Reizen
Ergens tussen "literatuur" en "reizen schrijven" en aan de kant van literaire 'zines, nieuwe media, TBEX en freelancers, zijn schrijvers die niet in één profiel passen, maar wiens werk centraal staat in reizen en plaatsen. Suzanne Roberts, door NatGeo Traveller uitgeroepen tot Next Great Travel Writer, creëert haar eigen niche met collecties van reispoëzie en memoires.
Suzanne Roberts op Cotopaxi, Ecuador
Naam: Suzanne Roberts
Leeftijd: 39
Cultureel erfgoed / etniciteit: Britse moeder / joodse vader
Gesproken talen: Engels, Spaans
Gebaseerd op: South Lake Tahoe, Californië
Opleiding: PhD in literatuur en milieu, MA in creatief schrijven, BS in biologie
Lopend werk / projecten: ik werk momenteel aan een boek met reisgedichten, een wandelmemorandum en een boek met reisessays. Ik ben ook co-redacteur van een bloemlezing van verhalen over skiën en snowboarden.
Boeken gepubliceerd / aanstaande: Shameless (Wordtech Editions, 2007), Nothing to You (Pecan Grove Press, 2008) en Plotting Temporality (verkrijgbaar bij Red Hen Press)
Schrijvers / journalisten wier werk je inspireert: ik ben een grote lezer, dus ik zou er honderden kunnen noemen, maar hier zijn enkele van mijn favorieten: Rainer Maria Rilke, Ralph Waldo Emerson, Emily Dickinson, de Brontes, Gabriel Garcia Marquez, Federico Garcia Lorca, Virginia Woolf en Sylvia Plath. Hedendaagse schrijvers die ik vooral bewonder zijn Michael Ondaatje, Toni Morrison, Maxine Hong Kingston, Li-Young Lee, Mark Doty, Louis Glück en Ann Carson.
Fotografen wiens werk je inspireert: Annie Lebovitz, Ansel Adams en Catherine Roberts Leach (dat is mijn zus!). Ik hou ook van het Black Rock woestijnwerk van Nevada, fotograaf Peter Goin en het werk van de lokale Tahoe-fotograaf Corey Rich.
Boeken / tijdschriften / media die momenteel worden gelezen: Wanderlust door Rebecca Solnit, One More Theory about Happiness door Paul Guest, Black Nature, bewerkt door Camille Dungy, Collected Poems door Lynda Hull, Anna Karenina door Leo Tolstoy en Autobiography of a Face door Lucy Grealy. Ik heb altijd minstens vijf boeken tegelijk. Ik lees ook elke dag de New York Times.
Laatste concert bijgewoond: telt een Bassnectar-rave bij Burning Man?
[DM] Je werk lijkt ergens te passen op het snijvlak van poëzie en reisschrijven. Hoewel het lijkt alsof er een natuurlijke overlap (en publiek) moet zijn wanneer je deze twee elementen samenvoegt, lijkt het verdeeld, althans in de publicaties die ik heb gevonden
De meeste literaire tijdschriften lijken bepaalde stijlen van non-fictie te publiceren (waarbij 'reizen schrijven' vaak een pejoratieve term lijkt), terwijl reismagazines andere stijlen publiceren, veel daarvan erg homogeen (met termen als 'literair' of 'poëtisch', potentieel gezien als pejoratief). Heb je dit waar gevonden? En zo ja, hoe hebt u het "overbrugd"?
[SR] Ik vind alles wat u hebt gezegd absoluut waar, en om u de waarheid te vertellen, ik was verrast toen ik ontdekte dat schrijven over reizen in een ongunstig licht wordt gezien. Ik denk dat dat komt door de aard van de waar te verblijven / wat te doen / waar te eten-type artikelen, maar deze dienen een zeer belangrijk doel voor hun publiek.
