Reisplanning
in betaald partnerschap met
Yazoo City, Yazoo County
Foto: Bezoek Mississippi
De thuisbasis van de Bentonia Blues-stijl en geliefde literaire figuren, Yazoo County staat bekend om de kleurrijke Main Street van de provinciestoel, Yazoo City, en voor Bentonia's Blue Front Cafe - de oudste juke joint in Mississippi, daterend uit 1948. In de Main Street Hotel, bezoek het No Smoking Smoke House, een populaire locatie verhuur die levendige First Friday blues en oldies optredens organiseert.
Willie Morris, de invloedrijke redacteur van Harper's Magazine in de jaren '60 en auteur van My Dog Skip, hield van de rust die hij op begraafplaatsen vond, met name Glenwood Cemetery in Yazoo City. Na zijn dood in 1999 werd hij 13 passen begraven van de beruchte Heks van Yazoo City, wiens verhaal hij graag had verteld. Volgens de legende brak de heks door een hek met kettingschakels rond haar graf en nam wraak op de stad in 1904 en brandde het af. Fans en geliefden staan erom bekend dat hij een van Morris 'favoriete traktaties, maantaarten, bij zijn graf achterlaat.
Baai Saint Louis, Hancock County
Tien jaar nadat orkaan Katrina de kust van de Golf van Mississippi verwoestte, heeft Bay Saint Louis een comeback gemaakt door zichzelf te herbouwen als een creatief kuststadje gekenmerkt door kunstwandelingen en festivals, pittoreske stranden, boetieks, visrestaurants en een beroemde oude binnenstad. Mockingbird Café, een oase tijdens de chaos na de storm, is een eerbetoon aan de geest van vrijwilligerswerk dat door burgers en vrijwilligers in de baai van Saint Louis wordt getoond tijdens de nasleep van de orkaan.
Tegenwoordig is Bay Saint Louis (10.822 inwoners) de snelstgroeiende stad in Mississippi, met lokale leiders die het "terug en beter dan ooit" verklaren. In het voorjaar van 2014 werden de gemeentelijke haven en pier van Bay Saint Louis geopend, de laatste post-Katrina FEMA-project aangewezen in de stad.
Flora en Livingston, Madison County
Foto: The Gathering at Livingston Mercantile
Flora is een hechte, nuchtere gemeenschap van ongeveer 2.000, en iedereen is er trots op zijn buren te kennen. De thuisbasis van het enige versteende bos in de oostelijke Verenigde Staten, hier kun je oude bomen bekijken tijdens de natuurwandeling en het Earth Science Museum bezoeken en een cadeauwinkel gevuld met versteend hout, fossielen en mineralen. Eens een halte aan de Yazoo en Mississippi Valley Railroad, heeft de stad ook zijn voormalige treindepot omgetoverd tot een museum dat is opgenomen in het National Register of Historic Places.
Het naburige Livingston, een niet-gevestigde gemeenschap van Madison County, is de thuisbasis van Livingston Mercantile, waar u een briljant zuidelijk restaurant en bar vindt, The Gathering, dat zich richt op verse lokale gerechten. De Mercantile heeft ook een gastronomische supermarkt die producten van nabijgelegen boerderijen verkoopt, samen met een luxe supermarkt en tankstation. De Livingston Farmer's Market is een zomers nietje geworden voor live entertainment, en de aangeboden lokale producten omvatten alles van lippenbalsem gemaakt door Mississippi Bijen tot aardewerk en koude infuuskoffie.
Port Gibson, Claiborne County
De derde oudste nederzetting van Mississippi, Port Gibson (1.455 inwoners), liet zijn historische gebouwen gespaard door Ulysses S. Grant tijdens de burgeroorlog omdat hij geloofde dat ze "te mooi waren om te verbranden." Ten noorden van Port Gibson liggen de Windsor Ruins, een landhuis - Burgeroorlogziekenhuis en observatiepost. Windsor Mansion doorstond de oorlog, maar in 1890 brandde het in een toevallige brand die slechts 23 kolommen van de oorspronkelijke structuur liet staan. Het Grand Gulf Military Park, ten noorden van Port Gibson, dateert uit 1962 en bewaart zowel vroege nederzetting als artefacten uit de burgeroorlog in de gemeenschap.
Port Gibson is ook een eerbetoon aan de Civil Rights Movement met een permanente tentoonstelling genaamd No Easy Journey. En een Mississippi Blues Trail Marker herdenkt de Rabbit's Foot Company, een reizende Afro-Amerikaanse vaudeville-show die door ondernemer Pat Chappelle werd gelanceerd in de vroege jaren 1900; de uitvoeringen gingen van 1912 tot 1959 onder ander leiderschap door.
Ocean Springs, Jackson County
Foto: ryanreinike
Een ander verhaal over de revitalisering na Katrina langs de kust van de Golf van Mississippi ligt aan de oostelijke oever van de baai van Biloxi in Ocean Springs. Bijgenaamd "de parel van de Golf", is deze eclectische kustgemeenschap van 17, 493 de plek voor lekker eten, kunst en muziek.
