Reizen
ZIKA IS DE MINSTE PROBLEMEN VAN BRAZILIË in de aanloop naar de Olympische Spelen. Het land ondergaat dit jaar een perfecte storm van crises, waaronder de grootste recessie sinds de jaren 1930, een politieke crisis die de president kan ontmantelen, en het is niet eens in de buurt om veel van zijn locaties af te maken. Oh, en hebben we al gezegd dat lichaamsdelen op het volleybalstrand afwassen?
De recessie en instabiliteit, in combinatie met de reeds bestaande inkomensongelijkheid van het land, hebben geleid tot een criminaliteitsgolf die niet werd geholpen door het onvermogen van Rio om zijn politie te betalen. Minderjarige straatbendes hebben daarom bussen naar de toeristische strandgebieden genomen om toeristen te beroven.
Dus begin juli heeft het land de Nationale Garde op de Olympische locaties ingezet om de toeristen te beschermen, terwijl het een proces doormaakte dat 'de straten opruimen' wordt genoemd. Het is niet zo prettig als het klinkt: de straten worden opgeruimd is geen afval, maar mensen. Met name daklozen en drugsdealers.
Het probleem is dat daklozen en drugsdealers vaak kinderen zijn in Brazilië. Het zijn kinderen die door armoede of misbruik uit hun huizen zijn geduwd, en die vervolgens werden gedwongen zich aan te sluiten bij straatbendes (als ze jongens zijn) of prostituees te worden (als ze meisjes zijn) om te overleven. De campagne 'straat schoonmaken' lost dit allemaal niet op - het probleem wordt alleen maar onder het tapijt opgelost, zodat Olympische toeristen de lelijkere kant van het land niet hoeven te zien.
De kinderen worden vaak zonder reden naar politiebureaus gebracht en worden daar voor onbepaalde tijd vastgehouden in overvolle gevangenissen. Een VN-rapport beschuldigde de politie zelfs van het vermoorden van de kinderen om ze van de straat te houden. Brazilië heeft volgens UNICEF het op een na hoogste kindermoordcijfer ter wereld, na Nigeria, en volgens Amnesty International wordt ongeveer 16% van die moorden door de politie uitgevoerd.
Dit alles is gerechtvaardigd in de naam van toeristische dollars voor het land - maar die toeristische dollars compenseren vaak niet de enorme hoeveelheid geld die wordt geïnvesteerd in het voorbereiden van het land op het evenement, en zullen waarschijnlijk toch de armen toch niet helpen.
Het meest trieste is dat de situatie feitelijk aan het verbeteren was vóór het WK en de Olympische Spelen - de criminaliteit daalde en de politie werd beloond voor die daling (in tegenstelling tot beloning voor het vermoorden van drugsdealers, wat ze eerder waren geweest). Maar de wens om het land veilig te maken voor camera's in plaats van veilig te zijn, heeft geleid tot een terugval.
