Reisplanning
in betaald partnerschap met
DUBLIN EN BELFAST, Cork en Galway. Je reis naar Ierland omvat (en moet ongetwijfeld ook) het verkennen van enkele van de belangrijkste steden van Ierland … hoewel ze, om eerlijk te zijn, uitstekend werk doen om het gevoel van een kleine stad te behouden. Maar je moet het eiland niet verlaten zonder de landelijke wegen te nemen en je weg te vinden naar enkele van de dorpen, gehuchten en steden hieronder. Ze zijn waar veel magie zit die Ierland zo'n speciale plek maakt.
Westport, County Mayo
Foto: Pawel Sadowski
Vinden: ongeveer halverwege tussen Ballycroy en Connemara National Parks op de Wild Atlantic Way
Westport biedt de perfecte balans tussen plattelandsstad en levendige hub. De overgrote meerderheid van de winkels zijn onafhankelijke winkels, die goederen verkopen van Ierse knitwear tot lokale kunst. De pubs lijken altijd vol te zijn, vooral in het weekend - fans van traditionele muziek moeten elke avond naar Matt Molloy's voor livemuziek (af en toe geleid door Molloy zelf, lid van de Ierse band The Chieftains).
Op slechts korte loopafstand van het stadscentrum vindt u Westport House and Gardens. Een van de meest gekoesterde landhuizen in Ierland, het pand is gevuld met weelderige accenten (de Siciliaanse marmeren trap is bijzonder indrukwekkend). Volg een rondleiding door de grote openbare ruimtes en leer alles over de erfenis van het gebouw en de connectie met een van de dapperste vrouwen in de Ierse geschiedenis, piratenkoningin Grace O'Malley.
Achter Westport House ligt de serene kade, een korte wandeling en kalm rust uit de drukte van de stad. Het is ook een van de beste plekken voor zeevruchten - de Idle Wall heeft een landelijke uitstraling en serveert lokale oesters en mosselen gedrenkt in venkel, witte wijn en room.
Newcastle, graafschap Down
Foto: Chris Hill
Vinden: aan de kust, een uur ten zuiden van Belfast
Newcastle heeft een charmante retro-sfeer die deels te danken is aan de ouderwetse lido's - buitenzwembaden die enorm populair waren in de jaren dertig. Je ziet een paar langs de kust en koud weer heeft nooit iemand tegengehouden om een duik te nemen. Rock Pool is degene waar je naar op zoek bent, als je je dapper voelt.
Maar Newcastle is een kustplaats met meer dan alleen zand en zee. De stad ligt aan de voet van Slieve Donard (de hoogste berg in Noord-Ierland), de rest van het Mourne-gebergte ligt erachter. Een trektocht is verplicht, de uitzichten die je krijgt zijn zeker de moeite waard; plus, wanneer u terugkeert naar de stad, kunt u uw spieren altijd laten rusten in een zeewierbad bij Soak. Volg de spa met het diner in Vanilla, en als je Finnebrogue hertenvlees op het menu ziet, verwen je dan - deze lokale delicatesse is een van de beste op het hele eiland.
Dalkey, County Dublin
Foto: Rob Durston
Vinden: een half uur ten zuidoosten van de stad Dublin
De thuisbasis van een kerk uit de 10e eeuw, twee Normandische kastelen in de hoofdstraat en een eiland met dezelfde naam waar u konijnen, geiten, kerkruïnes en het duurste huis met één slaapkamer in Ierland kunt verwachten - Dalkey Tower - deze levendige plek is een van de mooiste steden die je zult vinden. Geen wonder dat Bono, The Edge en Van Morrison huizen in de omgeving hebben.
Er is hier zoveel te doen: ga kajakken in de plaatselijke haven en let op zeehonden en tuimelaars, probeer Killiney Hill te abseilen en kom voor iets leuks en traditioneel naar Biddy's Cottage voor een kopje thee, gebak, en Ierse verhalen bij het turfvuur.
