Buitenshuis
'Zie je dat daar beneden?' Zei Mason, mijn piloot die vlucht zag, terwijl we over Whiskeytown Lake liepen. Het werd omringd door wat leek op woestijnbergen, een oase van blauw in een bruin veld. “Vorig jaar hadden we bomen die helemaal naar de waterlijn gingen. Nu lijkt het op Lake Mead. '
Hij klaagde over de vernietiging door de Carr-bosbranden van 2018, die Little Redding, Californië, en veel van het verre Noord-Californië harder troffen dan de meeste mensen zich realiseerden. Het recreatiegebied Whiskeytown was bijna volledig verwoest, vooral de smaragdgroene bomen die ooit dit bergmeer omringden.
Ondanks de strookjes apocalyps na het vuur was het uitzicht vanuit het vliegtuig ongelooflijk. Voorbij Lake Shasta en zijn beroemde dam, zagen we met sneeuw bedekte Mount Shasta torenhoog in de verte met de Cascade Mountains in het oosten en Lassen Peak verder weg. Diepgroene bergen vulden het landschap tussen ons vliegtuig en de ijzige toppen, met de Sacramento-rivier die er doorheen glanzend blauw stroomt.
Foto: Bezoek Redding
In een staat vol met files in de wildernis, waar een weekend "ontsnapt" naar Yosemite of Mendocino je laat vechten tegen duizenden auto's en tienduizenden mensen, voelt de regio rond Redding nog steeds afgelegen. Het is een plek waar je een tweebaansweg kunt rijden geflankeerd door sparren en sequoia's en kilometers lang geen auto kunt zien. Een plek waar je op een langzame dag een van de slechts zeven mensen in een nationaal park kunt zijn. En een plek waar de lokale bevolking toeristen nog steeds als gasten behandelt, in plaats van overlast.
Regenwouden en watervallen in overvloed als een gematigd Caribisch eiland
Foto: Bezoek Redding
Niemand verwart Redding met Dominica, maar de overvloed aan gemakkelijk toegankelijke watervallen is iets dat ik alleen in het Caribisch gebied heb gezien. De beste manier om ze te zien is het verkennen van de watervallus, een weliswaar lange rit langs 13 watervallen binnen een korte wandeling van uw auto. Het is bijna onmogelijk om ze allemaal op één dag te doen, maar als je er een paar kiest, is het een magische manier om de middag door te brengen.
Ongeveer 50 mijl ten noorden op de I-5 in Dunsmuir, vindt u Hedge Creek Falls. Een wandeling van 1, 2 km neemt je mee door heldergroen mos en dikke varens naar de watervallen, compleet met een pad achter hen om vanuit alle hoeken te bekijken.
Foto: Bezoek Redding
De lus omvat ook McCloud River-watervallen, een reeks van drie watervallen langs de rivier. Je kunt tussen hen lopen op een eenvoudig pad langs het water, waar het krachtige geluid van het trapsgewijze water de ervaring bijna meditatief maakt als je je handen van je telefoon kunt houden.
Nog een uur brengt u naar misschien wel de meest indrukwekkende watervallen in de lus bij McArthur-Burney Falls, die aan de kant van de Cascade Range tussen Mt. Shasta en Lassen Peak. De 129-voet vallen zien bijna 100 miljoen liter water per dag, en hoewel hun kracht indrukwekkend is, is het helderblauwe zwembad aan de basis dat de kleuren van de kloof weerspiegelt ronduit fascinerend.
Een vulkanisch wonderland met griezelige ondergrondse attracties
Foto: Bezoek Redding
Lassen Volcanic National Park, ongeveer een uur rijden van Redding op Highway 44, is de enige plek op aarde waar alle vier de soorten vulkanen (schild, plugkoepel, sintelkegel en composiet) kunnen worden gehost. Ondanks zijn vulkanische diversiteit; uitgestrekte, dorre lavavelden; en geothermische bronnen, het ontvangt iets meer dan een half miljoen bezoekers per jaar. Op de dag dat ik ging, was ik een van de zeven mensen daar.
Als je door de auto rijdt, ga je in een uur van alpiene wildernis naar een los begroeid oppervlak van de maan naar een gletsjerparadijs. De enige andere plek die ik heb gezien was IJsland, alleen zonder de tourbussen.
Op de weg tussen McArthur-Burney Falls en Lassen kwam ik ook een van de grote attracties langs de weg van Californië tegen in de Subway Cave. Wat redelijkerwijs de griezeligste natuurlijke attractie in Amerika kan worden genoemd, ziet deze natuurlijke lavabuis eruit als een perfect gesneden metrotunnel, met een grindvrije vloer en gladde plafonds. De eerste paar honderd meter lijken perfect in orde, totdat letterlijk al het licht verdwijnt. Zonder zaklamp word je plotseling omringd door duisternis en stilte, zonder enig idee van welke weg je bent binnengekomen of op welke manier je kunt ontsnappen.
Als je een zaklamp hebt, fungeren kleine podia met kaarten en informatie over de grot als gidsen, en als je een beetje rust wilt, doe je het licht uit en ga je gewoon in de afgrond staan. Hoewel de tunnel zich slechts ongeveer 1300 voet uitstrekt, als je niet weet hoe lang het is, denk je misschien dat je daar voor altijd vastzit. Maar maak je geen zorgen, het duurt slechts minder dan 10 minuten om door te lopen.
Het water opgaan is eenvoudig
Foto: Bezoek Redding
Mason, piloot terug over Lake Shasta, wees op een witte jachthaven die uitsteekt in een lichtblauw meer.