Ocean Springs is de thuisbasis van het Walter Anderson Museum of Art, dat de overleden schilder en schrijver Walter Inglis Anderson viert. De familie-erfenis gaat verder in de Shearwater Pottery-showroom en werkplaats, waar de volgende generatie Andersons fijne klei-keramiek blijft produceren.
Water Valley, Yalobusha County
Deze smeltkroes van academici, kunstenaars, boeren en muzikanten was ooit een spoorwegknooppunt en een landbouwcentrum. Tegenwoordig herbergt Water Valley een ontluikende kunstscene, met prijzen voor onroerend goed, historische architectuur en de beroemde BTC Grocery. "Een kleine dorpswinkel met grootstedelijk eten, " omarmt BTC de lokale voedselbeweging en heeft nationale aandacht gekregen voor het Dixie Belle Café.
Greenwood, Leflore County
Foto: Bezoek Mississippi
Populair gemaakt door de Delta-bluesgitarist Robert Johnson, en meer recentelijk in de 2010-aanpassing van Kathryn Stockett's bestseller-roman The Help, stond Greenwood centraal in de protesten en kiezersregistratie tijdens de strijd om de burgerrechten van de jaren zestig. De Mississippi Blues Trail heeft acht markeringen in Greenwood, waaronder een bij het graf van Robert Johnson en een op de site van het voormalige radiostation WGRM, waar BB King voor het eerst werd uitgezonden in de jaren 1940. (Opmerking: het BB King Museum en het Delta Interpretive Centre in King's geboortestad Indianola ligt op 40 minuten rijden ten westen).
Greenwood heeft als bijnaam de Cotton Capital of the World, en het herbergt de op een na grootste katoenbeurs in de VS. Een groot deel van de door de natie gekweekte meerval komt ook uit Leflore County, en de kwaliteit van de zeevruchten die je hier in de restaurants proeft, is ongelooflijk. Bekijk de beroemde Giardina's in het Alluvian Hotel and Spa (waar je ook de uitstekende Viking Cooking School vindt).
Vardaman, Calhoun County
Het stadje Vardaman, dat zichzelf de 'Sweet Potato Capital of the World' noemt, organiseert begin november elk jaar een populair Sweet Potato Festival. De eeuwenoude traditie van zoete aardappelteelt gaat vandaag verder, met kwekers van de vierde en vijfde generatie die de erfenis voortzetten, en elk jaar strooien zoete aardappelschilfers langs de wegen van Calhoun County tijdens het oogstseizoen. Sweet Potato Sweets, een lokale bakkerij, vindt inventieve manieren om zoete en hartige producten te bakken met de oogst van de regio, en moedigt bezoekers aan om trek te krijgen terwijl ze traktaties proeven en de site bezoeken.
West Point, Clay County
Foto: Groeialliantie
Een buurgemeenschap van 11, 217, West Point "bewaart, promoot, onderwijst en viert" Mississippi blues erfgoed via het Howlin 'Wolf Memorial Blues Festival, Museum en Society. Andere lokale attracties zijn onder meer het jaarlijkse Prairie Arts Festival, dat plaatsvindt op zaterdag vóór de dag van de arbeid; ongerepte openbare parken zoals de Kitty Dill National Memorial Parkway, een van de eerste Rails-to-Trails-projecten in de staat; de Old Waverly Golf Club en het clubhuis in vooroorlogse stijl; het Waverly Plantation Mansion; en een handvol hoogwaardige musea met regionale artefacten.
Philadelphia en Choctaw, Neshoba County
Philadelphia komt voor in meerdere hoofdstukken uit de Amerikaanse geschiedenis. Het was ooit het centrum van de Choctaw Nation, maar met de aantasting van Europese kolonisten kwam de Indian Removal Act van 1830 en de Choctaw Trail of Tears die leden van de Nation met geweld verhuisde naar landen ten westen van de Mississippi-rivier. Meer dan een eeuw later, toen drie jonge activisten hier in juni 1964, tijdens de Civil Rights Movement, werden gedood, stimuleerde nationale verontwaardiging de passage van de Civil Rights Act van 1964 en de Stemrechtenwet van 1965. Later kreeg voetballer Marcus Dupree zijn start op Philadelphia High School, waar hij eind jaren zeventig en begin jaren tachtig een etnisch diverse groep fans kreeg.
Deze verhalen vormen het decor voor cultureel rijke tradities in de gemeenschap van vandaag. De 126-jarige Neshoba County Fair, of 'Mississippi's gigantische huisfeest'. En de Choctaw Indian Fair, daterend uit 1949, vindt elk jaar in juli plaats om Choctaw-cultuur en erfgoed te vieren en te delen - slechts een van de vele voorbeelden van hoe het verleden interageert met het heden in de kleine steden van Mississippi.
