Reizen
LAATSTE WEEK publiceerden we een prachtig verhaal dat sprak over de geschiedenis en de vervolging van een weinig bekende groep mensen genaamd de Doukhobors. Oorspronkelijk uit Rusland, vluchtten ze in grote aantallen - meestal naar British Columbia - met de hulp van Leo Tolstoy. Het artikel is geschreven door een Doukhobor, geboren en getogen in Canada, en bevat enkele foto's van zijn familie, evenals historische foto's van Doukhobors en de fanatieke uitloper, de Sons of Freedom.
Een van de foto's, genomen door George Diack, beeldde een jonge jongen af die in brandende huizen zat in 1962 (de Sons of Freedom brandden gebouwen als een vorm van protest tegen materialisme). Deze foto trok de aandacht van een lezer die onmiddellijk in contact kwam met de auteur, Rob Chursinoff, om het verhaal achter de foto uit te leggen. We delen dit verhaal omdat deze foto sinds het maken al vele malen is gebruikt, en de jongen op die foto - nu 55 jaar ouder - heeft nooit de kans gehad om te delen hoe deze foto is ontstaan. We delen het als een herinnering dat niet alles wat je ziet het volledige verhaal is.
De onderstaande woorden zijn van Nick Kootnikoff, hier afgedrukt met zijn toestemming:
'Die jongen ben ik. Toen ik die foto van mij zag, kreeg ik voor het eerst in mijn leven een flashback (hoewel ik de foto al vaker heb gezien). Gisteravond heb ik in feite dit visuele beeld van 55 jaar geleden opnieuw beleefd. Ik voelde veel woede omdat ik me ook herinner hoe ik door Simma Holt was gemaakt om te poseren voor haar bevooroordeelde boek, Terror In The Name of God. Zij en de fotograaf George Diack liepen door het verbrande huis om de beste hoek te vinden voor het "juiste beeld" dat ze wilden portretteren.
“Zoals mijn herinnering dient, kozen ze ook mijn kleren uit die verward konden worden met een gevangenisuniform, hun interpretatie van wat mijn toekomst zou kunnen zijn. Dit beeld bezorgde me zoveel verdriet in de jaren die volgden toen ik opgroeide en naar school ging in Vancouver. Ik ging in godsnaam door van de andere 'normale' Canadese kinderen op scholen waar ik naartoe ging - omdat ik Doukhobor ben. Zelfs de gevreesde D-ploeg, ja, de politie van Doukhobor, had medelijden met me en veranderde eigenlijk mijn naam voor een tijdje op een school in Vancouver waar ik naartoe ging, zodat mijn cultuur zou worden verborgen. Later in mijn leven werd ik uitgekozen en geplukt op het werk voor waar ik woonde. Ik voel dat ik werd gebrandmerkt door Simma Holt, met haar leugens over onze familie en haar BS. Een van haar citaten was: "Ik werd getraind." (Voor wat ik zou vragen, maar ik weet al hoe ze over ons dacht.)
“De wetten van vandaag in dit land laten een afbeelding van een minderjarige zoals ik toen niet zonder toestemming publiceren. Onschuldig tot bewezen schuldig is wat de wet zei, tenzij je Doukhobor was. Ik heb het gevoel dat ik beschuldigd werd van iets, zelfs toen ik nog een onschuldig kind was. Ze kunnen het gezicht van een minderjarige niet tonen zonder toestemming, maar niemand gaf toestemming om de foto van een kind van die leeftijd te nemen en te gebruiken, en erger nog, profiteer ervan door "LEUGENS" te vertellen. Ik zie het nog steeds worden gebruikt, zonder mijn naam, zonder mijn verhaal, wat pijn doet.
“Als kind begreep ik niet wat Simma Holt destijds deed. Op dit moment zou ik willen dat ik die foto en sommige leugens van internet kon verwijderen. Het is moeilijk om zoveel decennia na het feit uit te leggen, maar mijn opleiding heeft veel geleden onder het feit dat dat beeld in de kranten is gezet. Het werd bijna elke week in de STAR WEKELIJKSE krant gedrukt, waardoor ik herkenbaar was wanneer ik naar school probeerde te gaan en te leren door een samenleving die ons (en mij) terroristen achtte. Gepest worden door mijn leeftijdsgenoten, aangespoord door de onnauwkeurige woede van Simma Holt over mijn familie. Ik kan nu zeggen, en realiseer me echt dat ik gepest werd omdat ik een herkenbare Doukhobor was, en dat ben ik aan Simma Holt's aanmoediging verschuldigd door mijn gezicht constant in de kranten te steken en over mij te schrijven. Deze foto die voor de meesten zo onschuldig lijkt, is gebruikt om mijn cultuur te degraderen en heeft het pad van mijn hele leven beïnvloed.”