Poëzie is het ideale medium om het gevoel van plaats vast te leggen vanwege de imaginaire aard van het gedicht, maar je hebt gelijk, de reisverslagen publiceren meestal geen poëzie. Daarom denk ik niet dat ik de attitudes die je voorstelt hebt "overwonnen" of "overbrugd".
Ik heb mijn wandelmemorandum rondgezocht, en een agent vertelde me dat het moeilijk zou zijn om een reguliere uitgever te vinden omdat ik geen echte boeken heb - ze zei toen: "Je weet dat poëzie niet meetelt, toch?"
We vergeten vaak, en ik betrek mezelf hierin, dat het schrijven en niet het publiceren belangrijk is.
En op de markt telt poëzie niet, tenzij je Dante of iemand anders bent die al lang dood is. We vergeten vaak, en ik betrek mezelf hierin, dat het schrijven en niet het publiceren belangrijk is.
Ik denk dat de meeste dichters dit eindelijk gaan accepteren omdat we de gedichten moeten schrijven, wetende dat ze hoogstwaarschijnlijk geen zeer groot publiek zullen vinden. Maar tegelijkertijd kan dit heel bevrijdend zijn. In poëzie heb ik vaak het gevoel dat ik kan schrijven wat ik wil, want wie gaat het echt lezen?
In veel van het werk in je komende collectie is de verteller een externe waarnemer van de realiteit van anderen, met name armoede in India. De thema's gaan over afstand (de verteller kijkt vaak vanuit de "auto van de ambassadeur" naar het toneel) en scheiding van de lokale bevolking.
Hoe kun je als buitenstaander van deze realiteiten het maken van poëzie of kunst met elkaar verzoenen? Hoe onderscheid je wat poëzie / kunst / expressie is en wat is schuld (of zelfs verheerlijking) of 'witte man's last'?
Toen ik terugkwam van plaatsen, zoals India, wilden mensen niet naar mijn foto's kijken; ze hebben gezegd: "Vertel me niets triests." Ik denk dat we ze slechter maken door de trieste realiteit van het woord te negeren.
03:00
Delhi, India
We stoppen bij een straatlantaarn. De welving van de maan verschijnt, verdwijnt - een witte uitsparing in de smog. Uit de rokerige nacht komen de kinderen - de bruine iris van hun ogen als eetborden. Ze zijn uit hun bermtenten gekomen om op de ramen van de ambassadeursauto te kloppen. Onze chauffeur, Sharma, zegt: 'Zo arm … zoveel arme mensen. Wat kunnen we doen, mevrouw. Wat kunnen we doen? 'De kinderen kloppen harder en brengen hun handen naar hun mond en imiteren honger. Ik ben bang dat ze het glas kunnen breken. Mijn vriendin zegt dat ze wou dat ze een lolly had. Sharma zegt: "Werk is aanbidding." Het licht wordt groen, de zwakke glimlach van de kinderen valt en we laten ze achter - spoken van smog, die nog steeds hun honger nabootsen. Mijn vriendin wrijft over haar slapen. Ik draai me om, kijk door de bol van het raam, zie ze verdwijnen in het dekbed van nacht, van rook en van afstand.
Mijn hoop is om een observatie door te geven, de lezer een onfeilbaar beeld te geven van de moeilijke realiteit, en hij of zij kan beslissen wat ermee te doen.
Een van mijn favoriete schrijvers, Chris Abani, zegt dat schuldgevoel een verspilde emotie is. Ik denk dat wat hij bedoelt, is dat we ons vaak schuldig maken als een manier om ons beter te voelen, wat paradoxaal lijkt, maar als we kunnen zeggen: "Ik voel me schuldig", dan is het genoeg voor ons en kunnen we wegkijken, en verder gaan zonder echt iets te doen.
Gedichten maken is mijn manier om niet weg te kijken, mijn manier om de lezer te vragen dingen te overwegen. Soms toont de wereld zich een wrede plek en voel ik me hulpeloos, zoals veel mensen doen, en vraag ik mezelf af: "Wat kan ik doen?" Mijn antwoord is, denk ik, een gedicht te schrijven.