"Volgend weekend, dat zal worden gevuld met kinderen op woonboten, " zei hij, verwijzend naar de komende Memorial Day-vakantie. "Ik weet niet hoe een student 25.000 dollar per week voor een woonboot kan betalen, maar ja, misschien duiken ze gewoon in dat trustfonds."
We vliegen over Lake Shasta, dat al jaren een soort van Havasu North is.
Maar als het niet vol feestende woonboten is, biedt Lake Shasta kajakken, paddleboarding en zwemmen in de weerspiegeling van met sneeuw bedekte bergen. U kunt dinercruises over het meer maken om ervan te genieten bij zonsondergang of de hele dag door tochten te maken met bezoeken aan de hersenkrakende grotten in de buurt.
Foto: Bezoek Redding
De andere grote aquatische trek in Redding is vissen. Langs meer dan 40 mijl van de rivier de Sacramento, vind je regenboogforel zwemmen naar Lake Shasta, en zelfs in het seizoen zul je geen problemen hebben om een plek te vinden om je lijn uit te werpen. Maar als u nog minder mensen wilt, kunt u dit jaar enkele van de beste vissen in decennia vinden langs de rivieren McLoud, Pit en Upper Sacramento met recordwaterstanden.
Bestemming mountainbiken voor elk niveau
Foto: Bezoek Redding
De burgemeester rookte me op de paden.
Brent Weaver, voormalig burgemeester van Redding en oprichter van de Mountain Bike Challenge van de burgemeester, reed voor me uit op de Lower Sacramento Ditch Trail, een zacht beginnerspad dat langs berghellingen kruist met uitzicht op een diepgroene vallei. Hij navigeerde op instinct door de terugslagen en wachtte beleefd tot ik erachter zou komen voordat ik vooruit rende. We stopten bij een uitkijkpunt om de schade van de branden van vorig jaar te onderzoeken.
“Ik was op een familievakantie in Alberta, en ze hebben CNN aan en ik zie 'Redding; Californië, 'onderaan het scherm met al deze schoten van de vuren', zegt hij terwijl een verduisterde heuvel achter hem staat. "Ik belde meteen en vroeg of ik terug moest komen en ze zeiden dat ik je kinderen daar moest laten."
De gruwelen van de vuren zijn nu voorbij en Weaver, samen met anderen in Redding, is vastbesloten om nieuws gericht op het mountainbiken van de stad te krijgen. Met 225 mijl aan testen in een straal van 15 mijl is het een gemakkelijke verkoop.
"We hebben alles van beginners- tot middelzware paden die langs onze rivieren gaan, door onze bergvalleien, " zegt hij terwijl hij vooruit rijdt. “Alles van expertproeven met ongelooflijke hoogteverschillen en vallen. Er is een gevoel van trots wanneer iemand van buiten de stad onze paden komt fietsen. '
De stad is een vriendelijk, gastvrij vertrekpunt voor de wildernis van de staat
Foto: Bezoek Redding
Redding is niet noodzakelijk een culinaire bestemming, maar het heeft nog steeds genoeg fantastisch eten en dingen te doen als je eenmaal van de berg bent.
Noord-Californië brouwerijen zijn bijna een wettelijke vereiste in elke stad. Redding stelt niet teleur aan Woody's, een brewpub met beter bier dan ik bij grotere namen in deze staat heb gevonden. Final Draft Brewing downtown is ook solide en perfect voor een drankje na het diner.
Taco's zijn een ander nietje in Californië, en als je op zoek bent naar het soort goedkope, authentieke, aandelen-een-parkeergarage-met-een-Chevron-station-tacos die de staat beroemd maken, ga een beetje voorbij Woody's naar La Cocina del Chuy.
Voor luxe spullen ga je voor cocktails en flatbreads bij Mosaic, in het glanzende nieuwe rivieroever Sheraton aan de kenmerkende Sundial Bridge. Of ga naar het Market Street Steakhouse, dat de beste filet mignon uit de kleine stad heeft gegrild die ik ooit heb gehad.
Foto: Bezoek Redding
De lokale bevolking vertelde me echter dat Jack's Grill - de duikbar van het instituut - betere steaks had. Of dat waar is of niet, Jack's is de moeite waard om even binnen te komen, al is het maar om de bar te delen met kleurrijke, oude bewoners. Want wat Redding zo ontspannend en natuurlijk maakte, was hoe de mensen me als bezoeker behandelden.
Mijn eerste nacht in de stad had ik een barman en drie stamgasten van Market Street Steakhouse vroegen me uitvoerig naar mezelf en gaven me een aantal aanbevelingen die het toeristenbureau niet had gedaan.
Ik ontmoette een andere inwoner van Redding die me uitnodigde voor een huisfeest waar mensen vanuit een zwembad naar Jaws keken. Ze wilden graag alles delen waarvan ze dachten dat hun stad geweldig en enthousiast was om me details te geven over elke vraag die ik stelde. Het was een welkom vertrek voor de houding van ons versus zij die je soms tegenkomt in de kleinere buitenbestemmingen van Californië wanneer toeristen naar de stad komen.
Foto: Bezoek Redding
Diezelfde lokale bevolking waarschuwde me dat hoewel ze enthousiast waren over het vooruitzicht van meer bezoekers, sommige oude Redding-mensen dat niet waren. En toen dat mooie nieuwe Sheraton aan de rivier opende, zagen ze hun rustige hoekje van Californië wegglippen.
Dat kan een beetje dramatisch zijn - vanaf publicatie hebben alleen San Francisco en LA hier vluchten - maar als mensen op zoek zijn naar nieuwe gebieden om te verkennen, is Redding misschien niet altijd de gastvrije toegangspoort die het nu is. Maar voor nu, zelfs na de branden, heeft het een van de beste wildernis in Noord-Amerika en is het misschien wel het laatste verborgen buitenverblijf in Californië.
