VOORDAT WE DE EERSTE Zwijgende vredeswandeling in New York begonnen, vertelde Dr. Stephen Fulder het verhaal van de rabbijn die tegen zijn studenten zei: '' Er zijn twee manieren om vrede te sluiten, de gewone weg en de wonderbaarlijke weg. ' Een student zei: 'Ik veronderstel dat zitten en praten met je vijand de normale manier is.' 'Nee, ' zei de rabbijn, 'dat is de wonderbaarlijke manier.' 'Fulder, een Vipassana boeddhistische leraar uit Galilea, heeft vele stille vredeswandelingen geleid in Israël. Niemand is erin geslaagd het Israëlisch-Palestijnse conflict te beëindigen. Maar ze brachten vrede op de grond onder hun voeten terwijl ze over die grond liepen.
De New York Academy of Medicine zat vol met wandelaars met witte vredige sjerpen. Ik herkende boeddhistische leraren, joodse activisten en quakers uit vroegere acties. Soefi's waren er ook, en moslims die geen Soefi's waren. Het was moeilijk om de vele honderden van ons in het vereiste enkele bestand te beeldhouwen.
Dr. Stephen Fulder. Foto door auteur.
Ik begon de enkelvoudige bestandsregel te waarderen toen we in Central Light langs de lichte regen liepen. Het verleidde de verleiding om te praten, het onderstreepte de eenzaamheid van de wandelaar evenals de gemeenschappelijkheid van de wandeling. In het leven lopen we alleen, zelfs als we samen lopen. Vrede is zowel een enkelvoudig als een collectief streven.
Ik was nog nooit in een actie geweest waar er geen banieren of gezangen waren of anderen belasterde. De wandeling werd geleid door een bord met de tekst: NY SILENT PEACE WALK JOIN US. Dat was het.
Een actie die geen schuld toekent, staat open voor iedereen. Fulder is geenszins apolitiek. Hij verzet zich tegen de bezetting en verwijst naar het Israëlische beleid op de Westelijke Jordaanoever en Gaza als avidya (onwetendheid.) Hij weigerde zelf militaire dienst te doen. Hij heeft eens gesprekken gevoerd tussen Israëliërs en Palestijnen in Nablus. Iedereen moest in stilte luisteren naar de verhalen over de pijn van de ander. De angst van de Israëli's voor terroristische bomaanslagen en ontheemding moest worden gehoord door Palestijnen, net zoals de angst van de Palestijnen voor Israëlische soldaten en ontheemding moest worden gehoord door Israëliërs.
Ik luisterde in de regen naar de rustige bewegingen van de stappen voor me en naar de stappen achter me. Ik luisterde naar het geritsel van de bomen en naar de mensen die op hun mobiele telefoons praatten. Ik luisterde naar mezelf en dacht: heeft dit iets te maken met de strijd om land en de claims om te landen? Kan er een nieuwe politiek zijn met een agenda om te luisteren en misschien te lopen terwijl je luistert?
