Nieuws
Hoewel de obsessie met Pokémon Go wereldwijd misschien is uitgestorven, zijn er nog steeds honderdduizenden actieve spelers, en ze verwoesten echte wezens in hun poging om fictieve te vangen. Hordes videogamers die Pokémon Go spelen, zijn de afgelopen twee jaar naar de Tottori-prefectuur in Japan geweest, een hotspot voor de digitale pocketmonsters. Helaas is het ook het lokale ecosysteem voor een inheemse keversoort, en de gamers resulteren in het afsterven van de soort.
Het gebied dat bekend staat als de 'oase' van de zandduinen van Tottori - 3.500 vierkante meter woestijn rondom een vijver in Tottori, Japan - zal begin april worden gesloten voor het publiek in reactie op de door Pokémon Go veroorzaakte schade. Spelers zijn naar de oase gekomen op zoek naar een felbegeerd Pokemon-wezen in het populaire telefoongebaseerde videospel, en de afnemende populatie van de cylindela elisae-kever is vermoedelijk het gevolg van toegenomen voetverkeer in het gebied, naast warm, droog weer.
De Pokémon-fanaten zelf zijn niet volledig de schuldige - hun aanwezigheid is grotendeels het resultaat van aanmoediging door de lokale overheid, die had gehoopt de populariteit van de game te benutten en toerisme in het gebied te bouwen. De duinen werden aangeprezen als een uitstekende plek voor de gamers.
Maar de toestroom van gamers, in combinatie met minimale regenval en stijgende temperaturen, was verwoestend voor de kever. De populatie van de soort, geschat op ongeveer 2.300 in 2015, daalde tot 153 in 2017. Een soort met minder dan 500 levende wezens voldoet aan de criteria voor uitsterven. De bedreigde keversoort meet typisch ongeveer 9 tot 11 millimeter.
De prefectuur Tottori probeerde de massa te onderdrukken voorafgaand aan een georganiseerd Pokémon Go-evenement in november 2017 door te voorkomen dat Pokémon Go-personages in het gebied verschijnen. 90.000 spelers daalden nog steeds gedurende drie dagen af naar de oase.
De site is vanaf het begin van de maand dicht bij het grote publiek en blijft volgens het bureau voor culturele aangelegenheden minimaal één jaar gesloten. Het agentschap is van plan de beperking ten minste anderhalf jaar te handhaven totdat het aantal soorten voldoende is hersteld.
