Nieuws
Deze nieuwe haaiensoort heeft mogelijk een identiteitscrisis, omdat deze precies op een miniatuur potvis lijkt. De Mollisquama mississippiensis, een 5, 5-inch lange haai, werd voor het eerst ontdekt in de Golf van Mexico in 2010. Hoewel oorspronkelijk werd gedacht dat het dezelfde soort was als een vergelijkbare kleine haai die in 1979 werd gevonden (de Mollisquama parini of pocket shark), heeft onderzoek aangetoond dat de M. mississippiensis, die op een kleine potvis lijkt, een geheel andere soort is.
Omdat het onderzoeksteam het dier niet wilde ontleden, gezien zijn zeldzaamheid, bestudeerden ze het met behulp van geavanceerde, niet-invasieve technologieën zoals een ontleedmicroscoop en CT-scans met hoge resolutie. Ze hadden ook de haai afgebeeld door de Europese Synchrotron Radiation Facility in Frankrijk. Na uitgebreide evaluatie merkten de onderzoekers op dat het nieuwe haaienspecimen minder wervels had dan het exemplaar dat in 1979 werd ontdekt, evenals lichtproducerende organen genaamd fotoforen, die roofzuchtig gedrag kunnen vergemakkelijken door haaien van onderaf bijna onzichtbaar te maken.
Onderzoekers landden op de naam M. mississippiensis, of de Amerikaanse pocket shark. Pocket haaien worden niet als zodanig gesynchroniseerd vanwege hun grootte, maar met betrekking tot de pocket klieren hebben de dieren aan elke kant in de buurt van de kieuwen.
Mark Grace, een bioloog van de National Oceanic and Atmospheric Administration, zei: "Het feit dat er ooit maar één zakhaai is gemeld vanuit de Golf van Mexico, en dat het een nieuwe soort is, onderstreept hoe weinig we weten over de Golf - vooral de diepere wateren - en hoeveel extra nieuwe soorten uit deze wateren wachten op ontdekking."
