Road Trips
Je zou kunnen denken dat een route in Nevada genaamd "The Death Drive" je zorgen zou kunnen maken, zoals alleen stranden in de woestijn. In feite is de weg niet onvruchtbaar. Helemaal niet. De route voor deze 365 km lange roadtrip - een lus van Las Vegas naar het westen van Nevada en weer terug - leeft eigenlijk van opwinding.
Je gaat van de neonlichten van Sin City naar de ruige schoonheid en geschiedenis van het open hart van de staat. De route loopt langs bossen en parken, waaronder het onvergelijkbare Death Valley National Park, en door oude mijnstadjes die zich nog steeds in deze eeuw handhaven. We raden je aan je reis te verlengen met stops en overnachtingen onderweg. Om "The Death Drive" aan te pakken, hier is de route en waar te stoppen.
Dag 1: Las Vegas naar Spring Mountain Ranch State Park, overnachting in Pahrump
Rijd eerst ongeveer een half uur vanuit Las Vegas naar het westen op de NV-159 W. Je rijdt door Red Rock Canyon National Conservation Area, langs rode kleirotsformaties en kleipieken aan weerszijden. Het gebied heeft een 13-mijl Scenic Drive door Red Rock Canyon met pull-over gebieden die de veelzijdige aspecten van de kloof onder de aandacht brengen. De enkele reis duurt ongeveer 30 tot 40 minuten. De kloof heeft ook verschillende genummerde wandelpaden die leiden naar woestijnflora of fossielen zoals de Petroglyph Wall. Toegangsprijzen variëren afhankelijk van de lengte van de pas en het type pas of toegang; auto's en vrachtwagens voor één dag kosten $ 15.
Sla vervolgens de snelweg af naar het Spring Mountain Ranch State Park. De zuidelijke Paiute gebruikte dit land als waterbron, en later trokken trappers en bergmannen door het gebied. Het land werd eerst veranderd in een werkende boerderij door een veteraan uit de Burgeroorlog genaamd James B. Wilson en zijn vriend George Anderson, en het zou later worden gekocht door een aantal bekende mensen.
Radiester Chet Lauck bezat het land op een gegeven moment voordat hij het verkocht aan Vera Krupp, een Duitse filmster en barones. Het pand werd een staatspark in 1974, maar stukken van de ooit werkende boerderij blijven, waaronder een kippenhok, een smederij en paardenstallen. U kunt een rondleiding krijgen door het hoofdgebouw van de ranch die bezoekerscentrum is geworden. Het park heeft ook vijf verschillende paden met een begin nabij het centrum, en picknickplaatsen, allemaal beschikbaar voor $ 10 toegangsprijs.
Verlaat Spring Mountain Ranch State Park en ga verder naar Pahrump, een stad in het zuiden van Nevada, een uur ten westen van Vegas en een uur ten oosten van Death Valley. Pahrump is een centrum voor buitenactiviteiten, met name golfen, wandelen en autoracen - maar de wijnmakerijen maken het een overnachting waard. Met veel zon en een droog klimaat, zijn de groeiomstandigheden van Nevada primair voor Zinfandels, Syrahs en andere rode druiven. Pahrump heeft twee operationele wijngaarden, en Pahrump Valley Winery is de eerste die u moet bezoeken.
Eigendom van Bill en Gretchen Loken, de faciliteit kweekt de variëteiten Zinfandel en Syrah op een stuk grond van drie hectare met hun proeflokaal en hun luxe restaurant Symphony. Voor accommodatie heeft Pahrump een aantal RV-resorts en hotels. Bij het Pahrump Nugget Hotel & Gambling Hall passeer gokautomaten door het casinogedeelte om bij de incheckbalie te komen en ga dan een apart en rustig gedeelte voor uw kamer in.
Dag 2: Dwaal rond in Death Valley National Park, stop in Rhyolite en overnacht in Beatty
Foto: Michele Herrmann
Rijd iets minder dan een uur verder naar het westen naar Death Valley National Park. Ingeklemd tussen Nevada en Californië, is dit het grootste nationale park buiten Alaska. Er zijn eindeloze locaties om te verkennen, vele langs gevestigde wegen, zodat ze relatief gemakkelijk te vinden zijn. Het bezoekerscentrum van Furnace Creek is een goede bron voor informatie, kaarten en tentoonstellingen over de geologie en geschiedenis van het park.
Eén hoogtepunt is Zabriskie Point, waar u een kort pad omhoog kunt lopen naar een panoramisch uitzichtpunt met uitzicht op de Furnace Creek Formation. Informatieborden geven de geografische formatie van het gebied weer en de geschiedenis van de boraxmijnen in de late 19e eeuw. De schilderachtige Artist's Drive dankt zijn naam aan mineralen in de vulkanische as als gevolg van herhaalde vulkaanuitbarstingen en gek (lees: warm) weer dat dit landschap heeft bedekt en veranderd. Wanneer de omstandigheden precies goed zijn, verschijnen de intense kleuren van mineralen - variërend van rood hematiet tot groen chloriet - en zijn zichtbaar vanuit het Artist's Palette Overlook. Daar kunt u uw auto tot stilstand brengen en kleine bergtoppen op en neer lopen, verwonderd over het landschap. (Een andere populaire plek, een villa gebouwd in de jaren 1920 voor goudzoeker Walter Scott, bekend als Scotty's Castle, is voor het publiek gesloten voor reparaties en zou in 2020 moeten heropenen.) Toegangsprijzen voor het park beginnen bij $ 15 voor een individuele ingang, geldig voor zeven dagen.
