Reizen
Als ik op een of andere manier op magische wijze een reis zou kunnen maken met mijn jongere zelf, zou ik waarschijnlijk in mijn reet trappen voordat we het asfalt verlieten.
Ik was een idioot op 23-jarige leeftijd - ik droeg een lederen hoofdband om mijn haar op schouderlengte tegen te houden - en hoewel ik nog steeds een ezel ben op 33-jarige leeftijd, heb ik de afgelopen 10 jaar van avontuurlijk reizen een heel belangrijk ding geleerd:
Mensen van in de twintig weten niet hoe ze moeten reizen
Ik weet het zeker niet.
Tegen de tijd dat ik 25 werd, beschouwde ik mezelf als 'goed gereisd'. Ik had op een paar plaatsen in het buitenland gewoond, in het buitenland gewerkt voor een paar klusjes, zelfs met een breed buitenland gedateerd * knipoog *. Ik had het allemaal gezien, alles gedaan en had de wilde verhalen - en de littekens - om het te bewijzen.
Ik ben zelfs naar New York City verhuisd om mijn 'reislevensstijl' in stand te houden in mijn thuisland; altijd op zoek naar meer anekdotes aan mijn hipster koker.
Zoals ik al zei, ik schopte mezelf.
Maar reizen in mijn jaren '20 was geen non-stop douche-parade. Veel ervan was nogal verbazingwekkend. Je zou zelfs kunnen zeggen, * hijg * formatief.
Elke vlucht was een enkeltje voor avontuur. Ik was nieuwsgierig, gedreven en op alles voorbereid - zelfs de waardeloze dingen die gepaard gaan met budgetreizen:
- Krap 14 uur durende busrit? Zoet!
- Een lift van een vreemdeling in Midden-Amerika om 2 uur? Waarom niet!
- Slapen in een park? Drink diep van de beker van het leven!
Heck, in 2007 besloot ik om heel Spanje door te lopen in een opwelling zonder voorbereiding. Het ging niet goed.
Reizen in je 20s is "Adventure of Bust" - er is geen middenweg.
Het zijn allemaal nachttreinen om $ 5 te besparen en de hele nacht feesten waar de whisky stroomt als … nou, echt goedkope whisky. Er is geen moderatie of overweging, en heel weinig reflectie terwijl het gebeurt.
Nu kan ik sommigen van jullie millennials horen praten. Gemakkelijk. Ik schilder met een breed penseel en kan alleen spreken met mijn eigen reiservaring en wat ik heb waargenomen in een decennium van reizen. Ik weet zeker dat je yoga retraite van 2 weken de manier waarop je de wereld ziet heeft veranderd, en ik vind het helemaal cool dat je nog steeds zegt: Proost! 'Na je semester in het buitenland in Londen. Zeer kosmopolitisch.
Maar dit is geen oorlog tussen generaties. Ik denk niet dat "20-jarigen tegenwoordig" reizen verpesten. Verre van. Ik denk dat alle 20-jarigen in de lineaire tijd reizen hebben verpest. Twintigers zijn fundamenteel verschrikkelijk in reizen om dezelfde reden dat reizen zo geweldig is als je jong bent: niets doet er echt toe.
Niets doet er echt toe in je jaren '20
Als je jong bent, moet er iets ergs met je gebeuren, gewoon om indruk te maken. Dat is precies de manier waarop we zijn aangesloten.
Praat met elke diehard reiziger in de twintig en ze zullen je met medelijden aankijken terwijl je dat opbiecht, nee, je bent nooit beroofd. Kijk hoe ze met wijsheid na hun jaren uitleggen hoe je niet 'echt leeft' als je niet minstens een keer beroofd wordt, of 'genoeg mezcal drinkt om op een omheining te springen en een stier te treiteren.' Het is altijd hetzelfde verhaal.
Daarom haat ik de brandende man zo erg.
Natuurlijk, dat zijn twee vrij unieke ervaringen (doe die laatste alsjeblieft niet), maar waarom lijken 20-dingen de zure kant van reizen te omarmen gewoon om een geweldig verhaal te hebben, zonder zelfs maar te proberen de klap op te vangen? Het is verwarrend, ook al was ik een paar jaar geleden precies dat soort reiziger.
En dus vind ik mezelf: 33 jaar oud, met meer dan 10 jaar avontuurlijke reizen - en de littekens om het te bewijzen - verscheurd tussen werelden.
Aan de ene kant heb ik de Dionysische frivoliteit van mijn 20s, aan de andere kant … nou, ik weet het nog niet precies.
