Afbeeldingen met dank aan de Somaly Mam Foundation, gemaakt door fotograaf Michael Angelo Wat gebeurt er wanneer twee universiteitskinderen en een overlevende van mensenhandel samenwerken? De Somaly Mam Foundation.
Stel je voor dat je elke dag wakker wordt en dan brutaal wordt geslagen en verkracht.
Voor de meesten van ons is dat idee een nachtmerrie, maar dat was realiteit voor een jonge Somaly Mam. Ze groeide op in extreme armoede in een dorp in Cambodja en verkocht toen op 12-jarige leeftijd in seksuele slavernij. Ze zag haar vrienden vermoord en zeer jonge meisjes misbruikt. Na enkele jaren had mama het geluk om te ontsnappen. Haar vasthoudendheid en onsterfelijke wil hebben haar ertoe gebracht de rest van haar leven te wijden aan het redden en rehabiliteren van andere overlevenden.
Enkele jaren later aan de andere kant van de wereld waren Jared Greenberg en Nicholas Lummp twee universiteitsgenoten die het gebrek aan actie over een illegale industrie die alleen minder winstgevend was dan verdovende middelen en wapens, beu waren. Greenberg en Lummp besloten om $ 1 miljoen in te zamelen voor deze zaak, maar wisten niet hoe ze het zouden doen. Ze gingen naar de enige plek waar informatie over vrijwel alles te vinden is - de media - en ontdekten Somaly Mam. Op de een of andere manier werd de e-mail van Greenberg en Lummp niet alleen door Mam gelezen, maar ook door haar beantwoord, en binnen enkele dagen zaten ze in een vliegtuig dat naar Cambodja reisde.
In Cambodja ontmoetten Greenberg en Lummp Mam, reisden door de schuilplaatsen die ze had gecreëerd en ontmoetten enkele van de overlevenden. Geïnspireerd door een vrouw noemt Greenberg een "ongelooflijke leider", "gepassioneerd" en "positief", en met Somaly Mam's visie op het opzetten van een organisatie in de VS, werd de Somaly Mam Foundation geboren.
Tegen de herfst van 2007 had de Somaly Mam Foundation een lancering bij de VN. Wat begon als twee universiteitskinderen en een overlevende van mensenhandel, veranderde in een non-profit die echt een verschil zou maken. Mensen en organisaties begonnen de stichting te steunen en het werd duidelijk dat dit hele gebeuren te groot werd voor Greenberg, Lummp en Mam om alleen aan te kunnen.
Begin de huidige uitvoerend directeur, William Livermore, in het voorjaar van 2008. Vroeger van Lexus Nexus met een specifiek belang bij het bouwen van juridische systemen in ontwikkelingslanden, bracht Livermore een reeks bedrijfsvaardigheden aan die de basis naar het volgende niveau zou brengen.
"Het omslagpunt is wanneer er gemeenschappen bij betrokken zijn en wanneer regeringen zich schamen." - William Livermore, uitvoerend directeur
programma's
Toen Livermore erbij betrokken raakte, was zijn prioriteit het ontwikkelen van een doel en een focus, die het begeleiden en in staat stellen van overlevenden werd om de vaardigheden te krijgen die nodig zijn voor re-integratie in de samenleving zodra ze uit de slavernij zijn gered. De Somaly Mam Foundation doet dit via programma's voor redding en herstel, educatie en re-integratie.
Het reddings- en herstelprogramma haalt vrouwen en jonge kinderen uit seksuele slavernij en in een van AFESIP's (de organisatie die Mam in Cambodja heeft opgericht vóór de Somaly Mam Foundation) veilige huizen, die voedsel, onderdak en medische zorg bieden. De Somaly Mam Foundation (SMF) richt zich vervolgens op het opleiden van de vrouwen. Livermore gelooft dat het creëren van een goed opgeleide gemeenschap met duurzame werkgelegenheid een belangrijke deuk zal zijn in de mensenhandel.
Ten slotte is re-integratie. Eerder heeft SMF de vrouwen eerder vaardigheden geleerd, zoals naaien en haarstyling, maar Livermore heeft zich gerealiseerd dat er voor het langetermijnsucces van de organisatie een compromis moet zijn tussen de behoeften van de westerse markt en meer traditionele werkgelegenheid. Het SMF is momenteel van plan begin 2010 een microfinancieringsprogramma te lanceren dat overlevenden geld zal geven om hun leven opnieuw te beginnen en financiële onafhankelijkheid aan te moedigen.
De Somaly Mam Foundation gelooft ook in het belang van het creëren van honderden, zo niet duizenden, rolmodellen voor overlevenden om tegen op te kijken via het Voices for Change-initiatief. Het Voices for Change Initiative stelt overlevenden die het herstel-, educatie- en reïntegratieproces hebben doorlopen in staat nieuwe slachtoffers te begeleiden en op te komen voor het herstel van anderen.
Betrokken raken
Greenberg en Livermore zijn het erover eens dat het verspreiden van bewustzijn over de mensenhandel de grootste manier is om mensen erbij te betrekken. Om voor de hand liggende redenen en huidige beperkingen is het niet mogelijk voor vrijwilligers om naar Cambodja te reizen en te communiceren met overlevenden, dus volg beide Somaly Mam op Twitter @SomalyMam of de stichting op Facebook.
Meld u aan op Somaly.org om ideeën op te doen voor brieven / e-mails die u naar uw vrienden, krant en wetgevende macht kunt sturen. Als je een blogger bent, schrijf er dan over. Houd je eigen fondsenwervende evenement.
SMF werkt onlangs samen met de Body Shop en een deel van de verkoop van elke Soft Hands zal Kind Heart Hand Cream ten goede komen aan de strijd tegen mensenhandel. Mam heeft ook een boek over haar ervaringen geschreven, genaamd The Road of Lost Innocence.
Maar denk niet dat mensenhandel alleen 'ergens in Azië' gebeurt - het gebeurt recht onder onze neus. Er zijn gevallen van mensenhandel gemeld in alle 50 staten in Amerika, en ondanks het feit dat seks hebben met een minderjarige illegaal is in elke staat, zijn er nog steeds een paar die geen wetgeving inzake mensenhandel hebben.
Bekijk het Polaris-project of Children of the Night om betrokken te raken bij organisaties die mensenhandel in de Verenigde Staten bestrijden.
