Gezondheid + wellness
Onsens zijn natuurlijke warmwaterbronnen en een groot deel van de Japanse cultuur. Het woord kan worden gebruikt om te verwijzen naar individuele warmwaterbronnen, een groep daarvan of een vakantieoord dat uitsluitend is gewijd aan warmwaterbronnen. Sommige onsens komen als onderdeel van een ryokan (een Japanse herberg) waarin bezoekers de onsen alleen kunnen gebruiken als ze minimaal een nacht blijven, maar er zijn enkele ryokans die bezoeken overdag toestaan. Maar wat voor soort onsen ook, Japan heeft ze allemaal in schoppen.
Het mineraalrijke water heeft verschillende voordelen, waaronder een verzachtende huid, verlichting van vermoeidheid, verzachtende pijn en lichamelijke functies. Voordat je een hete bron ingaat, moet je jezelf reinigen met water en zeep die het personeel vooraf heeft opgesteld, en dan ga je volledig naakt de wateren in - maar maak je geen zorgen: de gebieden zijn gescheiden door geslacht. Je zult een onsen- of onsen-stad in elke regio van Japan kunnen vinden, maar hier zijn zeven van de coolste die je zeker moet zoeken.
1. Nishiyama Onsen Keiunkan - Hayakawa, Yamanashi Prefecture
Met meer dan 1.300 jaar geschiedenis, is de Nishiyama Onsen Keiunkan erkend door de Guinness World Records als het oudste hotel ter wereld. Het werd opgericht in 705 AD door Fujiwara Mahito en is sindsdien al meer dan 50 generaties in eigendom en beheer van dezelfde familie. Het is gericht op beroemde figuren in de Japanse geschiedenis, waaronder samurai en shogun. Het rustige hotel met warmwaterbron ligt aan de voet van het Akaishi-gebergte en het water is afkomstig van vier verschillende warmwaterbronnen rond de Fossa Magna, waarvan wordt gezegd dat de eigenschappen van natrium, calciumnitraat en chloride de effecten van verlichting hebben op maagdarmstoornissen, spierpijn, constipatie en een gezonde huid.
Er zijn in totaal zes baden, vier zijn openluchtbaden en twee zijn binnen (en twee daarvan zijn privé voor het geval u wat tijd alleen wilt). Alle kamers hebben een ongelooflijk uitzicht op de omringende natuur en wateren die zeker uw lichaam zullen helen van de inspanningen van de dag. Er zijn meer dan 30 kamers voor gasten, allemaal ontworpen in traditionele Japanse mode, maar sommige van de luxere kamers hebben een groter balkon en een eigen badkamer. Tijdens een verblijf krijgt u ook een paar bereide maaltijden per dag, genaamd "Mountain Kaiseki Banquet", waar u warme en koude gerechten bereidt met verse, hoogwaardige ingrediënten. De kamers beginnen bij 37.000 yen ($ 300) per nacht, maar stel je voor dat je in de hete lente dompelt en je trekt je portemonnee eruit voordat je het weet.
2. Hotel Mifujien - Lake Kawaguchiko, Yamanashi Prefecture
Het enige dat beter is dan een kamer met uitzicht, is een kamer met een onsen. Hotel Mifujien ligt aan het Kawaguchiko-meer in de regio Fuji Five Lake en Kawaguchiko staat bekend om zijn ontzagwekkende uitzicht op de vereerde Mount Fuji. Naast het hebben van een onsen, met zowel een openlucht- als een binnenbad, is Mifujien ook een ryokan, en terwijl de meeste ryokans bezoekers verplichten om een reservering te maken om minimaal één nacht te blijven voordat ze een van de faciliteiten kunnen gebruiken, Mifujien is een van de enigen in het gebied dat dagbezoekers accepteert. Een dagbezoek kost ongeveer 1200 yen (ongeveer $ 10). Maar als u van plan bent om te overnachten, zijn er 46 kamers in Japanse stijl en drie kamers in westerse stijl. De kosten beginnen bij 14.000 yen ($ 125). Wat je ook besluit, elke kamer geeft je een perfect shot Fuji.
3. Notoya Ryokan - Ginzan Onsen, Yamagata Prefecture
Ginzan Onsen is een stad met warmwaterbronnen en de naam vertaalt zich naar 'zilveren bergwarmwaterbronnen'. De stad bestaat uit voornamelijk onsens en ryokans die langs de straten staan, wat zorgt voor een nostalgisch tafereel of iets rechtstreeks uit een Studio Ghibli-film. De meeste gebouwen zijn drie of vier verdiepingen, met zichtbaar houtwerk en witte muren, en de Ginza Kawa-rivier loopt er dwars doorheen met bruggen die beide zijden van de voetgangersstraten verbinden. Het is moeilijk om slechts één plaats te kiezen, maar we raden Notoya Ryokan aan. Gelegen in het midden van Ginzan, is het het middelpunt waar alle ogen worden getekend. Notoya is lang en opvallend mooi ontworpen in de stijl van het Taishō-tijdperk en het gebouw zelf heeft een geschiedenis die meer dan 500 jaar teruggaat tot de dagen dat Ginzan slechts een zilvermijn was. De vintage herberg heeft een openluchtzwembad, een openbaar bad, een grotbad, een privébad en 15 kamers die elk zijn uitgerust met een eigen badkamer. Kamers beginnen bij 15.000 yen ($ 134) per nacht.
