Reizen
HET GROTE BARRIERRIF IS een van de natuurlijke wonderen van de wereld, en het sterft. Dat is volgens wetenschappers, die zeggen dat het rif "terminaal" is dankzij de enorme bleekgebeurtenissen die hebben plaatsgevonden als gevolg van klimaatverandering.
Dit is een enorme tragedie voor de planeet - het Great Barrier Reef is een van de mooiste en meest biodiverse ecosystemen op de planeet, en de ineenstorting is meestal de schuld van de mensheid. Enorme delen van het rif gaan door wat bekend staat als "bleken". Kortom, bleken is wat er gebeurt wanneer koraal onder grote stress in zijn omgeving wordt gebracht, mogelijk door een stijging van de temperatuur of een toename van vervuiling. Wanneer koraal verbleekt, sterft het eerder. En als er genoeg koraal in een rif sterft, gaat veel van het andere leven in het rif ermee samen.
Foto's door Scott Sporleder
We zagen dit ook aankomen - wetenschappers waarschuwen ons al jaren voor de schade aan het Great Barrier Reef. Naarmate de temperatuur van de oceaan stijgt, de vervuiling toeneemt en de zuurtegraad van de oceaan verslechtert, zal dit ook in andere riffen gebeuren.
Sommige soorten koraal zijn misschien winterhard genoeg om de massale bleking te overleven, maar het resterende rif zal een schaduw van zichzelf zijn. We vernietigden in ongeveer anderhalve eeuw een ecosysteem dat honderdduizenden jaren nodig had om zich te ontwikkelen.
De impuls kan als reiziger zijn om te proberen het Great Barrier Reef te bezoeken voordat het volledig verdwijnt. Maar als je wilt gaan, moet je jezelf eerst leren. Helaas heeft toerisme het rif niet altijd geholpen. Soms heeft onverantwoord toerisme het actief beschadigd.
Een blik van boven de waterlijn.
Ten eerste is er de fysieke schade die toerisme aan het rif toebrengt. Snorkelaars en duikers die zich onverantwoordelijk hebben gedragen en delen van het rif hebben aangeraakt of zelfs fysiek hebben beschadigd, maken deel uit van het probleem, evenals de propellers van boten die het rif hebben getroffen terwijl ze toeristen meenamen om te gaan duiken.
Evenzo bevatten sommige vormen van zonnebrandcrème chemicaliën die in kleine doses enorme hoeveelheden koraal kunnen doden. Dus als je moet gaan, neem dan rifveilige zonnebrandcrème.
Heart ReefWhitsunday Regional, Australië Woorden kunnen het gevoel van vliegen over het grootste koraalrif ter wereld niet definiëren!
September 2016
Toerisme heeft ook geleid tot een vraag naar kustontwikkelingen in de buurt van het rif. Dit kan leiden tot het dumpen van chemicaliën in zee, wat de riffen kan beschadigen.
Toeristen zijn natuurlijk niet de enige die de schuld krijgen. Overbevissing is ook een probleem geweest. Sommige zeldzame tropische vissen worden zelfs gevangen met een verbluffende cyanidespray die vervelende chemicaliën achterlaat in het rif waaruit ze zijn gehaald.
En ironisch genoeg hebben films met een pro-natuurbeschermende boodschap zoals Finding Nemo de vraag naar de rifvissen in de film aangezwengeld. En dit heeft paradoxaal genoeg het rif geschaad.
Als reactie op de problemen die het toerisme op het rif heeft veroorzaakt, zijn exploitanten in Australië milieuvriendelijker en milieubewuster geworden.
Het echte probleem is echter de klimaatverandering. Riffen zijn zeer fragiele (en zeer belangrijke) ecosystemen en hun ineenstorting is geen goed teken voor de toekomst van onze planeet.
De ineenstorting van het Great Barrier Reef is echt triest. Reizigers kunnen hier echter een les leren - zorg ervoor dat je waar je ook bent zo weinig mogelijk voetafdruk op de lokale omgeving achterlaat. We hebben een geweldige grote wereld om uit te gaan zien, maar we moeten het beter achterlaten dan we het hebben gevonden. Als we onze planeet niet met die mentaliteit benaderen, zullen er meer tragedies zoals deze zijn.
