Reisplanning
Onder de grote steden van Europa krijgt Brussel niet altijd de aandacht die het verdient. Toch heeft de hoofdstad van België uitstekende architectuur, openbare parken en 19 gemeenten, elk met zijn eigen unieke sfeer. Deze omvatten trendy Elsene, kunstzinnige Sint-Gillis en het stadscentrum met de Grote Markt op het centrale plein, omringd door weelderige gebouwen. Voeg daar een uniek artistiek gevoel, uitstekende keuken en meertalig gesprek aan toe - Frans, Nederlands en Duits zijn allemaal officiële talen, en Engels wordt veel gesproken - en je hebt veel te verkennen in één kort weekend. Hier zijn enkele ideeën om mee te beginnen.
1. Ga omhoog in het Atomium
Deze glanzende metalen attractie op het Heizelplateau in het noorden van Brussel werd oorspronkelijk gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van Brussel in 1958, of Expo 58, maar dient nu als een uurwerk. Ontworpen om het Atoomtijdperk weer te geven, zou deze set van negen bollen worden ontmanteld zodra de Wereldtentoonstelling voorbij was. Het programma won de Belgen echter en werd een geliefd herkenningspunt.
Het werd gerestaureerd in 2006, en nu kun je naar binnen en omhoog roltrappen naar twee niveaus. Bekijk de permanente en tijdelijke tentoonstellingen en, nog belangrijker, oriënteer u met een panoramisch uitzicht over Brussel. Om langer van het uitzicht te genieten, kunt u in het restaurant van Atomium in de topbol genieten van een maaltijd met Belgische gerechten of seizoensgebonden specialiteiten. (Reserveer van tevoren een tafel om veilig te zijn.)
2. Giechel om het standbeeld van Manneken Pis
Dit bronzen, pint-formaat beeld van een naakte jongen die in een fontein urineert, klinkt vies, maar deze kleine man is al sinds de 15e eeuw een centrum in Brussel. Manneken Pis heeft verhalen over hem gehad, van een jongen die Brussel redde van het afbranden door te plassen in de vlammen tot de verloren zoon van een rijke man die hem vond op een straathoek.
In werkelijkheid had Manneken Pis een belangrijke taak terug in de vroege jaren 1600: hulp bij de distributie van water door een systeem door op een kolom te staan en water in een stenen bassin te gieten tot de 19e eeuw. Hij heeft ook enkele hobbels meegemaakt, na een bombardement op Brussel in 1695 te hebben overleefd en gestolen te zijn maar een paar keer teruggekeerd. (De originele zit in het Stadsmuseum van Brussel.) Tegenwoordig wordt Manneken Pis het hele jaar door gekleed in kledij op basis van thema's of evenementen. In 2017 opende de GardeRobe MannekenPis een kostuummuseum dat zijn garderobe tentoonstelt en opslaat.
3. Geniet van een echte Belgische wafel
Je hebt nog nooit echt een wafel gehad totdat je een Belgische wafel hebt geprobeerd, een speciale traktatie die heel eenvoudig maar ongelooflijk lekker is. De wafels zijn traditioneel gemaakt met gist, waardoor ze een luchtige textuur hebben en ze aan de buitenkant knapperig zijn, maar aan de binnenkant licht en luchtig. Probeer een wafel in Brussel-stijl, die wordt bedekt met poedersuiker en een klodder slagroom of een scheutje gesmolten chocolade. Een andere wafelversie is de Luikse, die een ovale vorm heeft en is gezoet met parelsuiker, samengedrukte bonen van suiker.
Probeer beide soorten wafels in Maison Dandoy, een bakkerij opgericht door de betovergrootvader van de eigenaar in 1829. Het heeft verschillende locaties, waaronder een met een theesalon op het adres in het centrum aan de Rue Charles Buls; beschouw hun speculaas, of gekruide zandkoek, als een knapperige topping. In Saint-Hubert Royal Galleries is Mokafé een oude bistro met wafels en andere Belgische lekkernijen, terwijl de Waffle Factory nabij het beeldhouwwerk van Manneken Pis traditionele en experimentele bestellingen heeft, zoals een LunchWaf-sandwich.
4. Waardeer Art Nouveau-architectuur
Art Nouveau, een architecturale stijl gericht op natuurlijke vormen, is overal in Brussel te vinden. De Belgische architect Victor Horta wordt beschouwd als de vader van de Art Nouveau in Brussel en je kunt zijn werk overal in de stad zien. Het Horta Museum is het huis waar Horta 20 jaar woonde in Sint-Gillis, dat tegenwoordig een boho, multicultureel gebied is. Het interieur van het huis weerspiegelt Horta's werk door zijn mozaïeken, glas in lood en elegante wanddecoraties.
