Luchthavens + vliegen
Door de lucht in een grote metalen buis slingeren kan traumatisch zijn met of zonder complicaties. Voeg een flinke dosis turbulentie of een ongewoon rotsachtige landing toe, en zelfs de meest doorgewinterde reizigers zullen op hun zitplaatsen trillen. Hoewel de meeste vluchten probleemloos vertrekken, zijn er een paar luchthavens die voor piloten en passagiers gelijk zijn vanwege hun niet-ideale locaties en indelingen. Hier zijn acht van de engste luchthavens om in te vliegen, en waarom landen daar is zeker uw vlieggrit testen.
1. Tenzing-Hillary Airport, Nepal
In zekere zin is het logisch dat het vliegen op de luchthaven die het best bekend staat om de Mount Everest hoopvol een stap dichter bij het bereiken van de mammoetpiek te brengen, op zichzelf een beetje een extreme sport is. De landingsbaan op Tenzing-Hillary Airport, die slechts 1500 voet meet, laat weinig bewegingsruimte over voor pilootfouten.
De landingsbaan is omgeven door bergen die niet zo groot zijn als Everest, maar nog steeds aanzienlijk zijn, en de daling aan het einde van de landingsbaan bereikt bijna 10.000 voet, dus het opstijgen vanaf dit vliegveld is zo schetsmatig als het wordt. Vanwege de korte lengte van de startbaan kunnen alleen kleine propellervliegtuigen deze luchthaven gebruiken. Zelfs als je geen onmiddellijke plannen hebt voor Himalaya-trekking, zullen de omstandigheden op deze gevaarlijke luchthaven - toepasselijk genoemd naar de eerste mensen die naar de Everest gaan - ervoor zorgen dat je handpalmen zweten als je erover hoort.
2. Narsarsuaq Airport, Groenland
Als u de landingsbaan op de bovenstaande foto kunt zien, weet u dat UAK niet uw gemiddelde luchthaven is. Passagiers kunnen behoorlijk wat turbulentie verwachten bij aankomst op Narsarsuaq Airport (UAK), omdat deze het slachtoffer wordt van luchtstromingen die zijn gecreëerd door de Tunulliarfik Fjord. De luchthaven wordt sinds 1949 voor commerciële doeleinden gebruikt en dient als de enige internationale luchthaven in het zuiden van Groenland, waardoor het een van de belangrijkste verkeersknooppunten van Groenland is. Dit maakt reizen naar het ijzige eiland gemakkelijker dan ooit tevoren, maar het betekent ook dat je je reis kunt verwachten met een hobbelige - zij het mooie - rit.
3. Princess Juliana International Airport, St. Maarten
Maho Beach op St. Maarten is een van de beste locaties voor het spotten van vliegtuigen ter wereld. Binnenkomende vliegtuigen grazen praktisch hun zandige oevers op weg naar baan 10 op de internationale luchthaven Princess Juliana en vliegen zo dicht bij strandgangers dat ze bijna de hitte van de straalmotoren kunnen voelen. Natuurlijk, de laagvliegende vliegtuigen zorgen voor mooie ansichtkaarten naast het heldere water hieronder, maar ze laten je ook je vingers kruisen voor een veilige landing - of je nu aan boord of aan wal bent. Gelukkig heeft de luchthaven geen grote incidenten gehad, dus de huiveringwekkende afdaling zou je niet moeten beletten het eiland helemaal te bezoeken.
4. Luchthaven van Madeira, Portugal
Dit vliegveld, ook bekend als de Cristiano Ronaldo Madeira International Airport ter ere van de op Madeira geboren voetbalster, is zo lastig in te vliegen dat piloten extra training nodig hebben om daar te landen. Het wordt omringd door de Atlantische Oceaan en hoge toppen, die natuurlijke nadelen zijn als het gaat om plaatsing van de startbaan. De landingsbaan zelf gemeten iets meer dan 5000 voet toen het voor het eerst werd gebouwd, hoewel het sindsdien bijna in omvang is verdubbeld. Tijdens de tweede uitbreiding in 2000 werd de landingsbaan veiliger maar op de een of andere manier angstaanjagender omdat een deel ervan nu boven de oceaan hangt op een platform dat wordt gehouden door iets minder dan 200 kolommen.
5. Wellington International Airport, Nieuw-Zeeland
Gales en zijwind zijn de grootste gevaren op Wellington International Airport, dat een behoorlijk deel van de aangrijpende landingen heeft gezien. Om het allemaal nog beangstigender te maken, ligt de luchthaven direct aan de oceaan, dus de dreigende angst voor een onverwachte waterlanding. Gelukkig zijn er strikte regels voor het neerhalen op dit wilde, winderige toegangspunt naar het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, zodat inkomende passagiers gemakkelijk kunnen ademen wetende dat ze in goede handen zijn.
6. Juancho E. Yrausquin Airport, Saba
Saba is een klein Nederlands Caribisch eiland met een relatief kleine landingsbaan. Over een totaal van ongeveer 1.300 voet, wordt gezegd dat het de kortste commerciële landingsbaan ter wereld is. Zelfs een kleine misrekening door een piloot of onverwacht stormachtig weer zou kunnen betekenen dat de omringende kliffen omvallen en de zee instorten, wat verre van geruststellend is, vooral gezien het feit dat de luchthaven in een windgevoelig gebied ligt. Alles bij elkaar genomen is Saba een ongerept, met nevels bedekt eiland dat absoluut iedereen zou moeten bezoeken - als ze durven.
7. Paro luchthaven, Bhutan
De enige internationale luchthaven in Bhutan, deze afgelegen verkeersknooppunt ligt in een diepe vallei tussen machtige Himalaya-toppen die tot 18.000 voet bereiken. Je kunt in de verleiding komen om een foto te maken van de schilderachtige afdaling, maar de kans is groot dat je de armleuning dood grijpt wanneer je aankomt, gezien de hoge windsnelheden in de vallei en de knusse landingszone.
Slechts een handjevol piloten heeft een vergunning om op de luchthaven van Paro te landen, en vluchten worden alleen gepland tijdens daglichturen op dagen zonder zichtbare meteorologische interferenties - dat is eigenlijk alles.
8. Gibraltar International Airport, Gibraltar
Auto's en vliegtuigen hoeven zelden te concurreren om voorrang - een van de bijzonderheden waarvoor de internationale luchthaven van Gibraltar bekend staat. De vierbaans hoofdweg van het gebied, Winston Churchill Avenue, kruist direct over de landingsbaan, wat betekent dat het verkeer tot stilstand moet komen wanneer er een inkomende of uitgaande vlucht is. De rest van de reputatie van de luchthaven voor gekke landingen draait om het feit dat de omliggende rotswanden en de nabijgelegen baai van Algeciras ruwe, turbulente zijwind veroorzaken.
