Verkozen tot 12-Crappest Town of Britain 2003, heeft Stockport weinig gegeven aan de wereld van rock.
Het is de thuisbasis van Strawberry Studios, waar 10cc hun rock opzette. Dat is het ongeveer. Mijn aandeel in de Stockport-rockscene duurde iets meer dan een jaar, tussen het ontmoeten van Sam in de legendarische Nelson bikers 'pub in Stockport in mei 1993 en het gaan naar de universiteit in september 1994.
Sam en ik deelden een passie voor Pantera, Tool en Alice in Chains. We wisten dat Pantera Spaans voor panter was, dus we kwamen overeen dat we onze band na het volgende woord in het Spaanse woordenboek naar Pantera zouden noemen. We hebben het opgezocht. Het was pantufla, wat pantoffel betekent. Zoals in "pijp en." Pantufla bleef ongeveer een week hangen tot we een nieuwe naam verzonnen: Melt. Achteraf gezien was Pantufla de veel betere naam. En je weet gewoon dat de M in Melt gespeld zou worden met de stekelige M van Metallica.
Ik was een bassist en ontluikende songwriter die grote existentiële diepte vond in de teksten van Eddie Vedder. Sam was een geweldige gitarist die de dag van school zou nemen om alle licks van Megadeth's Rust In Peace-album te verwerken. Jepp was een drummer wiens vriendin hem meenam naar Whitney Houston in het G-Mex Centre. Hij zei dat hij ervan genoot. Dat was het soort band dat Melt was. We dachten dat we een intrigerende mix van grunge metal met popgevoeligheden speelden. In alle eerlijkheid klonken we waarschijnlijk als een slecht exemplaar van therapie ?.
Als bassist kwam ik uit de Cliff Burton-school voor basgitaristen die hun plaats in Gods grote plan van dingen niet kenden. Ik had geleerd hoe ik akkoorden op de bas moest spelen lang voordat ik leerde hoe ik tijd kon houden. Ik bezat een wah-wah-pedaal voor een korte, misleide spreuk. Mijn jonge hoofd werd gekeerd door wat in het genre bekend stond als 'lead bassists'.
Stockport: broeinest van rots. Foto door Gary Reggae.
Billy Sheehan van de gruwelijke Mr. Big was daar een goed voorbeeld van. Ik zou video's van hem bekijken en proberen te leren shredden. Shredding is een gitaartechniek waarbij snelle passages worden uitgevoerd met sweep-picking, hammer-ons, pull-offs en andere technieken. Stel je alsjeblieft niet een langharige basgitarist voor die mogelijk compromitterende documenten in een kantoorapparaat in naam van rock 'n' roll voert.
Melt Mark 1 omvatte mijn vriend Mat op zang. Hij miste onze enige repetitie voor het eerste optreden omdat hij een Halloween-kostuum aan het kopen was. Hij verdween minuten voor het optreden zelf. We hebben hem op de weg gevonden. Hij zei dat hij nog steeds de teksten aan het leren was en een rustige plek nodig had om na te denken.
We speelden ons eerste optreden in The Swinging Sporran in Manchester. Ja, The Swinging Sporran. Ons publiek bestond uit de leden van Hangnail, de band die we ondersteunden, mijn zus en haar vriendje en vier vrienden die halverwege ons optreden vertrokken om de laatste trein naar huis te nemen. Onze zanger vergat alle woorden. Ik heb een touwtje gebroken tijdens "Creeping Death". We braken een paar weken later uit en hervormden ons vervolgens zonder de zanger.
Onze belangrijkste concurrenten in de Stockport tienerrotscène waren een afzetterij van Smashing Pumpkins, Delaid genaamd. Alles aan hen irriteerde ons, niet in het minst die stomme naam. Zeiden ze dat ze vertraging hadden in het leggen van seks, of was het een soort faux-Jamaicaanse manier om The Laid te zeggen? Hoe dan ook, waardeloze naam. Het feit dat we Melt werden genoemd, was hier noch daar.
Trouwens, tegen de tijd dat we op de rekening kwamen voor ons tweede en laatste optreden, hadden we onze naam veranderd en zouden we H. heten. Precies dat. H. We waren diep en we wisten het. H is ontleend aan de naam van mijn nummer, "Jazz H", over de Swingjugend die Hitler tartte door naar jazz te luisteren. Dat is hoe diep we waren. Negeer het feit dat de H in "Jazz H" waarschijnlijk voor Hitler stond, negeer het gewoon.
Je held thuis; foto met dank aan de auteur.
Delaid was de beste bij H's enige optreden, een zomers optreden in Monroe's Wine Bar in Stockport. Ga nu niet op zoek naar Monroe, het is in brand gestoken. In de line-up stond ook een band die een jaar jonger was dan wij die covers van Radiohead en Beatles en de juiste harmonieën deed en veel meer klonk als iets waar de rest van Groot-Brittannië de komende jaren naar zou luisteren dan de andere drie bands samen. De andere band vóór ons was een punk-ska band genaamd The Screaming Jalapeños, die echt dacht dat het 1978 was en net zo irritant punker was dan jij. Toen was het de beurt aan H om hun rotsboog te nemen.
Dit was het beste optreden van mijn leven en ik heb er minstens negen gespeeld. We hadden drie maanden goed geoefend en we wisten dat we het warm hadden. We hadden liedjes over hoe de IRA echt slecht was, hoe het nazisme echt slecht was (twee liedjes!) En hoe de aanwezigheid van een god in een betekenisloos universum twijfelachtig was. Die heette "I Doubt It".
We eindigden met een cover van Alice in Chain's "Zou", omdat liedjes over heroïneverslaving dingen zijn die tieners uit Stockport die nooit iets sterkers hebben gehad dan cider echt kunnen begrijpen. De menigte kan zich hebben uitgebreid tot vijftig mensen, ik weet het niet toen ik mijn bril had afgezet, maar ze hielden van ons en hielden ons voor meer open. We bliezen de Delaid wankers van het podium. Tegen de tijd dat ze opkwamen, was de cider naar hun hoofd gegaan en verlieten ze de middenset.
Het was een nacht die ten onder zou gaan in rock n 'roll legend, althans in mijn rock n' roll legend mind. Een meisje kwam naar me toe terwijl ik mijn bas aan het inpakken was en vroeg of ik haar vriendin wilde kussen. Ik weigerde beleefd. Het hoogtepunt van dit optreden duurde drie hele dagen, totdat mijn vriendin me dumpte omdat ik een ondraaglijke twat was. We hervormden zonder de zanger een week later. Ik heb het gevierd door naar Tool te gaan.
Ik ging in de herfst naar de universiteit en de band en de relatie vielen uiteen. Ik huilde kort, trok me toen samen en verkocht al mijn Metallica-records voor biergeld. Op een middag in 2003 gaf ik het schrijven van liedjes op, toen ik me met afgrijzen realiseerde dat ik precies op Coldplay leek.
