The Case For Documenting Death - Matador Network

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 12:15

Reizen

De gestapelde schedels op de plek van de dodende velden, Cambodja.

In de reis naar het authentieke worden we onvermijdelijk geconfronteerd met de gruwelen van het verleden van de mensheid.

Hongersnood. Oorlog. Genocide. Niet alleen achtervolgen deze spookjes het pad van de toerist, maar ze maken steeds meer deel uit van de tour.

Ik kwam oog in oog te staan met deze demonen tijdens mijn reis naar de Killing Field's van Cambodja, een onderwerp dat ik in het verleden al vaker heb aangehaald.

'Ik ben getuige geweest en deze foto's zijn mijn getuigenis. De gebeurtenissen die ik heb opgenomen, mogen niet worden vergeten en mogen niet worden herhaald.”- James Nachtwey

Ik herinner me dat ik voor de toren van schedels, de martelwerktuigen en de overblijfselen van massagraven stond en mijn digitale camera uit mijn rugzak verwijderde.

Ik had nooit de verhalen van de slachtoffers gekend, noch zou ik ooit het trauma begrijpen dat mensen die nog leven, ervaren. Misschien heb ik daarom geworsteld met het dilemma om deze dood te documenteren.

Een deel van mij voelde als een griezelige toerist, gewoon foto's verzamelen net als elke andere scène - niet anders dan de motivatie achter een momentopname van de Eiffeltoren of een ritje met een olifant.

Maar een andere kant van mij voelde zich gedwongen om te getuigen, de plechtige plicht van de reiziger vervullend om bewijs van verdriet te verzamelen om het te delen met hun vrienden en familie, die deze plaatsen waarschijnlijk nooit alleen zouden zien.

Om een mens te weerspiegelen

Onlangs stelde ik dit dilemma aan de reisgemeenschap om 9 uur en ontving ik enkele doordachte antwoorden.

Gnorb schreef:

“Ik zeg het documenteren. Te veel mensen realiseren zich niet de ware gruwelen van plaatsen zoals deze, en terwijl het lezen van een verhaal geen vervanging is voor het daadwerkelijk naar de plaats gaan, is er tenminste informatie over wat er is gebeurd."

Kristin, een fotograaf, bekende dat ze dit onderwerp vele malen met andere fotografen heeft besproken.

“Echt.. het hangt er gewoon van af hoe je het doet. Als het smaakvol en respectvol is, ben ik er helemaal voor. We moesten deze fotografie-ethiekcursus volgen op school en ik zal me altijd herinneren wat mijn professor zei: "Hoe reflecteert de foto op jou als fotograaf en als mens, en toont het het onderwerp met een zekere mate van integriteit."

In mijn eigen voorbeeld, met de onderwerpen die al lang stof zijn, blijft het oordeel over hun behoud van integriteit over aan de levenden. Of beter gezegd, de overlevenden die het volhouden.

Tin Tin, onze gids op een middag in de weken na de Killing Fields, was maar al te krachtig om zijn persoonlijke geschiedenis te delen.

Hij bracht maanden als een jongen door in een werkkamp in de Rode Khmer, half verhongerd en dood gewerkt, op een gegeven moment gedwongen om onbedoeld zijn eigen moeder te vergiftigen. Hij had weinig kennis van Pol Pot en zijn agrarische hervorming, maar wist alleen dat hij moest overleven.

We luisterden in ongeloof, niet in staat om zo'n verdriet te doorgronden. Toch geloof ik dat hij het ons heeft verteld om de enige reden om zijn tragedie te horen, niet om ons medelijden te vragen, maar om te voorkomen dat we op hetzelfde pad struikelen.

Omdat, zoals we allemaal weten, samenlevingen vaak gedoemd zijn om dezelfde fouten te herhalen.

Onze eigen waarheid onder ogen zien

Na twee maanden in Zuidoost-Azië te hebben doorgebracht, keerde ik terug naar huis en verzamelde alle foto's, alle videoclips en alle herinneringen. Ik rangschikte ze in mappen, netjes en opgeruimd, en verwonderde me over hoe weinig schijfruimte zo'n span van je leven kan innemen.

Ik begon met het bewerken van de reis in een dvd.

Elke sectie was een opwindende 5-6 minuten van meeslepende beelden en muziek, bedoeld om zoveel mogelijk jaloezie op te wekken bij mijn toekomstige publiek.

Toen het tijd was om het gedeelte van de moordvelden op te nemen, aarzelde ik.

Het was een oneindig ontnuchterende montage van martelkamers, ondiepe graven en zwart-witfoto's waarin de doden werden bewaard. Hoorde het midden in een anders opbeurende reisdiavoorstelling?

Maar toen herinnerde ik me mijn belofte aan Tin Tin en de rest van de Khmer die ik onderweg ontmoette. Ik beloofde hun verhaal te delen.

Om die reden omvatte de definitieve versie van de film het Cambodjaanse intermezzo. En op een kleine manier heb ik het gevoel dat ik mijn belofte heb gehouden.