Lifestyle
De lijn van mijn twintiger jaren was mijn passie voor reizen, en daarmee ook mijn steeds toenemende passie voor drank. Als vrijwilliger van het Peace Corps in Tanzania werden vakanties en bijeenkomsten met andere vrijwilligers gevoed door zelfgemaakte fruitwijn uit gigantische plastic emmers en Kilimanjaro-bieren. Terwijl ik door Zuid-Amerika aan het backpacken was, stopte ik om een maand in een partyhostelbar te werken, met als extraatjes een gratis bed en onbeperkte goedkope drank en losbandigheid. In Europa werd wijnproeverij vaak wijnverslindend en Marokko was een pijn in de kont omdat alcohol moeilijk te vinden en duur was. Ik heb altijd van reizen gehouden, maar naarmate mijn 11-jarige liefdesaffaire met alcohol vorderde, werd het verkennen van nieuwe plaatsen minder over het ontmoeten van nieuwe mensen en meer over het vinden van een excuus om de beste drinkplekken te vinden waar ik ook was, dagdrank en elke dag drinken dag.
Aan mijn smerige affaire met alcohol kwam een einde op 29-jarige leeftijd toen ik op een gênante rotsbodem kwam en wist dat ik mijn leven drastisch moest veranderen. Een van mijn grootste zorgen, toen ik nuchter werd, was hoe ik ooit weer zou reizen. Ik dacht niet dat het zo leuk of opwindend zou zijn zonder alcohol.
Ik ga niet liegen en zeggen dat ik de snelle hits van vriendschap niet heb gemist die een avondje feesten met mensen die je net hebt ontmoet, meebrengt. Er gaat niets boven een fles of een joint om een tijdelijke verbinding te creëren. Maar nu, op die zeldzame momenten dat ik die connectie wel vind, weet ik dat het echt is. Ik hoef niet meer moeizaam wakker te worden om te onthouden met wie ik de vorige avond heb gesproken. Mijn reizen worden niet langer gedomineerd door FOMO en de wens om populair te zijn en bij iedereen te passen. Wanneer gevraagd, ben ik eerlijk over mijn nuchterheid en het stoort me niet dat sommige mensen het vreemd vinden.
Maar er is meer. Ik haal nu veel meer van de actuele culturele hoogtepunten van de landen die ik bezoek in plaats van vast te komen te zitten in een donkere bar. Het beste van alles, mijn hersenen zijn volledig wakker en mijn ogen zijn volledig open wanneer ik reis. Ik word aanwezig en opmerkzaam en neem alle schoonheid op zonder het wazige filter van de invloed van alcohol. Voor mij begon authentiek reizen echt met soberheid en ik kon niet dankbaarder zijn.