Gebruik het Furnace Creek Visitors Center als uitgangspunt en rijd ongeveer 45 minuten via CA-190 W en NV-374 N om Rhyolite Ghost Town te bereiken. Rhyolite is een historische goudmijnstad omgeven door de Mojave-woestijn met lege gebouwen die herinneren aan zijn bloeiende verleden. Je rijdt een onverharde weg op, langs gebouwen die in de vroege jaren 1900 drukte met mensen - totdat een financiële paniek in 1907 zijn tol eiste. Het is een griezelig gevoel om naar de overblijfselen van de gebouwen te kijken. Eén torenhoge gevel was ooit een bankgebouw; een andere, genaamd Tom Kelly's Bottle House, beschrijft waar het huis letterlijk van is gemaakt. De 'bewoners' van Rhyolite zijn er nog steeds - afgebeeld als sculpturen in het Goldwell Open Air Museum, een openluchtpark met grote stukken van de Belgisch-Poolse beeldhouwer Albert Szukalski.
Na een bezoek aan de spookstad, ga je naar Beatty voor de nacht. Beatty is een ander mijnstadje dat aan het begin van de vorige eeuw werd opgericht als de centrale bevoorradingshub van het Bullfrog Mining District. Tegenwoordig is het beter bekend als een toegangspoort tot Death Valley National Park en biedt het een aantal kleurrijke eetgelegenheden. Opties omvatten no-nonsense diners met leuke westerse namen en een vet-en-lepel-joint gevoel - maar met smakelijke bestellingen. De interessante naam Happy Burro Chili & Beer ziet eruit als een westerse blokhut met zitplaatsen binnen en buiten en staat bekend om zijn Frito-boten, chili en hamburgers met open gezicht. Zorg ervoor dat u contant geld meeneemt. KC's Outpost ziet eruit als een schelpdierentas in New England, maar serveert sandwiches, soepen en bijgerechten. Mel's Diner is een heerlijke plek voor het ontbijt en als je geluk hebt, zie je misschien zelfs een kudde burros langskomen.
Stage Coach Hotel & Casino is gemakkelijk te herkennen met zijn heldere, massieve bord. Er is een klein casino binnen en, als je zin hebt in iets vertrouwds, is er een Denny's op het terrein. Als je suikerachtige of met chocolade bedekte goodies nodig hebt, beweert Eddie World, naast het hotel, de grootste snoepwinkel van Nevada te zijn.
Dag 3: Vertrek naar Mount Charleston en (misschien een dag) later terug naar Las Vegas
Ongeveer een uur en 45 minuten van Beatty langs de US-95 S, zet u N Rancho Drive uit om Spring Mountains National Recreation Area te bereiken, een deel van het uitgestrekte Humboldt-Toiyabe National Forest dat ook lokaal bekend staat als Mount Charleston. Je komt aan bij de Spring Mountains Visitor Gateway. Dit bezoekerscentrum heeft informatie en tentoonstellingen over de topografie en geschiedenis van het gebied. Bekijk de coole muurafbeelding van de natuur in de regio; je krijgt twee verschillende perspectieven als je een speciale bril opdoet.
Achter in het gebouw heeft het Silent Heroes of the Cold War National Memorial een propeller van een vliegtuig dat neerstortte op Charleston Peak in november 1955. Er is ook de Seven Stones Plaza, gezamenlijk gebouwd door de zeven Southern Paiute-stammen, bekend als de Nuwuvi, die geloven dat Mount Charleston hun plaats van herkomst is.
De Gateway is ook het begin van wandelpaden op verschillende niveaus, waaronder een eenvoudig tot matig aantal lussen genaamd The Rat Pack en The Acastus Trail. Wandelaars die zware tochten kunnen maken, kunnen Charleston Peak bereiken via de South Loop Trail en North Loop Canyon Trail, wat samen als een lus kan worden gedaan. Als je hier in de winter bent, heeft Spring Mountains National Recreation Area ook een klein skigebied genaamd Lee Canyon. De rest van het jaar vindt u tal van picknick- en kampeerlocaties, sommige gebieden hebben een toegankelijkheidsprijs, samen met fietspaden en meerdere mooie zijwegen.
Als je de nacht wilt doorbrengen, bekijk dan de Retreat op Charleston Peak. Het resort roept een heerlijk lodge-gevoel op met het bos als achtergrond. Binnen heeft de lobby een gezellige open haard, een spelbar en een café-plek. Canyon Restaurant en Bar van het hotel biedt brunch, diner en de hele dag barmenu's, evenals een raam dat naar de bomen uitkijkt. Het voelt bosachtig en ver weg - hoewel het vanaf hier slechts 20 minuten rijden is naar Las Vegas.
