Wielersport
Foto: Cris Bloomfield
De Absa Cape Epic en zijn supergeheime mountainbikeparcours staan op het punt om op tv te komen. Morgan DeBoer krijgt het dieptepunt.
De Cape Epic, de meest uitgezonden off-road mountainbike race ter wereld, begint op 27 maart. De achtdaagse, 707 kilometer lange epische races bergopwaarts, over lange stukken wagenpad, en door bossen, met een totale hoogteverschil van meer dan 1.400 meter.
Foto: Cris Bloomfield
Zeshonderd teams van twee registreerden zich afgelopen voorjaar voor de race. Voor $ 35.400 Zuid-Afrikaanse Rand per team - bijna $ 5.000 USD - worden renners opgezet met accommodaties en maaltijden tijdens de race, transport van bagage tijdens het fietsen en alle noodzakelijke medische hulp langs de route. Upgrades naar de registratie, zoals betere slaapregelingen of voedingsadvies, kunnen tegen een hogere premie worden gekocht.
Het Epic Trippers-programma is voor supporters van renners of supporters van de race in het algemeen die meer naar Zuid-Afrika willen reizen als vakantie dan als deelnemer aan een race. Epische trippers rijden 40-60 km in plaats van de 100-plus km die de racers die dag zouden kunnen doen. Trippers kunnen ook in een hulpvoertuig springen in plaats van te rijden.
Laat het feit dat de amateurs kunnen deelnemen je niet misleiden door te denken dat de cursus eenvoudig is. Sommige ruiters trainen het hele jaar voor dit ene evenement. Gewoon Google 'cape epische training' en u zult geen problemen hebben met het vinden van trainingsschema's van eerdere deelnemers of een professional die u zal helpen zich klaar te maken.
Foto: Cris Bloomfield
Sportresort Club La Santa runt een "Absa Cape Epic Mountain Bike Training Camp" voor wat zij een "magische en ongetemde Afrikaanse mountainbike race" noemen. Ik ben niet 100% zeker wat een sportresortclub doet, maar ik weet wel dat hun trainingskamp zeven dagen rijden heeft van maximaal zes uur elk.
De website heeft geschatte tijden voor elke etappe en hoogtegrafieken, die ofwel informatief kunnen zijn, ofwel voor de racers, omdat er net voldoende informatie is om aan te tonen dat ze echt moeilijk zijn. Zelfs hun Twitter-feed is intimiderend. @AbsaCapeEpic heeft onlangs getweet: "Nog 39 dagen tot het begin van de editie van 2011 … hoe nerveus ben je?"
Foto: Cris Bloomfield
Het meest interessante deel van deze jaarlijkse race is voor mij dat het terrein elk jaar anders is en dat niemand precies weet waar ze tegen zijn tot de dag van de race. Het vindt altijd plaats langs de westkust van Zuid-Afrika en eindigt altijd op Lourensford Wine Estate, maar elk ander detail hangt in de lucht.
Veel van het land is in privébezit dat exclusief voor de race is geopend, en als rijders op een dag na de race op de paden worden betrapt, is het hun verboden om deel te nemen aan toekomstige Cape Epic. Het is ruiters ook niet toegestaan om de supergeheime route van de race via een GPS te volgen. Deze organisatoren zijn serieus.
Hoewel de bijzonderheden van de route laag zijn gehouden, toont de video hieronder kaarten en video van de race van vorig jaar met interviews met enkele renners. De beelden en het landschap geven je een idee waarom dit de meest uitgezonden mountainbike-rit ter wereld is.
