Expat Life
in betaald partnerschap met
SINDS HET OUDE KONINKRIJK SIAM zijn olifanten een blijvend symbool van de Thaise cultuur, religie en koninklijke macht. Ze werden gebruikt door koningen in oorlogvoering, uitgewisseld als losgeld, dienden bij het vinden van de locatie voor en bij de bouw van tempels en hielpen in de houtindustrie om hout te slepen en bossen te kappen.
Aan het begin van de 20e eeuw waren er meer dan 100.000 tamme olifanten in Thailand.
In 1989 heeft de Thaise regering een landverbod opgelegd voor houtkap. Dit was goed nieuws voor alle overgebleven wilde olifanten, die in de kleine stukjes ongerept bos woonden, maar hoewel het verbod goed bedoeld was, had het een nadelige bijwerking op de gedomesticeerde olifantenpopulatie. Ze waren niet langer bruikbaar voor hun eigenaars, die nu een manier moesten vinden om voor hun zorg en onderhoud te betalen.
Tegenwoordig is de situatie kritiek, met slechts naar schatting 3.000-4.000 olifanten over in Thailand, de meeste van hen gedomesticeerd. In 1986 heeft de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) ze toegevoegd aan de groeiende lijst van bedreigde soorten in Azië.
Met hun natuurlijke habitat langzaam maar zeker plaatsgemaakt voor industrialisatie en landbouw, leek het opnieuw introduceren van olifanten in het wild een onmogelijke taak. Gelukkig heeft de opkomst van de toeristenindustrie mahouts (olifantenbezitters / verzorgers) een nieuwe kans gegeven. Maar zoals vaak gebeurt, wanneer dieren en commercialisering elkaar ontmoeten, wordt het risico van misbruik en uitbuiting reëel, omdat olifanten brutaal moesten worden opgeleid om nieuwe 'trucs' voor toeristen te leren.
Vandaag de dag is een verantwoord alternatief voor gecommercialiseerde en toeristische olifantenkampen 'verantwoordelijk olifantstoerisme', wat kan helpen de aanwezigheid van Thailand's olifanten in onze toekomst te verzekeren … maar alleen als deze locaties het hoogste niveau van zorg, hygiëne en milieuomgeving behouden.
Hier zijn een paar tips om u te helpen uw kampen en heiligdommen op verantwoorde wijze te kiezen:
- Kampen die het rijden op een olifant toestaan, moeten worden vermeden. Als je het echter echt wilt ervaren, zorg er dan voor dat slechts één persoon op de nek van de olifant rijdt, in tegenstelling tot meerdere volwassenen die op een zware trekkingstoel op de rug van de olifant rijden.
- Een ander ding om op te letten is het gebruik van bullhooks. Handgrepen met scherpe metalen haken worden gebruikt om gevoelige gebieden zoals de mond of oren te steken om pijn te veroorzaken en olifanten te trainen om zich te gedragen.
- Olifanten hebben stimulatie, verrijking en veel voedsel nodig. De beste plek om ze te bezoeken is in hun natuurlijke omgeving, of zo dicht mogelijk bij. Zoek een toevluchtsoord dat olifanten de ruimte biedt om vrij rond te lopen, te baden en beschutting te zoeken tegen de hitte.
- Zoek naar kampen met "weinig impact" -activiteiten, zoals baden of olifanten voeren, en vermijd alles wat een show met onnatuurlijke bril omvat, zoals schilderen, voetballen of toeristen door de jungle vervoeren.
Er zijn veel kampen in Thailand die zichzelf 'heiligdommen' noemen terwijl ze nog steeds twijfelachtige welzijnsnormen laten zien. Hier zijn een paar die echt verantwoordelijk toerisme en vrijwilligerswerk bieden aan diegenen die geïnteresseerd zijn in hands-on werken met de dieren:
Elephant Nature Park
ENP, opgericht in de jaren 1990, is het liefdeswerk van Sangduen "Lek" Chailert. Het heeft als doel een opvang- en reddingscentrum te bieden voor olifanten die vrij rondlopen in een prachtige natuurlijke omgeving, samen met andere geredde dieren zoals katten en honden. Lek is door Time Magazine uitgeroepen tot 'Hero of Asia' vanwege haar toewijding aan olifanten. ENP werkt ook aan het behoud en herstel van het regenwoud, evenals het informeren van bezoekers over lokale bedreigde diersoorten.
BIJEN Elephant Sanctuary
Burm and Emily's Elephant Sanctuary (BEES) biedt een plek voor oude en gepensioneerde olifanten om naar huis te bellen. Net als ENP zwerven olifanten vrij rond in een uitgestrekt beschermd gebied en richten de oprichters zich op het opleiden van toeristen en het aanbieden van cursussen Engels aan de lokale gemeenschap. Ze verbouwen ook hun eigen gewassen om duurzamer en milieuvriendelijker te zijn.
Wildlife Friends Foundation Thailand
WFFT biedt vrijwilligerswerkmogelijkheden aan diegenen die geïnteresseerd zijn in hands-on werken met olifanten. Hun belangrijkste doelstellingen zijn het redden van wilde dieren en het bevorderen van behoud. Ze bieden eenvoudige bungalows aan als accommodatie voor vrijwilligers. Het heiligdom herbergt niet alleen olifanten, maar ook gibbons, makaken, beren en een tijger.
Het Surin-project
Terwijl de meeste heiligdommen zich in Chiang Mai rond Chiang Mai bevinden, is het Surin-project een nieuw initiatief gericht op het verbeteren van de levensomstandigheden van olifanten in Noordoost-Thailand en het leveren van duurzame economische inkomsten voor hun mahouts in de lokale gemeenschap. Hun vrijwilligerswerkprogramma stelt toeristen in staat meer te weten te komen over het welzijn van olifanten en te helpen bij dagelijkse klusjes. Een waarschuwing echter: het Surin-project is geen toevluchtsoord voor olifanten en bevindt zich in een faciliteit die door de overheid wordt beheerd en die niet dezelfde welzijnsnormen hanteert als de bovengenoemde sites.
Vergeet niet: de behoeften van de olifanten, niet de toeristen, moeten eerst komen.
![Dit Is Waar Je Naar Uit Kunt Kijken Tijdens Een Reis Naar De Galápagos [foto's] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/472217/this-is-what-you-can-look-forward-to-on-a-trip-to-the-galapagos-pics-j.webp "Dit Is Waar Je Naar Uit Kunt Kijken Tijdens Een Reis Naar De Galápagos [foto's] - Matador Network")
