Verhaal
Feature foto door nophun201. Foto hierboven door codedichter.
Het kleine stadje Wasilla heeft meer te bieden dan alleen het grootste politieke verhaal van het seizoen.
MIJN HOMETOWN IS EEN WEINIG BEKENDE GEMEENTE VAN MEER DAN 7000, maar is te laat de nieuwe locatie geworden van verschillende politieke journalisten en het startpunt voor de nieuwe conservatieve superster van de Amerikaanse politiek.
Wasilla, Alaska, ligt in de buik van de Matanuska-vallei, een plaats die beroemd is om gigantische producten (denk aan meer dan 100 kilo kool) dankzij bijna 24 uur per dag daglicht tijdens het piekgroeiseizoen.
Het is op weg naar Anchorage als je met de auto vanuit Canada aankomt, en op weg naar het Denali National Park als je met het vliegtuig in Anchorage aankomt. Wasilla heeft de charme van een kleine stad, denk ik, maar de meeste gebouwen zijn laag en niets bijzonders om naar te kijken; het halve jaar zijn ze bedekt met sneeuw, de andere helft met modder.
De echte charme is het landschap waarin deze stad is neergestort: buurten zijn nog steeds op onverharde wegen, bossen zijn nog steeds rijk aan leven, de beken zijn nog steeds helder en de bergen zijn zo dichtbij, ruig en blauw dat je het gevoel hebt dat je staat in een ansichtkaart.
Foto door lizstless.
Mijn ouderlijk huis keek uit over de wadden, een enorme uitgestrektheid van land dat tot zeeniveau was gezonken tijdens de aardbeving van 1964 en sindsdien is veranderd in moerasland bezaaid met elanden, beren en enorme zwermen trekvogels (meestal ganzen en kraanvogels, beide van die hun aanwezigheid kenbaar maken met een kakofonie van geluid die volkomen en onbeschrijfelijk chaotisch, irritant en prachtig is).
De vijver verderop in de straat van ons huis was niet veel om naar te kijken, behalve toen bevers terugkwamen en een dam bouwden of af en toe een muskusrat bleef hangen voor een paar dagen. Iets verderop op die stoffige weg lag de kreekzalm die in de zomer werd doorkruist en in de winter schaatsten we verder. Als je nog nooit een beek letterlijk met zalm hebt zien bewegen op weg naar hun paaigronden, heb je niet echt de volledige levenscyclus ervaren.
Het is alsof je 's avonds laat in een vuur staart voordat je in je slaapzak kruipt en naar de sterren staart; je bent gebiologeerd, en hoewel je weet dat er prachtige dingen om je heen zijn om te zien, kun je niet wegbreken.
Mijn vrienden en ik 'plachten' zalm die in het ondiepe water vastzat, te 'redden' door ze in diepere poelen te duwen, totdat we oud genoeg waren om te beseffen dat het omgaan met de vissen op dit punt in hun migratie noch nuttig noch legaal was.
Foto door mcav0y.
Ik heb daar vele jaren niet gewoond, maar bezoek af en toe. Ik maak altijd tijd voor die kreek en probeer er laat in de zomer te zijn wanneer de zalm hun jaarlijkse trektocht maakt. Nu zitten en naar die wateren kijken is als getuigen van een van de ernstigste tragedies van onze tijd - ze zijn zo stil.
Terwijl de politiek van Wasilla en de uitgestrekte staat Alaska klinkende soundbites worden, kan ik niet anders dan me terugtrekken in gedachten over het leven dat door dat landschap stroomt. Het is welsprekend en oer, ruig en kwetsbaar, mijn thuisstad, een wereld weg.
