Reisplanning
Zeg het woord 'Kobe' en de meeste mensen denken dat het gewoon een soort rundvlees is, geen plek die je kunt bezoeken. Hoe deze historische, kosmopolitische Japanse stad met toeristen onder de radar vliegt, is een beetje mysterieus. Voor de lokale bevolking staat Kobe synoniem voor stijl en verfijning, grotendeels dankzij de geschiedenis als een internationale havenstad. Gelegen aan de baai van Osaka, ongeveer 30 minuten ten westen van het eigenlijke Osaka, werd deze stad van bijna 3 miljoen bijna volledig herbouwd na de verwoestende aardbeving in Hanshin in 1995 en is sindsdien uitgegroeid tot een bloeiende moderne metropool tussen de bergen en de zee. Dit is de reden waarom een reis naar Kobe thuishoort op je Japan-route.
Kobe combineert wereldculturen beter dan bijna overal in Japan
In de jaren 1860 was Kobe een van de eerste havens in Japan die werd opengesteld voor buitenlandse handel, wat een wereldwijde sfeer in de stad bracht die nog steeds heel duidelijk is. Veel buitenlandse handelaren, hoogwaardigheidsbekleders en kooplieden namen hun intrek in de wijk Kitano van de stad, en Engelse, Franse, Nederlandse en Italiaanse invloeden zijn allemaal zichtbaar in de architectuur van het gebied. Veel van de historische huizen die zijn gebouwd om de groeiende bevolking en economie na de opening van de haven te huisvesten, zijn bewaard gebleven en zijn open voor bezoek, terwijl anderen zijn omgetoverd tot schilderachtige cafés en stijlvolle boetieks. U kunt deze bezoeken tijdens een wandeling door de winkelstraten langs de haven.
De stad heeft ook andere Aziatische culturen naadloos in zijn midden opgenomen. Er is een kleurrijke en bruisende Chinatown - een van de slechts drie in Japan - die fantastisch is om te winkelen en eten op straat. Het is de thuisbasis van de eerste moskee van Japan, gebouwd in 1935, en de beroemdste Jain-tempel in het land. Dit alles zorgt ervoor dat Kobe oprecht gastvrij en inclusief is, met een veel meer divers en kosmopolitisch gevoel dan de meeste Japanse steden.
Het is een van de meest geavanceerde steden van Japan
In overeenstemming met zijn wereldwijde vooruitzichten straalt Kobe verfijning en stijl uit. Het heeft een groot aanbod aan kunstgalerijen en musea om te verkennen, voor een inzicht in zowel het oude als het moderne Japan. Deze omvatten het Hyogo Prefectural Museum of Art, de thuisbasis van ongeveer 10.000 stukken voornamelijk hedendaagse kunst, en het Kobe Fashion Museum, het eerste modemuseum met het thema van het land.
Ga naar de waterkant om enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Kobe te bezoeken. Meriken Park is de thuisbasis van een aantal outdoor kunstinstallaties, waaronder de gigantische, extreem Instagrambare "BE KOBE" letters en de rode, zandloper-vormige Kobe Port Tower. De laatste is een symbool van de stad geworden en is vooral 's nachts opvallend wanneer deze wordt verlicht. Loop langs het enorme Ikuta-heiligdom, waarvan wordt gedacht dat het goddelijke relatiebegeleiding biedt. Klim naar het 354-voet hoge observatiedek of de roterende coffeeshop om het uitzicht te bewonderen. Kobe Bay Cruises biedt korte cruises naar de baai voor een ander perspectief.
Hier wordt een aantal van de beste sake van Japan geproduceerd
De beschikbaarheid van hoogwaardige rijst en mineraalrijk water, gecombineerd met een gunstig klimaat, maakt Kobe de perfecte plek om sake te brouwen. Het Nada-district van de stad is een van de beroemdste sake-producerende regio's van Japan, en de productie dateert van ongeveer zeven eeuwen. Het is de thuisbasis van een groot aantal brouwerijen, waarvan vele gratis rondleidingen en proeverijen organiseren. Sommigen, zoals de Kiku-Masamune Sake-brouwerij en de Kobe Shushinkan-brouwerij, hebben zelfs kleine musea ter plaatse waar u meer kunt leren over het brouwproces. Als bier meer jouw stijl is, zul je blij zijn te weten dat Kobe ook verschillende eigen ambachtelijke brouwerijen heeft. Bekijk enkele van de beste brouwsels van Rokko Beer gemaakt met bronwater uit de plaatselijke bergketen.
