wandelen
in betaald partnerschap met
PARK DETAILS
Zion is op vrijwel elke manier een van de meest opmerkelijke nationale parken van Amerika. Het dramatische landschap van het zuidwesten, het levendige planten- en dierenleven en de reeks topactiviteiten in de buitenlucht - zowel binnen parkgrenzen als in de omgeving - brengen jaarlijks meer dan 3 miljoen bezoekers naar deze zuidwestelijke hoek van Utah.
Het park is gecentreerd op de 15-mijl Zion Canyon, waar de North Fork van de Virgin River de afgelopen honderd miljoen jaar een kanaal heeft gevormd door rood en kaki Navajo-zandsteen. Het resultaat is een van de meest opvallende kloven overal ter wereld. Tegelijkertijd bevindt Zion zich in het knooppunt van verschillende geografische en ecologische zones, waardoor het een diversiteit en uniekheid heeft die u in geen enkel ander Amerikaans park zult vinden. Combineer dat met wandelen van wereldklasse, bergbeklimmen, 's nachts backpacken, canyoneering, paardrijden en fotografie opps, en je begint een idee te krijgen van waarom het park zo populair is.
Er zijn twee wegen naar Zion: vanuit het oosten (via Kanab of Bryce Canyon) en vanuit het westen (via Springdale).
De oostelijke route
Als u vanuit het oosten binnenkomt, krijgt u een fantastische introductie tot het park. Na Utah State Route 9, kom je eerst Checkerboard Mesa tegen, een pokdalige zandsteenpiramide waarmee je je hoofd krabt over hoe het is gekomen. Terwijl je verder gaat langs de kronkelende # 9, bereik je uiteindelijk de Zion-Mt. Carmel Tunnel, een technisch hoogstandje dat drie jaar in beslag nam (1927-1930). Rijd langzaam bij het naderen, want er kan back-upverkeer zijn om een extra groot voertuig vanuit de andere richting te laten passeren (het is een zeer smalle tunnel).
De show begint echt nadat je de tunnel verlaat en je eerste blik op Zion Canyon krijgt. Probeer gewoon uw ogen op de weg te houden terwijl u een aantal ongelooflijk mooie omwegen afdaalt om Canyon Junction te bereiken, waar u linksaf gaat en de Virgin River volgt naar de ingang van het park (bezoekerscentrum) en Springdale - tenzij u in de Zion Lodge en heb al een parkvergunning, in dat geval ga je rechtsaf.
Foto: Les Haines
De westelijke route
Vanuit het westen rijdt u ook op de SR-9, misschien vanuit St. George of Salt Lake City (I-15). Deze aanpak houdt je op het niveau van de canyon-vloer, van waaruit je de zandstenen kliffen geleidelijk groter en zuiverder ziet worden naarmate je de stad Springdale bereikt. Zodra je de ingang van het park hebt bereikt, hebben de uitzichten al een epische status bereikt, maar wacht gewoon - het wordt alleen maar beter als je tijdens je bezoek steeds verder de kloof op gaat.
Als u buiten het park verblijft, wilt u waarschijnlijk parkeren in de stad en de Springdale-shuttle nemen, omdat het bezoekerscentrum snel vol raakt. Als u kampeert of verblijft in Zion Lodge, ga dan door de parkingang met uw voertuig.
De shuttle
Het Zion Canyon shuttlesysteem werd in 2000 geïmplementeerd als een welkome reactie op de toenemende bezoekersaantallen en verkeerscongestie op de enkele weg van de kloof. De mogelijkheid om eenvoudig achterover te leunen en het uitzicht te bewonderen vanuit de extra grote busvensters, in plaats van zich te moeten concentreren op het rijden, maakt het verkennen van Zion aanzienlijk minder stressvol dan de ervaring die je opdoet in parken met vergelijkbare bezoekersaantallen in de VS.
De shuttle rijdt van april tot oktober (en in het weekend in november) en brengt je van het bezoekerscentrum naar het meest noordelijke punt van de belangrijkste kloof (negen stops onderweg) en terug. In de wintermaanden zijn privévoertuigen toegestaan op de canyonweg.
Fietsen in het park
Ik raad ten zeerste aan om fietsen mee te nemen, omdat ze een fantastische manier zijn om het park te verkennen en je veel meer ondergedompeld te voelen in de grandeur van Zion. Laad je fiets in de shuttle (allemaal uitgerust voor dit), neem hem mee naar de laatste halte in het park, fiets dan de weg terug naar de ingang. Je profiteert op deze manier van de lichte afdaling - hoewel het zeker niet veel moeilijker zou zijn om de kloof op te rijden.
