Buitenshuis
Glen Abbott rijdt met twee wielen een rokende berg op in centraal Mexico. Ik heb de onverharde weg verlaten om te rusten; de lucht wordt hier dun. Popocatépepetl komt steeds dichterbij. Twee rijdend ten westen van Puebla verwarmde de opkomende zon mijn rug en verlichtte dramatisch de met sneeuw bedekte tweelingvulkanen van Popocatépetl en Iztaccíhuatl, een pluim van witte rook kwam lui uit de krater van Popocatépetl.
Popocatépetl, wiens naam in het Azteekse vertaalt als "rokende berg" is sinds het pre-koloniale tijdperk minstens 15 keer uitgebarsten en heeft de afgelopen maanden steeds meer rook en as in de atmosfeer gebracht, waardoor de vrees voor een op handen zijnde grote uitbarsting werd opgewekt. In de buurt is de vulkaan Iztaccíhuatl - wiens naam in het Azteken wordt vertaald als 'blanke vrouw' - sluimerend.
Een paar mijl buiten Puebla maakte ik een omweg door Cholula, de oudste continu bewoonde stad in Mexico. Cholula is misschien het best bekend als de site van de Grote Piramide van Tepanapa - ook bekend als de Grote Piramide van Cholula - de grootste ter wereld.
Toen de Spaanse Conquistador Hernán Cortés Cholula binnenviel in de zestiende eeuw, zou hij naar verluidt er 365 kerken bouwen - één voor elke dag van het jaar. Hoewel hij dat doel niet helemaal bereikte, hebben hij en zijn mannen duizenden Azteken op brute wijze afgeslacht, hun tempels verwoest en een hele reeks katholieke kerken gebouwd, waaronder de imposante Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios bovenop de vernietigde piramide.
Bovenaan de benzinetank van de Kawasaki op een Pemex-station buiten Cholula, kwam ik een trio vriendelijke bewoners tegen in een gehavende pick-up, die aanbood me naar Puebla State Road 416 te leiden, een landelijke blacktop die me de bergen in zou brengen. Terwijl ik verder naar het westen ging, daalde de temperatuur naarmate ik hoger werd. Rijdend door kleine steden zoals Nealtican en San Nicolas de los Ranchos, geurde een mengsel van stof en rook van het grillen van voedsel de lucht.
In Xalitzintla, een kleine boerengemeenschap ongeveer 30 mijl ten westen van Cholula, eindigde de stoep en begon de beklimming naar Paso de Cortés serieus. Op een hoogte van bijna 11.500 voet is Paso de Cortés zo dicht als je legaal naar Popocatépetl kunt gaan. Vanaf daar is een 12 kilometer lange weg die je rechtstreeks naar de voet van Popocatépetl zou brengen, afgesloten en afgesloten, volgens de handgeschreven tekens, "vanwege vulkanische activiteit."
Ik heb nieuws voor je. Als Popocatépetl een grote uitbarsting zou ervaren, zou je toast zijn, zelfs bij Paso de Cortés, 12 kilometer verderop.
Van Xalitzintla veranderde zandige aarde in los grind en scherpe klimbochten onderbroken door uitstekende rotsen. Ik navigeerde door op de voetsteunen van de Kawasaki te gaan staan, verbaasd dat alle vierwielige voertuigen de beklimming konden bereiken. Verderop stopte ik om wat water te drinken en me aan te passen aan de hoogte.
Na anderhalf uur had ik slechts 16 km onverharde weg afgelegd, maar het had me naar Paso de Cortés en Parque Nacional Izta-Popo gebracht. Popocatépetl en Iztaccíuatl zijn de tweede en derde hoogste bergen van Mexico, en worden gewoonlijk Popo en Izta genoemd, bijnamen zijn waarschijnlijk gemakkelijker uit te spreken.
Ik reed rond de kleine rotonde, parkeerde de fiets en liep naar het bezoekerscentrum. Een grote Mexicaanse vlag brak in de wind. Bezoekers die met de tourbus waren aangekomen - van de andere, geplaveide kant van de berg - wandelden en namen foto's en verkopers havikten voedsel en souvenirs.
Ik zou de lange weg terug nemen naar Puebla en de westelijke helling van de berg afdalen - de verharde weg. Het zou ook bochtig en opwindend zijn, maar er gaat niets boven de technische klim over een onverharde weg bijna tot aan de voet van een sudderende vulkaan.
1
Dit is het einde van de weg, aan Paso de Cortés. Popocatépetl ligt 12 kilometer verderop, op een afgesloten en afgesloten weg, maar zelfs van hieruit heb je het gevoel dat je dichtbij genoeg bent om de actieve vulkaan aan te raken.
2
Popocatépetl (links) en Iztaccíhuatl (rechts) doemen op ongeveer 30 mijl van Cholula, hier te zien vanaf het terras buiten Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, een katholieke kerk gebouwd bovenop de ruïnes van een Azteekse piramide.
3
La Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios werd gebouwd in de zestiende eeuw na de Spaanse verovering. Hoewel het op een heuvel lijkt te zitten, werd het eigenlijk gebouwd bovenop de ruïnes van de grootste piramide ter wereld, de Grote Piramide van Cholula.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nieuws
Er is schoonheid in de tragedie: hoe de aardbeving in Mexico mijn geloof in mensen heeft versterkt
Martina Žoldoš 3 oktober 2017 Nieuws
De Russische vulkaan barst voor het eerst in 95 jaar uit en astronauten hebben het moment vanuit de ruimte vastgelegd
Eben Diskin 28 juni 2019
4
Popocatépetl doemt op in de verte, gezien vanuit een veld in Cholula.
5
Buitendetail van een andere van Cholula's prachtige kerken, gebouwd in de zestiende eeuw na de invasie van Hernán Cortés.
6
Tegen het begin van mijn reis, in Puebla, Mexico. Ik kon de felle kleuren en contrasten in deze scène niet weerstaan. Voor mij zijn kleuren in Mexico levendiger dan waar dan ook.
7
Gekostumeerde kinderen die wachten om op te treden in een openluchtfestival op Puebla's Zócalo of het stadsplein.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 reizen
7+ plekken die bewijzen dat Puebla, Mexico, net zo ongelooflijk is als je denkt
Martina Žoldoš 17 februari 2017 Gesponsord
6 onvergetelijke wateravonturen in Montana
Jen Ambrose 11 juli 2019
8
Skeletten en schedels zijn een terugkerend thema in de Mexicaanse kunst, zoals deze felgeklede voorbeelden in een Cholula-winkel.
9
Kilometer 1 van de provinciale weg 416 van Puebla, die leidt naar de bergen en Paso de Cortés.
10
11
De stoep eindigt en het vuil begint. Niet te ruw hier, maar wacht gewoon!
11
12
Ik heb de onverharde weg verlaten om te rusten; de lucht wordt hier dun. Popocatépepetl komt steeds dichterbij.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019 Cultuur
Dit geletterdheidsproject in Mexico is een voorbeeld voor de rest van de wereld
Martina Žoldoš 9 september 2016 Nieuws
Het grootste bloemenpark ter wereld heeft nu zeven miljoen bollen in bloei
Eben Diskin 1 mei 2019
12
13
Zelfportret - de Gringo en de vulkaan.
13
14
Popocatépetl uit het nationale park.
14
15
Een rotonde met een monument in het midden begroet je bij Paso de Cortés. De trappen van het monument bieden een plek om te rusten voordat u naar het nabijgelegen bezoekerscentrum loopt.
15
