Luchthavens + vliegen
Ik ben geen Phoenix-homer. Ik begrijp dat Phoenix heet en uitgestrekt is, en hoewel het zeker zijn charmes heeft, is het misschien niet ieders kopje thee. Ik woon daar niet of bezoek de stad niet, noch heb ik vrienden op de luchthaven die ik probeer te helpen. Ik vlieg echter veel - ongeveer 200.000 mijl per jaar - en ik heb vrij regelmatig een tussenstop in Phoenix. Ik kan gerust zeggen dat er naast golf en woestijnlandschappen, één ding beter is dan ergens anders in het land, en dat is luchthaveneten.
Ik ben naar One Flew South in Atlanta geweest en Deep Blue bij JFK, Whitetail bij DFW en Tortas Frontera bij O'Hare. Allemaal geweldig. Maar een geweldig restaurant hoeft niet per se te zorgen voor een geweldige eetluchthaven. Wat zorgt voor een geweldige luchthaven voor eten, in mijn gedachten, is het presenteren van wat de stad het beste doet op een handige, toegankelijke manier, zodat vrijwel iedereen die er door reist het beste van de voedselscène van je stad kan zien.
Phoenix doet dat beter dan wie dan ook, en het komt niet eens in de buurt. En het is niet alleen omdat het een opname heeft van Phoenix City Councilwoman Vania Guevara, die het ook "America's Tastiest Airport" noemt en op een lus speelt. Ja, die niet-zo-subliminale reclame werkt waarschijnlijk. Maar het is de zeldzame baseless opschepping die helemaal waar is. En hier is waarom.
1. Er zijn tal van lokale restaurants
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Phoenix Sky Harbor past meer lokale restaurants in een kleine ruimte dan waar dan ook. Terwijl luchthavens in Amerika zich inspannen om lokale restaurants op te nemen, kun je letterlijk je weg rond Phoenix eten zonder Terminal 4 te verlaten. Niet minder dan 26 restaurants zitten in die terminal - na de beveiliging - variërend van authentieke Mexicaanse tot brasserie tot lokale ijssalons.
"Ik denk dat het komt omdat Phoenix zo'n grote diversiteit heeft in zijn voedselscene, " vertelde Heather Lissner, openbare informatiemanager van Sky Harbor, toen ik belde om te vragen waarom Phoenix beter eten deed dan andere luchthavens. "We kunnen veel van dat nemen en op onze luchthaven zetten om mensen te laten zien hoe fantastisch het is."
Sky Harbor plaatst niet alleen een paar fast-casual gewrichten in de terminal en noemt het 'lokaal gaan'. De luchthaven biedt echt een voorproefje van de stad, met iconische plekken en lokale edelstenen die dezelfde set poorten delen. Misschien is het meest iconische restaurant van de stad, Matt's Big Breakfast, een locatie op de luchthaven waar je het ontbijt altijd beroemd kunt maken op Diners, Drive-Ins en Dives.
Foto: Blanco Tacos + Tequila / Facebook
Mexicaans eten en tequila zijn er in overvloed. Een van de meest geliefde Mexicaanse restaurants van de stad, Silvana Salcido's Barrio Café, heeft hier een full-service locatie. Voor snellere eten en tequila-cocktails kun je terecht bij Blanco's Taco en Tequila voor burrito's met gekarameliseerde uien en verse korianderrijst. Of de taco's van Sir Veza. Of Los Taquitos. Je hebt opties. Als je authentiek Zuidwest-Mexicaans eten wilt en alleen in Phoenix bent om van vliegtuig te veranderen, is het gemakkelijker dan Wendy's krijgen.
Sky Harbor is niet tevreden om te rusten op zijn lauweren met Mexicaans eten, maar toont ook de invloed van de westkust van de stad op Olive and Ivy. Daar vindt u lichte mediterrane gerechten, zoals boerderijverse salades, garnalenscampi en heerlijke Californische wijnen.
Foto: Lo-Lo's Kip & Wafels / Facebook
Er is zelfs een lokale brouwerij, Four Peaks Brewing Co., met een taproom in Terminal 4, dus je kunt een lokaal biertje op je overstap proberen in plaats van vast te houden aan iets vertrouwds. Er is een andere lokale brouwerij, OHSO, gelegen vóór beveiliging. Ook voor de beveiliging vind je Lolo's Kip en Wafels en Joe's Real Barbecue, die beide een kant van de Phoenix-keuken laten zien die meestal niet wordt besproken.