Fietsers zijn alleen toegestaan op verharde wegen en op de Pa'rus Trail, een verhard pad van 1, 75 kilometer tussen het bezoekerscentrum en Canyon Junction. Fietsen off-road nemen is verboden, net als fietsen door de Zion-Mt. Carmeltunnel.
Belangrijke opmerking: pendelbuschauffeurs mogen fietsers niet passeren. Wanneer u van achteren wordt benaderd door een shuttle, stop dan met rijden en laat de bus voorbij.
Parkkosten
Particuliere voertuigen betalen $ 25 voor een vergunning, die zeven dagen geldig is. Hierdoor kunnen het voertuig en alle inzittenden (tot 15!) Het park in. Individuen (fietsers en voetgangers) betalen elk $ 12, zeven dagen geldig (15 jaar en jonger krijgen gratis). Ingang omvat ook toegang tot Kolob-kloven. Een handvol dagen per jaar zijn "gratis" - kijk op de parkwebsite voor meer informatie.
ONDERDAK EN CAMPING
Er is onderdak van alle kwaliteiten en budgetten in Springdale. Zion Lodge, een historische structuur die is ontworpen om te vermengen met de omgeving, waar bezoekers sinds de jaren 1920 worden gehost, is de enige niet-campingoptie in het park.
Het uitzicht vanaf Zion Lodge. Foto: Steve Jurvetson
Er zijn twee campings in het park: Watchman Campground en South Campground. Tenzij u bij Watchman hebt gereserveerd, wilt u naar Zuid gaan, de optie wie het eerst komt, het eerst maalt (kom vroeg in de ochtend aan voor uw beste kans om een site te beveiligen).
Net buiten de ingang van het park in Springdale ligt de Zion Canyon Campground, achter de Quality Inn. We verbleven hier de eerste nacht omdat alles in het park vol was toen we aankwamen. Het is aan de dure kant voor kamperen (gratis douches wel), dus we vertrokken de volgende ochtend vroeg en scoorden een site op South Campground.
Tip: wees voorbereid op wind als je in het park kampeert. Helaas voor ons hadden we een grotendeels gaas tent met een vlieg; het alomtegenwoordige rode zand blies de tent in toen het echt winderig werd, wat vaak was, en heel snel erg vervelend werd. Als je een tent met stevige muren hebt, pak deze dan in.
ZION VERKENNEN
Elke pendeldienst op de oprit naar Zion Canyon Scenic Drive geeft toegang tot een wandeling of een ander interessant punt. Dit is waar de meeste activiteiten en bezienswaardigheden zijn, dus het trekt veruit de meeste bezoekers, maar het oostelijke deel van het park en de Kolob-kloven zijn ook een bezoek waard. Eerst zullen we echter enkele manieren bekijken om de belangrijkste kloof te verkennen.
Aan de zachtere kant
Pa'rus Trail: deze 1.75-mijl trail is de enige in het park die fiets- en hondvriendelijk is (ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers). Het loopt tussen het bezoekerscentrum en Canyon Junction en biedt onderweg een prachtig uitzicht op de canyon. Vanaf dit verharde pad heeft u toegang tot South Campground, het Zion Human History Museum (zie hieronder) en de Virgin River - geweldig om af te koelen op een warme dag. Houd een oogje open voor kleurrijke cactusbloemen langs het pad.
Zion Human History Museum: Absoluut de moeite waard als je geïnteresseerd bent in de geologische en culturele geschiedenis van het gebied. Naast exposities hebben ze een zeer interessante 22-minuten durende video met uitzicht op Zion die je op geen enkele andere manier krijgt, en waarin wordt uitgelegd hoe het gebied werd gevormd en uiteindelijk door mensen werd bewoond. Stap uit bij de eerste shuttle-halte, of vind het via de Pa'rus Trail (de korte aansluitende onverharde weg is verboden voor fietsen, dus stap uit en loop).
Grotto Trail: Dit is een gemakkelijke wandeling die Zion Lodge en de Grotto verbindt, een groene, rustige omgeving waar je schaduw kunt vinden onder cottonwoodbomen, pauzeren voor een lunch aan een picknicktafel, je water bijvullen en de openbare badkamers gebruiken. De grot kan dienen als een de facto ontmoetingsplaats, omdat andere paden hier ook eindigen en beginnen.
Riverside Walk: Aan het einde van de shuttle-lijn is de halte Tempel van Sinawava. Vanaf hier kunt u verder naar het noorden lopen en de geribbelde rivier de Virgin volgen op een verhard pad langs verrassend weelderige hangende tuinen. Het is iets meer dan een mijl tot waar de rivier begint te verdwijnen in de smallere delen van de kloof. Hier zie je wandelaars uitgerust in neopreen de rivier oversteken op hun weg om het uiteinde van de Narrows te bekijken (meer over deze wandeling hieronder).