Hoe ziet reizen eruit nu ik de Rubicon ben overgestoken naar … middelbare leeftijd? Zijn het allemaal bustours en musea vanaf hier? Moet ik een cargoshort kopen en gewoon de handdoek in de ring gooien?
Kan reizen transformerend zijn zonder je bijna te doden?
Absoluut. Ik geloof zelfs dat reizen, net als de meeste dingen in het leven, alleen maar beter wordt door te oefenen.
Wat verandert er precies als je 30 wordt? Waarom klinkt een feest bij volle maan als een wakkere nachtmerrie, toen ik slechts een paar jaar geleden in de rij stond om mijn borst neon geel te laten schilderen?
Gemakkelijk. Als je rond de dertig reist, begin je eindelijk voor jou te reizen - niet voor andere mensen. Niet voor je Instagram-volgers, je Facebook-feed of om indruk te maken op je universiteitsvrienden. In de dertig reist u omdat u nieuwe plaatsen wilt zien en ervaren.
Gek toch?
Om nog specifieker te zijn, het grootste verschil tussen reizen (en het leven) in je 20s versus je 30s is gewoon dat je in je 20s niet weet wat je in godsnaam doet.
Net afgestudeerd, weet je niet wat je wilt van een reis naar Europa - dat kan niet - je hebt niet genoeg ervaring om dat te voorspellen. En dat is goed. Het mysterie van het onbekende maakt reizen zo aantrekkelijk; maar die vaagheid leidt ook tot een van de voorbodes van een echt slechte reis …
Algemeenheid
Als je niet weet wat je doet, waar je naartoe gaat of waarom je er naartoe gaat, is het gemakkelijk om ongelijksoortige bestemmingen te homogeniseren en meer af te bijten dan je kunt kauwen.
De eerste reis van de meeste (Amerikaanse) 20-plussers is naar Europa. Van nature. Het is Engels-vriendelijk, veilig en voorspelbaar, maar de echte reden dat het zo populair is, is omdat het een cultureel smorgasbord is. Letterlijk.
Je kunt ontbijten in de Eiffeltoren, op een trein stappen en lunchen in Genève voordat je een plasjumper naar Londen neemt voor een slaapmutsje. Geluid vermoeiend? Dan ben je waarschijnlijk niet meer in de twintig. Voor een 23-jarige die wervelwind Europese reis is een opwindende vervaging vol met mogelijkheden, niet gemiste kansen omdat ze gewoon een manier zijn om snel iets te zien of te ervaren naast de binnenkant van een treinauto.
Bijna elke jonge reiziger maakt dezelfde fout: ze proberen te veel te zien.
Er is geen manier om Parijs recht te doen in een maand, maar 20-jarigen brengen daar een weekend door op weg naar Berlijn, Rome en Barcelona. Het is gek en achteraf gezien is het jammer.
Dat hectische tempo is opwindend in je 20s, maar belachelijk als je eenmaal beseft dat je niet echt iets anders dan jetlag ervaart.
Ik denk dat het bekende filosoof en schrijver Jean-Paul Sartre was die zei:
"Hoe meer zand is ontsnapt uit de zandloper van ons leven, des te helderder moeten we erdoorheen kijken."
Word, JP. Woord.
Transformatief reizen gaat over reflectie, niet over reactie
Na meer dan 10 jaar nachttreinen en wazige ochtendvluchten realiseer ik me eindelijk die waarheid, en het kost me nog 40 jaar om slechts een fractie van de prachtige complexiteit te internaliseren op deze gekke draaiende wereld die we thuis noemen. In mijn jaren '20 probeerde ik te proeven van alles wat de wereld te bieden had, maar het was alsof ik een bord vol spookpepers op een durf at in plaats van te genieten van mijn maaltijd en mijn unieke pallet te ontdekken.
Plus, alles wat ik probeerde, smaakte net zoals de vorige avond naar Red Bull. Zo…
Nu ik een reiziger van in de dertig ben, wil ik het rustiger aan doen. Ik geef daar de voorkeur aan. Een dagje lezen in een café en daarna door de straten dwalen in een vreemde stad is ideaal. Ik probeer hetzelfde natuurlijke leven en ritme te behouden dat ik thuis heb, terwijl ik de nuances en verschillen ervaar van waar ik ook ben. Ik schrijf. Ik speel gitaar. Ik doe de was.
Als u niets anders wegneemt van dit artikel, onthoud dit:
Doe uw was in het buitenland. De manier waarop het je een paar uur langzamer maakt, is magisch.