U kunt andere voorbeelden vooral van buitenaf bekijken. Het Hôtel Tassel, een herenhuis gebouwd in 1893, is waar Horta zijn theorieën voor het eerst toepaste in Art Nouveau - met behulp van een zichtbare metalen structuur, een decor met vorm geïntegreerd en vloeiend met afstand. In de hippe wijk Elsene is Solvay House een luxe herenhuis gebouwd voor een industrieel met opvallende veranderde metalen lijsten en glaswerk. Er zijn andere game-changers in het art nouveau-erfgoed van Brussel. Ontworpen door de Belgische architect Paul Hankar, is Maison A. Ciamberlani vernoemd naar de schilder waarvoor het werd gebouwd; de gevel heeft prachtige fresco's en oosterse designvensters.
5. Geniet van lokaal geproduceerde chocolade
Brussel en chocolade hebben een zoete relatie, en veel banketbakkers creëren voortreffelijke repen, truffels en andere chocoladeachtige goedheid verpakt in mooie dozen. In het centrum van de stad creëerde Neuhaus Royales Saint-Hubert de praline; er wordt gezegd dat apotheker Jean Neuhaus ermee op de proppen kwam terwijl hij probeerde medicijnen te verbeteren. De winkel heeft verschillende locaties in heel Brussel.
Mary Chocolatier, die ook meerdere adressen heeft, is een eeuwenoude ambachtelijke winkel die alles maakt, van chocoladevierkanten tot truffels tot pralines. In de wijk Sablon is Léonidas Chocolates een Belgisch instituut dat bekend staat om zijn chocolade-gedompeld fruit, marsepein en napolitains, terwijl meester-chocolatier Maison Pierre Marcolini zijn eigen cacaobonen roostert en Belvas de nadruk legt op eerlijke handelspraktijken en gluten- en suikervrije keuzes heeft. In Mont des Arts organiseert Laurent Gerbaud Chocolatier workshops voor het decoreren van chocoladeliefhebbers die kumquats, sesamzaadjes, gember, hazelnoten en andere unieke toppings toevoegen.
6. Geniet van ambachtelijke bieren
Nadat je de bezienswaardigheden van de stad hebt bekeken, ontspan je boven een glas van een van de meest uitstekende vloeibare creaties van Brussel: bier. België brouwt ambachtelijke bieren lang voordat ze een ding werden. Tegenwoordig produceert de industrie geweldige variëteiten, die u kunt proeven in pubs, brouwerijen en bierhallen. Er is zelfs een Belgisch bierweekend begin september op de Grote Markt.
Het Brussels Beer Project, met hoofdkantoor in Dansaert, werkt als een coöperatie bij het voortdurend ontwikkelen van nieuwe bieren en het bevorderen van een brouwendialoog met gelijkgezinde brouwers en bierdrinkers. De resulterende creaties van deze microbrouwerij kunnen variëren van een Belgische IPA tot hun Grosse Bertha, een mengeling van de recepten van een moutzwaar tripelbier en een hefeweizen. Brasserie de la Senne is ook een kleine brouwerij met de nadruk op traditionele methoden en het produceren van bieren met een lager alcoholgehalte. Als een uitgaanscentrum heeft Delirium Café een behoorlijk lange bierlijst - met iets meer dan 2.000 keuzes uit België en de rest van de wereld - zoveel dat het in 2004 een Guinness Book of World Records-titel verdiende.
7. Geniet van de beroemde stripkunst van Brussel
Belgische en andere Europese stripverhalen illustreren hun thuis in België, en Brussel is de plek waar deze negende kunst het middelpunt wordt in musea en galerieën, langs muren en aan de zijkanten van gebouwen. Een muurschilderingstour met stripverhaal biedt een route om muurschilderingen met inheemse Belgische ontwerpen te bekijken - van The Smurfs by Peyo tot Tin Tin van Hergè tot Lucky Luke van Morris. Haal kaarten op voor de rondleiding bij de informatiebalies van Visit Brussels.
Het Belgisch Stripcentrum, een Art Nouveau-gebouw op twee niveaus ontworpen door Horta, duikt in de geschiedenis van het stripverhaal maar belicht ook werken van inheemse en bekende makers. Fans van de Smurfen zullen genieten van het bekijken van het verhaal achter deze kleine blauwe wezens en hun uiterlijk in print, een tv-tekenfilm en films. Dan viert Brussel elk jaar in september deze artistieke connectie via het Stripfestival.