Foto: Alan Levine
Aan de kant van het zweet
Emerald Pools: deze klassieke Zion-wandeling is opgedeeld in drie secties, waardoor je meer dan genoeg opties hebt voor meer of minder wandelen: Lower, Middle en Upper Pools. Het pad loopt eigenlijk achter enkele kleine watervallen op weg naar de Middle Pools, die op een warme dag voor een verfrissende mist kunnen zorgen - na een goede regen kunnen de watervallen donderend zijn. Vanaf de middelste poelen en verder is het uitzicht vanaf de kloof prachtig. Zoek naar de bollen van Red Arch Mountain en Lady Mountain om het tableau te domineren. Wacht een paar uur als je naar alle zwembaden wandelt.
Kayenta Trail: vanuit de grot, dit is een steile route die naar de Upper en Lower Emerald Pools leidt, waardoor je wandelopties in dit deel van het park verder worden uitgebreid en de noodzaak om terug te gaan wordt ontkend. Verwacht meer geweldige uitzichten op de weelderige bodem van de kloof, verbonden door de rivier de Maagd.
Watchman Trail: het draait allemaal om het uitzicht op deze wandeling. Je wordt voorbereid op uitstekende opnamen van iconische Zion-bezienswaardigheden zoals de Torens van de Maagd, Bijenkorven, lagere Zion Canyon en zelfs terug naar Springdale. Het pad begint bij het bezoekerscentrum en duurt twee mijl. Na een hoogtewinst van 450 voet, eindig je bij een uitkijkpunt met uitzicht op de rode spits bekend als de Watchman.
Aan de avontuurlijke kant
Angels Landing: Angels Landing is een van de belangrijkste wandelingen in Utah, zo niet het hele Amerikaanse nationale parksysteem, en als zodanig is het een 'must-do' voor bezoekers die fysiek fit genoeg zijn en in staat zijn om de hoogten en blootstelling aan te kunnen. Merk op dat er door de jaren heen een handvol doden zijn gevallen (zorgeloze wandelaars) en dat het niet wordt aanbevolen voor kinderen, maar met zorg en aandacht is het relatief veilig. Het pad is ongeveer 5, 5 km heen en terug, is steil en bevat veel omwegen - alleen het gedeelte Walter's Wiggles heeft er 22. Het is een inspannende maar eenvoudige wandeling naar Scout Lookout, een goede rustplaats met een bijgebouw (gesloten toen we er in april waren)) en een spectaculair uitzicht op de kloof. Dit is ook waar veel wandelaars zich omdraaien of geduldig wachten tot andere leden van hun partij de route voltooien.
Het laatste deel van de wandeling volgt een pad langs een smalle bergkam, veel delen ervan zeer blootgesteld aan scherpe dropoffs, recht naar de top van Angels Landing op 5.790 voet. Er zijn ketens onderweg om steun te grijpen; Ik was op en neer getuige van vele witte knokkels. Als je hoogtevrees hebt, is dit een geweldige manier om de fobie te overwinnen, of een vreselijk idee. Als je het eenmaal hebt gemaakt, word je beloond met die weergaven die je steeds op alle Zion-ansichtkaarten ziet - in een woord, episch.
Opmerking voor klimmers: er zijn verschillende routes langs de noordwand van Angels Landing. Een van de meest populaire (en uitdagende) is de 13-veld Lowe Route. Informeer bij het bezoekerscentrum voor meer informatie als u uw spullen meebrengt.
Foto: Ada Be
The Narrows: dit is weer een wandeling in het park waar veel bezoekers speciaal voor komen, en zelfs Angels Landing geeft een run voor zijn geld op de lijst van "Amerika's beste wandelingen." Meer dan de helft vindt plaats in de Virgin River over oneffen grond en gladde rotsen. Delen van de kloof zijn slechts 20-30 voet breed, terwijl de muren oplopen tot een monolithische 2.000 voet - waardoor je je heel, heel klein kunt voelen.
Voor de volledige ervaring heb je een vergunning nodig (dagelijks zijn er slechts 80 wandelaars toegestaan) en vervoer van Springdale naar de trailhead bij Chamberlain's Ranch. Shuttles kunnen worden geregeld in de stad. De volledige wandeling is 16 mijl stroomafwaarts, die je de hele dag kost om te voltooien. Als alternatief kunt u zonder vergunning tot vijf mijl bergopwaarts wandelen vanaf het einde van het Riverside Walk-pad (verder gaan dan Big Spring in de stroomopwaartse richting is verboden).
Het is gebruikelijk dat de Narrows gesloten zijn van ongeveer maart tot juni, omdat de lentesneeuw het waterniveau te gevaarlijk maakt. Stop voordat je de wandeling probeert bij het bezoekerscentrum om de voorspelling en het potentieel voor plotselinge overstromingen te bekijken en wees voorbereid met het juiste schoeisel, kleding en uitrusting.
