Reizen
Vorige week las ik een beknopt bericht van Brian Clark op Copyblogger over de effectiviteit van het vertellen van een verhaal - ongeacht welk medium je gebruikt om te communiceren.
Het kan een powerpoint-presentatie, een getuigenis, een brochure zijn of, in ons geval, een reisartikel.
Het gedeelte dat mijn aandacht trok, was aan het einde van zijn functie, waar hij je aanspoort om het begin over te slaan en midden in je verhaal te springen:
Pak de dingen op met de actie die al in volle gang is, bij voorkeur op een dramatisch of verleidelijk moment, en laat de dingen zich daar ontvouwen. Wanneer je sterk opent, zullen mensen over het algemeen meer ondersteunende details lezen dan anders, waardoor je ruimte hebt om je punt goed vast te stellen.
Deze techniek bestaat al eeuwen. Don George in de Lonely Planet Guide to Travel Writing noemde het 'in medias res', wat Latijn is voor 'in the middle of things'.
Meestal worden de personages, instellingen en conflicten geïntroduceerd via een reeks flashbacks of via personages die gebeurtenissen uit het verleden langzaam aan elkaar onthullen. Je hebt het al vaak gezien - denk aan Pulp Fiction of de televisieserie Lost.
Kathy Sierra schreef ook een uitstekende post over dit onderwerp op haar blog 'Creëer gepassioneerde gebruikers':
Begin waar de actie begint! Wat gebeurt er als u de eerste 10 minuten van uw presentaties verwijdert? Wat gebeurt er als u het eerste hoofdstuk verwijdert? Of de eerste pagina, alinea, wat dan ook?
Ja, dit betekent dat de gebruiker zonder problemen in de strijd terechtkomt, maar als de start overtuigend genoeg is, maakt het hen niet uit, althans nog niet. Ze blijven lang genoeg bij je om de context te laten verschijnen, net op tijd, naarmate het 'verhaal' verder gaat.
Dus hoe gebruik je deze techniek bij het schrijven van je reis? Op mijn reis naar Thailand vorig jaar, merkte ik dat ik meer dan eens naar een leeg scherm in een verstikkend internetcafé staarde. Ik wilde meteen in de actie springen, beginnen met een knal en de meest boeiende ervaringen van mijn reis tot nu toe benadrukken … maar het was moeilijk.
Je hebt ongetwijfeld in dezelfde positie gezeten. Een truc die ik heb geleerd om me te helpen het blok van de schrijver te overwinnen, was eerst vasthouden aan de traditionele manier - in het begin. Hoewel je proza nog niet zo goed zal klinken, vind ik dat het helpt om de creatieve sappen in de juiste richting te laten stromen.
Tegen de tijd dat je je pas hebt bereikt, ben je tot diep in je reisblog of -artikel.
Dan komt het makkelijke gedeelte. Blader terug naar het begin en knip de eerste paar alinea's uit. Wees meedogenloos.
Je kunt zelfs teruggaan en het proberen met enkele van je vorige artikelen. Hoewel het misschien abrupt lijkt om de context af te hakken, zou je verbaasd zijn hoeveel effectiever je schrijven op reis zal zijn voor lezers.
Een woord van waarschuwing: te weinig context kan nog steeds een gevaar zijn.
Als uw lezers halverwege uw reispost of artikel zijn en ze zich nog steeds afvragen wat, waar, wanneer en hoe van uw verhaal, u problemen ondervindt om hun interesse te verliezen.
Probeer die perfecte balans te vinden tussen het in het midden van de actie gooien van de lezer en hen de mogelijkheid geven om zich te oriënteren voordat ze zich te diep begraven.
Hoewel het beheersen van 'in media-res' niet iets is dat je van de ene dag op de andere kunt bereiken, blijf er dan bij en je onderscheidt je reizen van de rest.
