Verhaal
Probeer dit niet in het centrum van San Jose. Foto: Ed Yourdon
[Noot van de redactie: deze notitie is een fragment uit het eerste hoofdstuk van Wanderjahr, een verhaal in de fabriek waarin het verhaal wordt verteld van de verkenningen van een jonge reiziger naar plaats, mensen en zelf tijdens een onderzoeksjaar in Midden- en Zuid-Amerika. Op dit punt in het verhaal is de verteller onlangs in San Jose geland.]
Zoals vaak met me gebeurt in steden, vooral als ik me alleen maar oriënteerde, liep ik doelloos rond om kleine consumpties aan elkaar te rijgen. Ik kocht een topografische kaart van het land bij een kiosk in de buurt van het Parque Central, bittere espresso uit het café in het Nationaal Theater en enkele van de beste ananas die ik ooit had geproefd van een kale man met een blauwe kar aan de voorkant van een fiets.
Ik heb zelfs een strak pak John Player Specials gekocht, een goede Engelse rook die een derde kostte van wat ze in de Verenigde Staten zouden hebben. Sinds Ecuador had ik niet echt meer genoten van sigaretten, maar ze gingen mee met het stadsleven, en ik dacht dat ze me misschien zouden kunnen helpen om op te gaan in de Costa Ricanen, die roken als een nationaal tijdverdrijf leken te benaderen.
Toch was het rondkijken duidelijk, sigaret of niet, dat ik ongeveer net zoveel opging als een orang-oetan.
Halverwege de middag begon ik me savvier te voelen. Ik had al een ijzerwinkel gevonden met bencina blanca, omdat wit gas lokaal bekend is en mijn tong herinnerde me hoe ik met de taal moest rollen. De Tica Linda was te deprimerend om rond te hangen, dus ik koos voor een lege bank in de Plaza en strekte me uit om wat te lezen.
Zodra ik achterover leunde met mijn boek, doemde een politieman over me op en tikte met mijn gepolijste knuppel op mijn voeten. Ik staarde hem een seconde aan en vroeg me af wat hij wilde: zijn gladgeschoren, ronde kaak en getuitte lippen, een belachelijk groen geblokt uniform en politieagent pet, een verchroomd gymnastiekfluitje dat om zijn nek hing en een verouderde revolver met enkele actie aan zijn zijde.