En je hebt gelijk, ik schrijf deze gedichten vanuit het perspectief van een buitenstaander die naar binnen kijkt, maar omdat ik een bezoeker ben, lijkt het schrijven van de gedichten op een andere manier oneerlijk. Als we denken dat er geen verschil is tussen onszelf en de lokale bevolking wanneer we een plaats bezoeken, houden we onszelf voor de gek.
Wanneer we reizen, zijn we buitenstaanders die naar binnen kijken, ongeacht hoe we reizen. In sommige opzichten plaatst de dichter zich ook buiten de dingen omdat ze de wereld van een afstand observeert. James Joyce zegt: "De kunstenaar blijft, net als de God van de schepping, binnen of achter of voorbij of boven zijn handwerk, onzichtbaar, verfijnd uit bestaan, onverschillig, zijn nagels knippen."
Daarom wordt bij het schrijven over verschillende culturen die afstand verdubbeld, waardoor dissonantie ontstaat voor zowel verteller als lezer. Deze dissonantie kan echter krachtig zijn in poëzie omdat het op deze plaats is waar betekenis gebeurt. Carolyn Forché's prachtige collectie The Country Between Us zorgt voor een ongelooflijke hoeveelheid ongemak bij de lezer, en dat is een van de redenen waarom de gedichten zo opmerkelijk zijn. Niemand kan de menselijke oren vergeten die op de grond zijn gedrukt in 'De kolonel'.
Heb je het gevoel dat je schrijft vanuit een ontwikkeld religieus / filosofisch / epistemologisch kader? Zo ja, kunt u het beschrijven?
Vanwege mijn studies in literatuur en het milieu, en daarvoor, biologische wetenschappen, houdt mijn schrijven zich diep bezig met de natuurlijke wereld en onze menselijke verbinding daarmee. Ik ben vooral geïnteresseerd in hoe de manieren waarop we de natuur bekijken en classificeren culturele waarden kunnen onthullen en vice versa.
Ik hou niet van didactisch schrijven over de omgeving, die fungeert om lezers te vervreemden, dus ik probeer vast te houden aan observaties en de lezer te laten beslissen wat te denken.
Wat is uw typische werkroutine?
Ik werk wanneer ik kan. Ik ben een binge writer, dus ik geef de voorkeur aan lange stukken - 8 tot 12 uur, maar ik zal werken aan een gedicht tussen de lessen of in de wachtkamer van een arts. Ik werk ook 's avonds laat als ik iemand niet kan bellen of ga joggen om mezelf af te leiden. Ik ben residenties gaan schrijven en wegkomen helpt echt. Ik zou een residentie aanbevelen voor iedereen die een boekproject probeert af te maken.
Welke invloed heeft lesgeven op uw schrijven?
Ik denk dat het afhangt van wat ik leer. Ik studeer aan een community college, dus ik leer alles van ESL tot literatuur en creatief schrijven, maar we hebben vaak een zware samenstelling. Soms neemt de beoordeling van alle compositielessen me weg van mijn schrijven, maar tegelijkertijd inspireert de interactie met mijn studenten me.
Ik begin elke klas met een schrijfoefening en ik schrijf met mijn studenten. Ik ben veel van mijn gedichten begonnen met oefeningen die ik mijn studenten geef. Ik geloof ook dat ik actief moet blijven in mijn schrijven als ik schrijfonderwijs ga geven - al het andere zou me een nepgevoel geven. Ik kan mijn studenten niet vragen om een dagelijkse schrijf- en leespraktijk te ontwikkelen als ik niet actief bezig ben met mijn eigen proces, dus over het algemeen zou ik zeggen dat lesgeven goed is geweest voor mijn schrijven, vooral als ik heb een leuke groep studenten.
