Of we de praktijken van een traditionele cultuur romantiseren of veroordelen, we missen vaak een deel van het beeld.
Foto: wwarby
Soms denk ik aan de romantische noties die in mijn Masters-programma opkwamen, van mijn kant net zoveel als anderen.
Een goed stuk van wat we deden was een kijkje nemen op traditionele manieren van genezen. Chinese geneeskunde, Ayurveda en Indiaanse genezing zijn allemaal uiterst valide, diep historische systemen die vaak worden afgewezen in onze westerse allopathische denkwijze.
Ook al zijn ze natuurlijk al honderden tot duizenden jaren oud en hebben miljoenen meer patiënten gezien dan artsen.
Soms kan het leren over genegeerde, minder bekende of onderbenutte tradities ons tot de conclusie brengen dat alles goed is met de wereld in de 'natuurlijke volgorde', terwijl onze huidige benadering een beetje, weet je, kwaadaardig is.
Natuurlijk, er is veel mis met de manier waarop we in het Westen leven. Dat is een gegeven. Dus het is gemakkelijk genoeg om in de val te lopen van het verlangen om te leven op een plaats waar de 8-6 baan niet bestaat, mensen nog steeds op de aarde zijn geworteld omdat ze ermee werken, en familiebanden laten weinig ruimte voor depressie of andere Amerikaanse instellingen. Ah, zou het leven niet groots zijn?
De verkeerde onderdelen
Foto: schuurpapier
Aan de andere kant is er de schok die ontstaat wanneer je een traditionele cultuur van dichtbij en persoonlijk ziet. Andy Jarosz op 501 Places heeft dit onderwerp net behandeld in zijn stuk, wanneer is 'lokale cultuur' gewoon verkeerd? Nu sta je voor een bepaalde traditie die je niet alleen niet begrijpt, maar inherent ook immoreel vindt.
Het eerste dat in me opkwam toen ik het stuk begon te lezen, was vrouwelijke genitale verminking, en mijn eigen strijd om te geloven dat we niet in andere culturen moeten stappen en hen moeten vertellen wat wat is (door oorlog of andere middelen) en tegelijkertijd tijd, ervan overtuigd dat geen enkele vrouw ooit deze barbaarse, misogynistische daad zou moeten ondergaan.
Een van de verhalen die Andy vertelde, ging over een blind meisje dat hij in Oeganda ontmoette tijdens haar werk in een oogkamp. Hij merkt op:
Haar hoornvliezen waren volledig ondoorzichtig. In het begin zei ze dat ze niet wist wat dit had veroorzaakt, maar bij verder onderzoek en in samenwerking met een lokale verpleegster, kwamen we erachter dat ze een lokale sjamaan had bezocht over een kwestie die niets met haar ogen te maken had, en hij had haar gegeven een vloeistof om haar gezicht mee te wassen, en specifiek om in haar ogen te doen. Het hoofdingrediënt was paardenurine, en dit drankje was ertoe overgegaan dit jonge meisje blind te maken.
Hij was duidelijk buitengewoon boos over wat hij zag, en terecht. Maar de verpleegster met wie hij werkte, legde uit dat het een "langzaam, frustrerend en vaak gevaarlijk" proces was om mensen op te leiden uit hun geloof in toverdokters.
En wat kan er precies worden aangeboden? Een systeem dat ook veel mensen schade berokkent met farmaceutische medicijnen en onnodige operaties? Zelfs met de positieve kanten van de westerse geneeskunde, zouden deze traditionele samenlevingen nooit ononderbroken toegang tot hen ter beschikking worden gesteld.
Niet zo mooi
De realiteit is een stuk minder mooi en beknopt - alle culturen en plaatsen hebben hun ups en downs, hun "rechten" en hun "fouten". Probleem is dat sommige dingen van buiten veel als verkeerd beschouwen, zoals het dragen van een boerka of zelfs een sjamaan zien, zijn niet alleen diep ingebed in culturen, maar hebben ook geldige punten die we nooit echt zouden kunnen begrijpen vanuit onze eigen culturele mindset.
Er zijn zeker dingen waar inheemse culturen versteld van staan als ze naar het Westen kwamen.
Soms is wat we als gruwelijk beschouwen in feite duidelijk verbonden met de aarde op een manier dat onze westerse hands-off benadering van alle dingen die slecht zijn gewoon niet onze hoofden om ons heen kan wikkelen. En zoals Andy in zijn stuk opmerkte, er zijn zeker dingen waar inheemse culturen verbijsterd door zouden zijn als ze naar het Westen zouden komen - mensen die gedwongen worden op straat te leven als open, lege gebouwen in de buurt zitten, of de vergeten oudere generatie die zo gewaardeerd wordt in hun eigen cultuur.