De stad is een paradijs voor shopaholiërs
De havenstadstatus van Kobe heeft de stad veranderd in een bestemming voor shoppers uit heel Japan. Er is hier een unieke samenvloeiing van kwantiteit en kwaliteit die koopjesjacht op merkartikelen een ding om te doen maakt, met name in het enorme Harborland-complex. Met verschillende grote winkelcentra, entertainmentfaciliteiten zoals een bioscoop en een reuzenrad, een uitgebreide selectie aan bars en restaurants en een prachtig uitzicht op de haven, is het een zeer aangename plek om een middag door te brengen. Voorbij Harborland, wandel door de winkelgalerijen in de buurt van Sannomiya en Motomachi en zie wat je opvalt, of blader door de winkels weggestopt onder de treinsporen. Chinatown is een geweldige plek om souvenirs op te halen, terwijl de reguliere rommelmarkten aan het water perfect zijn voor antieke jacht en unieke kunstnijverheid.
De natuur ligt om de hoek
Perfect geplaatst tussen de bergen en de zee, bevindt Kobe zich in een zeer benijdenswaardige positie als het gaat om toegang tot buiten. Op slechts 20 minuten wandelen van het station Shin-Kobe (waar de bullet train stopt) vindt u de verbluffend mooie Nunobiki-watervallen. Deze bestaan uit vier afzonderlijke watervallen, waarvan de langste een indrukwekkende 141 voet hoog is. Als je je avontuurlijker voelt, ga dan verder met de tocht omhoog naar het ruige Rokko-gebergte, dat grenst aan de stad in het noorden, hoewel je een kabelbaan kunt nemen als je niet klaar bent voor de wandeling. Het uitzicht vanaf de top wordt algemeen beschouwd als een van de drie beste nachtelijke uitzichten in Japan, maar is net zo mooi overdag. Suma Beach van Kobe is een van de beste stranden in de regio Kansai en is een perfecte plek om te ontspannen op zeeniveau.
U kunt genieten in een van de oudste hot spring-resorts van Japan
Als je op zoek bent naar ontspanning, heeft Kobe nog iets beters dan het strand. Aan de rand van de stad vind je Arima Onsen. Genesteld in de bergen, is het een van de oudste en meest prestigieuze badplaatsen van het Onsen (hete voorjaar). Het hete bronwater is rijk aan mineralen waarvan wordt gezegd dat het verschillende huid-, spier- en gewrichtsaandoeningen helpt genezen. Een reis naar een onsen is een must in Japan, omdat baden in deze natuurlijk verwarmde wateren een groot deel van de Japanse cultuur is. Het is ook een van de meest ontspannende dingen die je ooit zult doen. Breng voor de ultieme ervaring een paar nachten door in een traditionele Japanse ryokan (herberg). Arima serveert heerlijke meergangen Kaiseki-gerechten, perfect na het weken in een privé Onsen-bad. Je zult in slaap vallen op luxe futonbedden die, voor de niet-ingewijden, klinkt als een oxymoron - maar net als de stad die je bezoekt, is dit slechts een andere misvatting over Kobe en, op grotere schaal, Japan.
Oké, het rundvlees is ook behoorlijk goed
We veronderstellen dat je niet kunt zeggen dat je Kobe hebt bezocht en het rundvlees niet bij de bron hebt geprobeerd. Ga naar een teppanyaki-restaurant om het beste te proeven. Hier kookt de chef-kok uw eten op bestelling op een zinderende hete ijzeren plaat recht voor u. Deze plekken zijn de beste om het lokale Kobe-rundvlees en de Japanse BBQ te ervaren. Kobe Plaisir is populair bij de lokale bevolking en expats, of probeer Wanto Burger voor een meer betaalbare optie. Als je vegan of vegetarisch bent, bieden Modernark en Thallo beide volledig vleesvrije menu's.