4. Dai-ichi Takimotokan - Noboribetsu, Hokkaido
Helemaal boven op Hokkaido is Noboribetsu de beroemdste badplaats van het noordelijkste eiland. Hokkaido staat bekend om zijn prachtige landschap, dus je kunt echt niet fout gaan als je ervoor kiest om te bezoeken. Dat gezegd hebbende, een bezoek in de winter wanneer alles wordt aangeraakt door lagen sneeuw of herfst om kleurrijk herfstgebladerte te zien, kan geen pijn doen. Net boven Noboribetsu ligt Jigokudani, ook wel bekend als 'Hell Valley', een vallei met vulkanische activiteit, hete stoomopeningen en beken met zwavel. De meeste van de onsens halen hun water uit Jigokudani, dus de zwavel en waterstofsulfide in de hete bronnen hebben eigenschappen die de huid verzachten, en hun ijzergehalte zal wonderen doen voor elke vermoeidheid.
Dai-ichi Takimotokan, dat al meer dan 150 jaar bestaat, is een van de meer bekende onsens in de stad, en het interieur is een mix van zowel traditionele als moderne stijlen. De ruime herberg heeft alleen 35 baden, afkomstig uit zeven verschillende warmwaterbronnen. Entertainmentactiviteiten omvatten karaoke; een video-arcade; en strategische bordspellen zoals Go, Shogi en Mahjong. Overnachtingstarieven beginnen bij 11.000 yen ($ 98) per persoon per nacht, maar er is hier ook overdag toegang voor ongeveer 2.000 yen ($ 17) en 1500 ($ 13) na 16:00 uur.
5. Takegawara Spa - Beppu, Ōita Prefecture
Beppu is een andere stad beroemd om zijn warmwaterbronnen, en het is verdeeld in acht verschillende bronnen. In totaal produceren ze meer watervolumes dan alle andere onsen-gebieden in Japan. Takegawara is de top onsen in Beppu en werd gebouwd in 1879. Naast baden waarvan het water rijk is aan mineralen zoals natriumwaterstof, calcium en magnesiumchloride, biedt het ook zandbaden waar bedienden je in wezen in zand begraven. Je draagt een yukata (een Japanse zomerjas) als je gaat liggen in een gat dat voor je is uitgegraven en dan wordt er heet zwart zand overheen gegoten om je volledig te bedekken. Gedurende 10 minuten krijg je het gevoel levend begraven te worden, maar de ontspannende eigenschappen van het hete zand zouden alle zorgen die je daarover zou kunnen hebben wegsmelten. Geen overnachtingen hier, en de dagprijzen zijn afhankelijk van het soort bad dat u wilt. Een normale weken in een hete lente is 100 yen ($ 0, 90), terwijl een zandbad is 1.030 yen ($ 9).
6. Tosen Goshobo - Arima Onsen, Hyōgo Prefecture
Arima Onsen staat bekend als een van de drie oude bronnen van Japan, een groep van de oudste en beroemdste warmwaterbronnen van het land. Volgens de Chronicles of Japan, het op een na oudste boek uit de klassieke Japanse geschiedenis, gaat Arima meer dan 1.300 jaar terug naar de tijd van de goden toen twee Shinto-goden zagen dat gewonde koeien van hun kwalen werden genezen nadat ze in het water waren gedrenkt. Er zijn drie soorten warmwaterbronnen in Arima, en de kinsen ('gouden hete lente) is de meest bekende. De wateren hebben een gouden kleikleur en hebben een gecontroleerde temperatuur van 104 graden Fahrenheit (hoewel het oorspronkelijk het dubbele van dat aantal is).
Tosen Goshobo is een van de oudste ryokans in het gebied, gebouwd rond de 12e eeuw, en is sindsdien bezocht door beroemde Japanse literaire figuren, zoals Junichiro Tanizaki en Akiko Yosano, die in hun werken ook over de herberg hebben geschreven. De geschiedenis is duidelijk door de houten architectuur en het antieke ontwerp, en hoewel elke kamer is ingericht met vergelijkbare thema's, zijn ze allemaal uniek op hun eigen manier. Elke kamer heeft tatami-matten, shoji-schermen en futons, maar er zijn moderne voorzieningen zoals een minibar en een flatscreen-tv. Goshobo beschikt over een aromatherapiesalon waar bezoekers zichzelf kunnen trakteren op massages, gezichtsbehandelingen en oliebehandelingen, maar waar je echt recht op af wilt, is de half open hete bron met het mythische gouden water. De muur die geslachten scheidt, zakt zelfs naar beneden in een deel van het gebied, waardoor mensen kunnen praten als ze dat willen. Overnachten begint bij 20.000 yen ($ 179) per persoon, maar een bezoek overdag is slechts 1.650 yen ($ 14). Het is gesloten in het weekend en op feestdagen, dus zorg ervoor dat je het doordeweeks bezoekt.
7. Kokuya Onsen - Shibu Onsen, Prefectuur Nagano
Shibu Onsen is een andere badplaats met warmwaterbronnen, maar de nabijheid van Jigokudani Yaen-koen (Monkey Park) is wat het echt opvalt tussen zijn concurrenten. Zoals de naam Monkey Park suggereert, zwerven wilde sneeuwapen rond in de natuurlijke omgeving, en bezoekers kunnen rondleidingen volgen om meer over de dieren te leren, ze in hun habitat te bekijken of ze zelfs in natuurlijke poelen in de omgeving te zien baden. De 400-jarige Kokuya Onsen is een van de vele ryokans waar je in kunt verblijven en biedt zes verschillende warmwaterbronnen, acht baden en 10 kamers met openluchtbaden. Het is gelegen in de spa-straat van Shibu Onsen waar het niet ongewoon is om mensen te vinden die gekleed zijn in kimono's en yukata's die rondlopen. Probeer Kokuya's onsen-tamago, een half gekookt ei dat wordt gekookt in heet bronwater, voor een interessante traktatie. Gebruik van de faciliteiten is alleen voor gasten en de prijzen beginnen bij 17.000 yen ($ 152).