Kinsale, County Cork
Foto: George Karbus
Vinden: een half uur ten zuiden van de stad Cork, vlakbij de monding van de rivier de Bandon
Met blokken van felgekleurde gebouwen, een bloeiende haven en een serieuze foodiescene, is Kinsale een beeldschone Ierse kleine stad. Het is ook bekend om zijn winkels - bekijk de galerijen langs Main Street en bezoek Giles Norman Photography om prachtige foto's van het lokale landschap te bekijken.
Kinsale heeft een lange reputatie als een thuis voor onberispelijk dineren, en het heeft meer dan zijn eerlijke aandeel aan uitstekende restaurants. Fishy Fishy wordt gerund door de beroemde vischef Martin Shanahan en zijn vrouw Marie en is de plek om te gaan voor verse, lokale vis. Zoals je zou verwachten, verandert het menu voortdurend, afhankelijk van de vangst van de dag, maar de zeevruchten die voor de zuidwestkust worden gevonden, stellen nooit teleur. Denk aan kreeft, zeeduivel, mosselen en oesters.
Bushmills, County Antrim
Foto: The Old Bushmills-distilleerderij
Vinden: een ideale locatie tussen de Giant's Causeway en het Dunluce Castle aan de Causeway Coastal Route
De naam is synoniem voor whisky, maar Bushmills is veel meer dan alleen een distilleerderij - het is een mooi stadje aan de noordkust van Noord-Ierland. Wandel door de straten en je zult tal van leuke winkels en ouderwetse pubs tegenkomen. Maar de meeste bezoekers komen voor de gouden dingen, en de tour bij The Old Bushmills Distillery is zeker een bezoek waard. De hier geproduceerde whisky is de oudste in Ierland, al meer dan 400 jaar gemaakt van Ierse gerst ter plaatse. Je leert hoe de uisce beatha (wat whisky betekent in het Gaelic) wordt gemaakt voordat je het eindproduct in de gezellige proefruimte bemonstert.
Bushmills is een klein eindje rijden van de Giant's Causeway, een UNESCO-werelderfgoed, en een spectaculair opvallend gezicht. De legende wil dat de 40.000 zeshoekige basaltkolommen die uit de golven opstijgen de overblijfselen zijn van een doorgang naar Schotland gebouwd door gigantische Finn MacCool. Vraag het aan een geoloog en zij zullen je vertellen dat vulkanische activiteit de werkelijke oorzaak was, maar de waarheid kan een slechte verteller zijn.
Kenmare, County Kerry
Foto: R Barrison
Vinden: aan het begin van de lange Kenmare-baai, net ten zuiden van Killarney National Park
De rit rond de Ring of Kerry is een van de populairste routes in Ierland, en Kenmare dient als een topstop onderweg. Dit is een typisch Ierse marktstad - bezoek op een woensdag en je kunt de kraampjes op de boerenmarkt bekijken, gevuld door regionale leveranciers van een aantal echt heerlijke ambachtelijke gerechten. Als je Toon's Bridge Dairy ziet, stop dan voor een voorproefje van hun mozzarella - het is een smaakvolle explosie van romigheid gemaakt in West Cork.
Zelfs als de markt niet in de stad is, zijn er nog genoeg opties om een buik gelukkig te houden. Mulcahy's is een frequente ster in de gerespecteerde McKennas-gidsen voor de beste restaurants in Ierland, en heeft een carnivoormenu - compleet met buikspek, heilbot met spek en mossel, rundvlees Wellington en scharrelkip met butternut en wilde paddestoelen.
Carlingford, County Louth
Foto: Nico Kaiser
Vinden: aan de kust ten noorden van Dublin, net voor Noord-Ierland
Een stad wiens voornaamste opvattingen middeleeuwse ruïnes en voorbijvarende vissersboten zijn, wordt vaak 'slaperig' genoemd, maar er is veel te beleven in Carlingford. Tal van restaurants en pubs verspreid over het centrum, waar u een informeel hapje kunt nemen, en u zult vaak livemuziek en trad-sessies vinden in de bars langs de hoofdstraat.