De meest opvallende pre-TSA-plek die je zult vinden is Chelsea's Kitchen, een enorm populair lokaal restaurant dat alles serveert, van groene chili-burgers tot jidori-kip tot ahi-tonijntaco's. Lissner vertelde me dat de lokale bevolking vaak naar de luchthaven rijdt om bij deze Chelsea te eten omdat het gemakkelijker is om een tafel te krijgen.
2. Sky Harbor heeft redelijke prijzen
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
De woorden "redelijke prijzen" en "luchthaveneten" zouden eigenlijk niet in dezelfde zin moeten staan in het tijdperk van $ 4 zakken Cheetos. Maar de prijzen van Sky Harbor zijn volgens Lissner slechts 10 procent hoger dan wat je op straat zou betalen. Dus, waar twee plakjes en een frisdrank van Pizza Villa je misschien $ 14 oplevert op de food court bij MIA, kun je dezelfde combinatie van twee plakjes en frisdrank bij NYPD Pizza in Terminal 4 van Sky Harbor krijgen voor slechts $ 8. Dat is misschien wel de beste lunch deal op elk vliegveld in Amerika.
Het is niet alleen pizza die redelijk geprijsd is. De burrito met gekarameliseerde uien en gestoofd vlees bij Blanco's kost $ 10 en is groot genoeg voor twee maaltijden. Idem voor de hamburgers bij Modern Burger. Hoewel de broodjes bij Wildflower Bread Company niet zo robuust zijn, zijn ze ook niet zo duur. Ik heb daar geluncht met friet en een drankje (en een koekje als ik bijzonder honger heb) en heb nooit meer dan $ 16 laten vallen. Oh, en ze zijn ook 24 uur open.
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Dit is waar Sky Harbor de luchthavens overtreft waar bekroonde chef-koks buitenposten opzetten met $ 50 voorgerechten. Hoewel Phoenix misschien niet de sterrenkracht van Whitetail van Kevin Rathbun of Bonfire van Todd English op JFK heeft, biedt het voedsel dat vrijwel iedereen die een vliegticket kan betalen zich kan veroorloven. Dit stelt Phoenix in staat om zijn voedselscène aan iedereen te laten zien, niet alleen aan de mensen die zich prima kunnen veroorloven.
3. Je kunt goed eten, zelfs op een korte tussenstop
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Nogmaals, het probleem met plekken zoals One Flew South of Whitetail is dat je wat tijd nodig hebt om daar te eten. De service in die restaurants is misschien ontworpen voor mensen met vliegtuigen om te vangen, maar als je maar 50 minuten hebt om je verbinding met Fresno te maken, eet je daar niet realistisch.
In Sky Harbor zijn de snelle en informele aanbiedingen talrijk, waarvan de meeste kunnen worden besteld en verslonden met voldoende tijd om rustig naar uw poort te lopen. De snelle hapjes van Terminal 4 omvatten pitabroodjes bij Pita Jungle, hamburgers bij Delux Burger en Modern Burger, verse broodjes en salades bij Wildflower en taco's op een van de bovengenoemde Mexicaanse plekken. Als je in een groep reist, kan iedereen zich afsplitsen en krijgen wat ze willen zonder te ver te hoeven dwalen. Sky Harbor lijkt echt meer op een eetzaal met vliegtuigen dan op een luchthaven.
4. Goed eten is gemakkelijk te vinden en te bereiken
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Met die overvloed aan eten hoef je nooit meer dan een paar poorten te lopen om iets geweldigs te vinden. Op veel luchthavens moet je franchise na franchise doorzoeken om een lokaal juweeltje te vinden. In Phoenix bevinden de restaurants zich in een van de drie concoursen in Terminal 4 - en ze hebben allemaal front-facing balies of host stands, dus je gaat nooit naar boven of achter een onopvallende deur om ze te vinden. Hoewel dat soort dingen misschien cool is voor een vrijdagavondavond, hebben de meeste mensen op een luchthaven geen tijd om een plek te zoeken.
Dankzij die combinatie van lekker eten, waarde en toegankelijkheid, kijk ik nu echt uit naar layovers in Sky Harbor. Als ik de piloot de laatste afdaling aankondig, begint mijn mond water te krijgen door te denken aan de verse guacamole die ik bij Barrio Café ga krijgen of het zoete, rijke ijs bij Sweet Republic. Ik ben pas drie keer in mijn leven van het vliegveld afgegaan en heb me naar Phoenix gewaagd, maar ik heb het gevoel dat ik de food scene hier beter ken dan sommige steden waar ik veel te vaak ben geweest. Als een frequente vlieger en consument van luchthavenvoedsel, kan ik met vertrouwen zeggen dat Phoenix zijn voedsel beter presenteert dan elke andere luchthaven van de stad. En u hoeft de airconditioning niet eens te verlaten om het te proberen.
