om gefocust te blijven op het huidige moment. Het is nuttig bij het bestrijden van psychische aandoeningen zoals angst, depressie of verslaving, omdat die ziekten vaak worden gevoed door de neiging van de geest om zich te fixeren op problemen of onbewust in de richting van zorgen en stress te dwalen.
Het concept is van oorsprong boeddhistisch, maar is in de afgelopen decennia geëxplodeerd vanwege de praktische voordelen. Te veel van ons hebben de gewoonte om het leven aan ons voorbij te laten glijden terwijl we verdwalen in ons hoofd, en mindfulness is een buitengewoon eenvoudige oefening om ons te concentreren op ons eigenlijke leven en ervaringen.
2017 was een enorm jaar voor de reisbranche - consumenten willen tegenwoordig vaak "ervaringen, geen dingen" en dat, in combinatie met een aantal behoorlijk gekke goedkope vluchten, heeft ertoe geleid dat meer mensen reizen dan ooit tevoren. Maar het kiezen van een ervaring boven een ding kan nog steeds gewoon een andere vorm van consumptie zijn. Het kan je nog steeds een ontevreden en leeg gevoel geven. Naarmate meer mensen reizen, zullen meer mensen zich realiseren - waar je ook bent, daar ben je. Je kunt jezelf niet ontsnappen. Daarom wordt 'mindful travel' de komende jaren een veel grotere deal.
Hoe zou mindful reizen eruit zien?
Toen ik in het buitenland studeerde, volgde ik een poëzieles. Ik ben geen dichter, maar ik dacht dat ik dingen moest proberen die buiten mijn comfortzone lagen, omdat ik schrijver wilde worden. Omdat we in het buitenland waren, suggereerde onze leraar dat we de volgende keer dat we ergens op een dagtrip waren, een plek moesten zoeken die rustig was om met onze notebooks te zitten en vervolgens beschrijven wat we voelden met alle vijf de zintuigen.
De reden, zei hij, was dat we niet konden schrijven over een ervaring waar we niet bij waren. Hij noemde wat we aan het doen waren 'mindfulness', maar dat was het ook - we moesten gewoon opletten wat er om ons heen gebeurde door onze volledige aandacht op het huidige moment te richten.
Mijn poëzie was voor de goede orde nog steeds compleet afval. Maar mijn schrijven verbeterde. Het schrijven over reizen hangt sterk af van de omgeving, en tot die tijd had ik me niet gerealiseerd hoe weinig ik me op de wereld om me heen concentreerde toen ik ergens heen ging. Ik maakte me vaker zorgen om wat ik nu ging doen, of ik genoeg tijd had of dat de taxichauffeur me probeerde op te lichten. De zintuiglijke oefening dwong me daar een eind aan te maken.
Ik schrijf geen poëzie meer, maar ik heb de les over de zintuigen onthouden en als ik ergens anders ga, probeer ik op te merken wat mijn zintuigen oppikken, wat ik voel en wat er om me heen gebeurt.. Het heeft reizen veel gedenkwaardiger en aangenamer gemaakt.
Waarom hebben we mindful reizen nodig?
Veel mensen van mijn generatie (de gevreesde millennials) zijn opgegroeid en zien dat het materialisme de generatie van onze ouders niet heeft geholpen een gelukkiger, beter vervuld leven te leiden. Er is geen enkel punt waarop een materialist ooit genoeg heeft. En toen ik het huis verliet, besloot ik dat mijn leven niet zou worden besteed aan het verwerven van dingen, maar dat het in plaats daarvan zou worden besteed aan het opdoen van ervaringen. Ik dacht dat dit me een gelukkiger, meer voldaan persoon zou maken.
Maar dat is niet gelukt. Reizen loste niet al mijn problemen op. Als ik niet leuk vond wie ik was, en toen besloot om naar een nieuw land te gaan om dat gevoel weg te jagen, zou ik snel merken dat ik nog steeds dezelfde persoon was die ik niet leuk vond, alleen in een nieuwe setting.
Wat ik me als jongeman niet had gerealiseerd, was dat het opdoen van ervaringen in plaats van dingen nog steeds een vorm van leeg consumentisme was. Ik kon naar alle 200+ landen gaan en mezelf nog steeds haten, net zoals ik een miljard dollar kon verdienen en mezelf nog steeds kon haten. Als je een broodje eet, betekent dit niet dat je nooit meer honger zult hebben, en als je iets doet dat je gelukkig maakt, betekent dit niet dat geluk blijvend blijft.
Toen we onze ouders zagen opgroeien, zagen we dat nieuwe glanzende dingen onze ouders niet repareerden, en wanneer onze kinderen naar ons kijken, zullen ze zien dat het bezoeken van nieuwe exotische plaatsen ons niet heeft opgelost. Op dat moment zullen ze zich moeten afvragen - is het mogelijk dat het probleem niet ligt bij wat we consumeren, maar bij de consumptie zelf?
Mindfulness is de gezondste manier om uit die val te komen. Het legt de nadruk op niet-gehechtheid en het geeft sommige premiums (zoals geluk) geen premie boven andere (zoals verdriet). Reizen zal nog steeds een onderdeel van bewuste levens zijn, maar het zal langzamer, bedachtzamer en vollediger geleefd worden. Als we de cyclus willen doorbreken, is mindful reizen de toekomst.