De stad ligt direct aan de rand van Carlingford Lough, wat zorgt voor zowel adembenemende uitzichten als de mogelijkheid voor avontuur. Het begon met de Vikingen, die in de negende eeuw in Ierland landden en, volgens archeologen, hier rondhingen. Tegenwoordig zijn sporten met adrenaline groot - denk aan kajakken, kanoën, watertrampolining en windsurfen. Om nog maar te zwijgen van de wijnproeverij, het bubbelvoetbal, het Oesterfestival en de lachyoga. Als iets van uw interesse uw interesse wekt, moet u het zelf komen bekijken.
Adare, County Limerick
Foto: Brian Morrison
Vinden: op 20 minuten rijden ten zuidwesten van de stad Limerick
Adare heeft een chocoladedoos, vooral vanwege de rietgedekte huisjes langs Main Street. De prachtige huizen zijn allemaal te danken aan de graven van Dunraven, die het dorp een geromantiseerde facelift hebben gegeven en Adare Manor hebben gebouwd (zie hieronder). Tegenwoordig blijft de grillige esthetiek bestaan, hoewel het riet nu winkels en cafés verhult in plaats van privéwoningen.
Er is genoeg om je bezig te houden in de stad - bezoek het 13e-eeuwse kasteel Adare Desmond of bekijk de Augustijnse Priorij. Het nabijgelegen Adare Manor is een andere 19e-eeuwse knaller die nu de thuisbasis is van een luxueus hotel (heropening in de herfst van 2017, na uitgebreide renovaties).
Portstewart, County Londonderry
Foto: Deirdre Gregg
Vinden: Op de Causeway Coastal Route net ten westen van Portrush
Niet ver van Bushmills, heeft Portstewart een zacht gevoel en is het geliefd bij golfers, dankzij die gerenommeerde baan met uitzicht op de zee (die de Irish Open 2017 organiseert).
Maar de echte aantrekkingskracht, en oorzaak van recente interesse in het gebied, komt neer op een kleine zeevruchtenhut direct aan het strand. Harry's Shack werd door McKennas 'Guides slechts enkele maanden na opening in 2014 uitgeroepen tot het beste restaurant in Ierland. Deze kleine houten hut met uitzicht op de rollende golven en het gouden zand van Portstewart Strand is de thuisbasis van enkele van de beste zeevruchten die je zou kunnen hopen vind - verse schelvis met een knapperig karnemelkbeslag (en friet natuurlijk); garnalenstaarten druipend in knoflook, citroen en peterselieboter; en romige viskoekjes met gerookte makreel. Je moet een nacht blijven, zodat je het twee keer kunt ervaren.
Ardmore, County Waterford
Foto: Toerisme Ierland
Vinden: direct aan de zuidkust, ongeveer halverwege tussen de steden Waterford en Cork
Dit is een prachtig vissersdorp waarvan wordt aangenomen dat het de oudste christelijke nederzetting in het land is. De thuisbasis van levendige pubs en restaurants en een perfect zandstrand, Ardmore heeft ook een eigen 12e-eeuwse ronde toren. Lokale monniken gebruikten het ooit als een toevluchtsoord, brachten hun meest waardevolle boeken en bezittingen naar de toren in het geval van een aanval en trokken vervolgens de houten ladder omhoog om op elk gevaar te wachten.
Terwijl je in de stad bent, wil je een bezoek brengen aan Ardmore Pottery & Craft Shop om werken van meer dan 150 Ierse kunstenaars te bekijken (en misschien te kopen?). En als je wandelpoten schipbreuk voelen, kun je zelfs St. Declan's Way kiezen. Het is gebaseerd op oude pelgrimsroutes en loopt 90 km van Ardmore naar de Rock of Cashel in County Tipperary.
