Een nieuwe studie van Concordia heeft getest of vroeg tweede-taalonderwijs een hoger acceptatieniveau van sociale en fysieke diversiteit zou kunnen bevorderen. En wat weet je - oui en si, het lijkt waar te zijn.
De meeste jonge kinderen geloven dat menselijke eigenschappen aangeboren zijn. Dat soort redenering doet velen denken dat dingen zoals moedertaal en kledingvoorkeur intrinsiek zijn in plaats van verworven.
Maar het lijkt erop dat tweetalige kinderen, vooral degenen die een andere taal leren in de voorschoolse jaren, meer geneigd zijn te begrijpen dat het is wat iemand leert, in plaats van waarmee men wordt geboren, dat iemands psychologische eigenschappen vormt. In tegenstelling tot hun vrienden die één taal spreken, geloven veel kinderen die na hun derde jaar zijn blootgesteld aan een tweede taal, dat de eigenschappen van een persoon voortkomen uit ervaring.
De Concordia-studie testte in totaal 48 eentalige, gelijktijdige tweetalige (leerde twee talen tegelijk) en opeenvolgende tweetalige (leerde de ene taal en vervolgens de andere) vijf- en zesjarigen.
Deze kinderen werden verteld verhalen over baby's geboren uit Engelse ouders maar die later werden geadopteerd door Italianen, en ook verhalen over eenden opgevoed door honden. De kinderen werd vervolgens gevraagd of die kinderen Engels of Italiaans zouden spreken als ze opgroeiden, en of de baby's van hondenouders kwaakten of blaften. De kinderen werden ook ondervraagd over de vraag of de babyeenden die door hondenouders werden grootgebracht, vederachtig of harig zouden zijn.
De studie voorspelde dat de ervaring van opeenvolgende tweetaligen met het leren van taal hen zou helpen te begrijpen dat de menselijke taal daadwerkelijk wordt geleerd, maar dat alle kinderen verwachten dat andere eigenschappen zoals vocalisaties van dieren en fysieke kenmerken aangeboren zijn. Maar de resultaten waren een beetje verrassend. Opeenvolgende tweetaligen demonstreerden minder essentialistische opvattingen over taal - ze wisten dat een baby die door Italianen was opgevoed Italiaans zou spreken. Maar ze waren ook aanzienlijk meer geneigd om te geloven dat de fysieke eigenschappen en vocalisaties van een dier ook door ervaring worden geleerd - bijvoorbeeld dat een eend die door honden is grootgebracht zou blaffen en rennen in plaats van kwakzalvers en vliegen.
Kortom, eentaligen dachten eerder dat alles aangeboren was, terwijl tweetaligen eerder dachten dat alles geleerd was.
Deze studie biedt een belangrijke demonstratie dat dagelijkse ervaring in één aspect - het leren van talen - het geloof van kinderen over een breed scala van domeinen kan beïnvloeden, waardoor essentialistische vooroordelen van kinderen worden verminderd.
De studie heeft belangrijke sociale implicaties omdat volwassenen met een sterkere essentialistische overtuiging eerder geneigd zijn stereotypen en bevooroordeelde attitudes te onderschrijven; daarom zou vroeg tweede-taalonderwijs kunnen worden gebruikt om de acceptatie van menselijke sociale en fysieke diversiteit te bevorderen.
Kortom, we bieden u een goed, wetenschappelijk onderbouwd excuus waarom u absoluut op pad moet gaan en meer met uw kinderen moet reizen. Het is niet voor jou; het komt eigenlijk ten goede aan de hele mensheid. Graag gedaan.
