Het is iets meer dan een kwart eeuw geleden sinds het VN-verdrag over de rechten van het kind. Hoewel er sindsdien verschillende verbeteringen zijn aangebracht, zijn hier vijf manieren waarop de internationale gemeenschap de kinderrechten over de hele wereld nog steeds niet beschermt:
1. We verklaren onszelf nog steeds niet met kinderrechten
De Verenigde Staten zijn een van de slechts drie landen die het VN-verdrag inzake de rechten van het kind nog moeten ratificeren. Ons enige bedrijf: Somalië en Zuid-Soedan.
2. Toestaan van kindhuwelijken met toestemming van de ouders
Volgens een artikel in The Guardian heeft 88% van de landen over de hele wereld ingestemd met een minimumleeftijd van 18 jaar of ouder voor het huwelijk. Als u echter landen uitsluit die kinderhuwelijken toestaan met toestemming van de ouders, daalt het aantal landen dat kinderen realistisch beschermt tot 49%. In Latijns-Amerika kunnen kinderen in Uruguay bijvoorbeeld op twaalfjarige leeftijd trouwen met toestemming van hun ouders. In Mexico, Venezuela, Guatemala, Nicaragua, Panama en Bolivia: 14 jaar. In Argentinië, Chili, Costa Rica, Colombia, Dominicaanse Republiek en Paraguay: 15-16. Onderzoekers schatten dat over de hele wereld 150 miljoen meisjes nog steeds trouwen vóór de leeftijd van 15.
3. Creëren van mazen in de wet die kinderarbeid mogelijk maken
Volgens het World Policy Analysis Centre staat 74% van de landen kinderen niet langer toe om werk te doen dat gevaarlijk kan zijn voor hun gezondheid en welzijn, in bijna de helft van deze landen hebben wettelijke uitzonderingen kinderen toegestaan om in deze banen ongeacht. Hoewel India bijvoorbeeld werk van kinderen jonger dan 14 jaar verbood, keurde het kabinet onlangs een wet goed die kinderen onder de 14 jaar toelaat om in 'familiebedrijven' te werken. Sommigen beweren dat de wet het voor kinderen gemakkelijker heeft gemaakt om mensenhandel te blijven plegen in seksslavernij, arbeid in loondienst en andere vormen van uitbuiting, terwijl ze beweren te werken onder een 'familiebedrijf'.
4. Kinderen betrokken houden bij militaire conflicten
Hoewel meer dan tweederde van de VN-landen heeft ingestemd om geen kinderen in hun leger te werven, hebben volgens de organisatie Child Soldier International meer dan dertig landen nog steeds minimumleeftijd voor werving onder de 18 jaar.
Kinderen zijn ook vaak slachtoffers te midden van geweld: volgens rapporten van de Verenigde Naties is het aantal slachtoffers in Afghanistan vorig jaar met 48 procent gestegen tot minstens 2500 kinderen. 557 Palestijnse kinderen stierven vorig jaar, terwijl het dodental van Irak 700 bedroeg. Dit maakte het Irak het meest dodelijke jaar van 2014 sinds de VN begon met het documenteren van schendingen specifiek tegen kinderen in 2008.
5. … en militaire conflicten op scholen toelaten
Human Rights Watch meldde dat de Taliban afgelopen december in Pakistan op een school meer dan 100 kinderen hebben vermoord, waarvan sommige al acht jaar oud zijn. In Palestina hebben Israëlische luchtaanvallen en beschietingen meer dan 500 scholen in Gaza beschadigd. In Nigeria viel Boko Haram meer dan 300 scholen aan, waaronder de beruchte ontvoering van meer dan 250 meisjes in april vorig jaar. Sinds 2005 is uit een onderzoek gebleken dat scholen en universiteiten in meer dan twintig landen voor militaire doeleinden worden gebruikt.
Om dit te voorkomen, hebben 48 landen zich sinds mei aangesloten bij een internationale verklaring voor veilige scholen. Door zich bij de verklaring aan te sluiten, verbinden landen zich ertoe het gebruik van educatieve gebouwen in militaire conflicten te vermijden, ook als aanvalsdoelen. Landen verbinden zich er ook toe om slachtoffers van aanvallen op onderwijs te documenteren en slachtoffers bij te staan, hoe dan ook indien dit zich zou voordoen. De Verenigde Staten moeten nog toetreden.
