Treinreizen
De Ghan, ook bekend als de Great Southern Rail, is een historische trein die in drie nachten en vier dagen heel Australië doorkruist, van Darwin naar Adelaide (of vice versa), en passagiers naar afgelegen locaties in het binnenland van het land brengt serieus moeite doen om anders te komen. Off-train excursies zijn slechts een deel van de luxe ervaringen die The Ghan biedt, van luxe maaltijden, open bars en de zorg voor uitstekend personeel. Het beste deel is dat alles - elke maaltijd, alle activiteiten en al het vervoer van en naar de wachtende trein - wordt geregeld namens passagiers, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over logistiek of de trein die zonder u vertrekt.
Ik heb afgelopen juli, in de winter van Australië, de kans gehad om op de Ghan te rijden en vond het een ongelooflijke manier om delen van het land te zien waar toeristen zo weinig over lijken te weten. Hier zijn 10 redenen waarom rijden op de Ghan de meest magische manier is om Australië te zien.
1. Je gaat naar Darwin in het Northern Territory
Foto: Great Southern Rail
Of u uw treinreis in Darwin begint of eindigt, maakt niet uit; het punt is dat je überhaupt mag gaan. Deze Top End-stad wordt vaak over het hoofd gezien tijdens toeristische reizen naar Australië, evenals door Aussies zelf. Australië is een grote plaats, ongeveer even groot als de Verenigde Staten, en veel bezoekers houden zichzelf voor de gek door te denken dat ze Sydney, Melbourne, Tasmanië, Darwin en Perth allemaal in één keer kunnen raken, meestal niet verder dan de eerste twee. De Ghan stopt niet alleen tussen een aantal fascinerende maar afgelegen Outback-locaties, het vereist ook dat passagiers Darwin bezoeken en een deel van Australië ervaren dat zoveel anderen missen.
2. Je kunt door de Nitmiluk-kloof varen en crocs spotten
Foto: Great Southern Rail
De nationale parken in het Northern Territory hebben uitgestrekte landschappen die rijk zijn aan de cultuur van de First People van Australië, maar om er te komen kan veel voorzichtig rijden over een onbekend terrein nodig zijn. De Ghan neemt je mee naar waar je heen wilt, en in dit geval is het de spectaculaire Nitmiluk (of Katherine) kloof, een oude rivierkloof uitgehouwen door zandstenen die ook een geweldige plek is om krokodillen te spotten. Dit soort excursies zijn inbegrepen op The Ghan en worden vooraf geregeld met uw cabinebewaker.
3. Of getuige van de grandeur van de kloof vanuit een helikopter
Foto: Ali Wunderman
Toen het personeel van The Ghan vroeg hoe ik mijn tijd in Katherine zou willen doorbrengen, en een van de opties was een helikoptervlucht over de kloof, daar was geen twijfel over. Elke halte biedt verschillende opties voor off-trein activiteiten, en sommige, zoals deze, kosten een beetje extra buiten de all-inclusive ticketprijs. Nitmiluk Heli-Touring doet ongelooflijk goed passagiers op een spectaculaire manier de beste bezienswaardigheden in de omgeving te tonen.
4. Je bent aan boord van een tv-ster
Foto: Great Southern Rail
De Ghan werd een sensatie toen het de ster was van de Noorse Slow TV-show, een experimentele benadering van televisie die in dit geval de trein liet zien die in bijna real-time, vanuit veel verschillende invalshoeken, zonder veel vertelling langs Australië snuffelde. Je moet behoorlijk boeiend zijn om dat te laten werken.
5. Het eten is heerlijk op het volgende niveau
Foto: Great Southern Rail
De verwachtingen voor eten gekookt in een rijdende trein kunnen redelijk laag zijn, maar het keukenteam van het Queen Adelaide Restaurant heeft elke dag zorgvuldig samengestelde menu's samengesteld voor ontbijt en diner, met vers bereide gastronomische gerechten die de specifieke culturen van waar dan ook weerspiegelen de trein is op dit moment. De meeste maaltijden worden geserveerd in de trein, maar sommige vinden plaats tijdens excursies buiten de trein.
6. Je gaat diep in de Outback
Foto: Great Southern Rail
Er gaat niets boven grondtransport om de afstand tussen twee plaatsen in beeld te brengen, en The Ghan maakt het onmogelijk om niet te beseffen hoe groot en schijnbaar leeg het centrum van Australië eigenlijk is. Om veel tijd te besteden aan het verkennen van de verre uithoeken van de Outback is moeilijk, alleen vanuit logistiek perspectief, laat de realiteit van hoe hard het daarbuiten kan zijn, dus het is fijn om een trein dat allemaal voor je te laten regelen.
7. De Australische fauna is overal waar je kijkt
Foto: Great Southern Rail
Ik ga niet doen alsof ik hier bepaalde soorten dieren in het wild uitsluit: er zijn slangen en spinnen. Maar er zijn ook papegaaien, rotswallabies, krokodillen, allerlei vogels en vele andere unieke wezens die wachten om opgemerkt te worden. Een gegarandeerde manier om dieren in het wild te spotten is de vogelshow Alice Springs Desert Park, waar roofvogels zoals de hier afgebeelde uil gasten betoveren die deze specifieke ervaring hebben geselecteerd.
8. Je kunt de vreemde ondergrondse opaalmijnstad Coober Pedy verkennen
Coober Pedy is een stad waar de meeste bewoners ergens in de eindeloze verlatenheid van de Outback wonen. Het is geen gemakkelijke plek om in te rijden of te vliegen, maar The Ghan brengt je er gemakkelijk naartoe - en hoewel het niet de leukste activiteit op papier lijkt, is de plek een lust voor het oog. Deze mijnstad produceert meer dan 95 procent van 's werelds opaal, maar het lijkt meer op de Gold Rush dan op kolenmijnen omdat het vrijwel iedereen's spel is. Europese migranten zijn de belangrijkste bevolking, die daar in de jaren zestig hun fortuin zochten en zorgden voor een eclectische gemeenschap van koppige, opaalzoekende inwoners.
9. Een verlaten landschap is de beste plek om sterren te kijken
Het zuidelijk halfrond is absoluut de winnaar als het gaat om wie de betere nachthemel heeft. De Ghan heeft honderden kilometers in het Northern Territory geen lichtvervuiling en biedt een aantal van de beste uitzichten op de Australische nachthemel, hetzij vanuit de trein zelf of tijdens het diner in Alice Springs. Kijken hoe de Melkweg in perfect zicht opbloeit, is iets dat de moeite waard is om te volgen.