Een middag nemen om mijn was te doen - iets dat me 10 jaar geleden gek zou hebben gemaakt, jives met een van mijn favoriete (vermeende) Einstein citaten:
"Ik leef in die eenzaamheid die pijnlijk is in de jeugd, maar heerlijk in de jaren van volwassenheid."
Tegenwoordig reis ik meer dan ooit - het is mijn werk - maar zelfs ik krimp in het tempo en de straf die ik tijdens die eerste paar reizen door mijn lichaam heb laten doorstaan.
Het duidelijkste voorbeeld van de kloof tussen reizen in je 20s en je 30s gebeurde in een recent gesprek met een 27-jarige vriend. Hij vloog naar huis voor de vakantie en klaagde dat hij om 4 uur naar JFK moest gaan:
"Vier in de ochtend ?!" piepte ik. "Waarom zou je in hemelsnaam zo vroeg vliegen?"
"Het was veel goedkoper, " antwoordde hij nonchalant. Zijn schouder haalt klodder whisky en cola uit zijn rode Solo-beker.
"Dat is ruw, " gaf ik toe terwijl ik mijn Cab Franc van mijn kristallen kelk nipte. Ik zweeg even. "Hoeveel goedkoper was het?"
"Als 37 dollar, makker, " antwoordde hij, kin verscheen zelfvoldaan terwijl hij een jello shot slurpte.
Wat ik niet het hart had om hem te vertellen, is dat hij tenminste zal uitgeven:
- $ 50 voor een taxi naar de luchthaven (4 uur is veel te vroeg om de metro te nemen)
- $ 30 op bier, energiedrankjes en vervolgens koffie terwijl hij worstelt om de hele nacht op te blijven
- $ 20 op een Dunkin Donuts brij sandwich ei ding bij de poort om zijn dreigende kater te bestrijden
Als hij echt geld wilde besparen, had hij net de extra $ 37 moeten betalen voor de vlucht van 11.30 uur, uitgeslapen, thuis een lekker ontbijt gehad en de metro naar het vliegveld genomen.
Zijn rode oog van $ 37 kostte hem eigenlijk $ 50 meer dan mijn middag vertrek, en niet te vergeten dat hij eruit zal zien - en voelen)) een zombie wanneer hij landt.
Maar wat zou ik weten? Ik ben maar een oude fuddy.
Robert Young Pelton, epische reisschrijver, oorlogscorrespondent en auteur van World's Most Dangerous Places, heeft een solide advies dat ik voor al mijn toekomstige reizen heb overgenomen:
"Ik weet niet of je hebt gevochten, maar de oude man met het grijze haar is de man met wie je omgaat, en hij is degene die je leert hoe je in leven kunt blijven."
Mijn reismantra in mijn jaren '20 was:
"Toeristen verzamelen souvenirs, maar reizigers verzamelen verhalen - en de littekens om ze te bewijzen."
Hoewel ik het sentiment nog steeds waardeer, vraag ik me af of het misschien tijd is om een sleutelhanger op te halen of de volgende keer dat ik naar Thailand ga in plaats van dengue-koorts te vangen. Dat is suuuuuuuck.
Kritiek hebben op je jongere zelf en je vroegere ondeugden is als spotten met je "dorky" jaarboekfoto terwijl je een Chumbawumba-tatoeage krijgt - geloof me, ik krijg de ironie.
Ik hou van de reiziger die ik 10 jaar geleden was. Die vent was onstuimig, opwindend, positief en oh zo enthousiast. Ik ben de persoon die ik vandaag ben omdat ik dwaas genoeg was om veel geweldige risico's te nemen. Ik hou van mijn reisverslag, littekens en zo.
Ik zou graag een paar uur met hem willen rondhangen. Ik zou gewoon geen reis met hem plannen. Omdat hij een idioot is.
Ik denk graag dat ik iets heb geleerd in mijn decennium van reizen. Hopelijk is een van die dingen hoe je beter kunt reizen.
Reizen is een vaardigheid
Je wordt beter met oefenen.
Als je ooit een dutje wilt doen terwijl iedereen naar het Louvre gaat, wees dan gerust. Dat kan gewoon betekenen dat je eindelijk voor jezelf reist. Wie weet, nu je de tijd neemt om bestemmingen beter te bekijken, zie je misschien iets dat niemand anders ooit heeft gezien.
Jong of oud, neem de tijd, reizigers. De beste manier om de wereld te zien is in uw eigen tempo.
Oh, en geld. Dat is eigenlijk het grootste verschil tussen reizen in je 20s en 30s.
Je verdient veel meer geld in je 30s. Vergeet al het andere dat ik net zei.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Medium en wordt hier met toestemming opnieuw gepubliceerd.