West Rim Trail: voor degenen die willen ontsnappen aan de drukte in de belangrijkste kloof, deze wandeling van 16 mijl naar Lava Point (een van de hoogste hoogten in het park) is een gok. Het begint bij de Grot en volgt dezelfde route als Angels Landing en wijkt vervolgens af van Scout Lookout. Als je eenmaal uit de hoofdkloof bent gestegen, bevind je je in een hoge bergachtige omgeving met een vollediger uitzicht op het park dan de meeste bezoekers ooit krijgen.
Als je aan het backpacken bent (er wordt voorgesteld om te overnachten als je het hele pad vanaf de kloof wandelt), vraag dan een wildernisvergunning aan bij het bezoekerscentrum. De wandeling kan ook worden gedaan vanaf het andere uiteinde, van Lava Point naar beneden in de kloof, als een lange dagwandeling.
De oostkant
Het oostelijke deel van het park is toegankelijk via de oostelijke ingang op SR-9 of via de Zion-Mt. Carmeltunnel. Er is geweldig wandelen hier, waardoor je een goed idee krijgt van wat dit nationale park te bieden heeft buiten de kloof die zijn naam draagt. Probeer de Canyon Overlook Trail (uitzicht op Pine Creek Canyon en de lagere Zion Canyon) en de East Rim Trail, een lange, stijgende route door het ponderosa-bos dat langs de rand van de canyon loopt voordat je verbinding maakt met de Observation Point Trail (toegankelijk vanaf de belangrijkste canyon) en daalde meer dan 2.300 voet naar Weeping Rock.
Kolob-kloven
Dit gedeelte van Zion, ten noordwesten van het hoofdpark, wordt gezien door een kleine fractie van de totale bezoekers, maar mag niet worden gemist als je de tijd hebt - vooral als je op zoek bent naar meer rust en stilte. De ingang is aan de I-15 (afrit 40) en er is een apart bezoekerscentrum waar u kunt betalen voor toegang tot het park of uw pas kunt presenteren als u er al een heeft. Wildernisvergunningen kunnen hier worden verkregen voor nachtelijke backpacktochten.
Pittoreske rit: een schilderachtige rit van 8 km eindigt bij het uitkijkpunt Kolob Canyons, waar je kunt uitstappen om je benen te strekken en een kort parcours te lopen voor een beter zicht op je omgeving - die op veel plaatsen het aanbod in de main weerspiegelt Ravijn.
Taylor Creek Trail: Dit is een geweldige gematigde wandeling die Taylor Creek volgt en doorkruist in een smalle kloofkloof. Als je maar tijd hebt voor één wandeling, maak er dan deze. Het pad passeert oude en verlaten huiscabines gebouwd in de jaren 1930 en eindigt bij Double Arch Alcove, een immens amfitheater met kleurrijke strepen van de mineralen in de rots. Laat vier uur heen en terug.
Kolob Arch via La Verkin Creek Trail: Kolob Arch is met een lengte van 287 voet en een dikte van 75 voet een van de grootste natuurlijke bogen ter wereld. De wandeling van 14 mijl om het te bereiken duurt ongeveer acht uur - pak een tent in en meld je aan voor een wildernisvergunning zodat je kunt overnachten op een van een aantal locaties langs het pad.
canyoneering
Geen vraag - mijn favoriete onderdeel van ons bezoek was de canyoneering-reis die we maakten met Zion Adventure Company. Mijn partner en ik hadden het geluk om een gids voor onszelf te krijgen, die ons meenam naar een natte kloof voor een dag afdalen en wandelen uit een smalle kloof met stromend water. Het feit dat er zoveel canyoneering - evenals wandelen, klimmen en fietsen - buiten het park moet worden gedaan, is een van de best bewaarde geheimen van Zion. Ik raad ten zeerste aan om een begeleide reis te boeken.
SPRINGDALE
Voor een stad van 500 heeft Springdale een verbazingwekkende breedte aan voorzieningen - geen verrassing, want het herbergt een groot deel van de bijna 3 miljoen Zion-bezoekers per jaar. Een uitgebreide stadsgids zou een heel ander artikel zijn, maar ik zal een paar dingen benadrukken die we hebben genoten tijdens een week in de omgeving verblijven.
Lees meer over Springdale: 5 Utah-steden aan de rand van spectaculaire natuur
Cafe Soleil was onze favoriete plek voor heerlijk ontbijt, lunch en koffie. Ik was vooral overtuigd na het ontmoeten van een local en er werd verteld dat dit is waar veel bewoners naartoe gaan.
Sol Foods Supermarket heeft een geweldige broodjeszaak aan de achterkant om verse broodjes te halen om mee te nemen tijdens uw dagtochten. Ze hebben ook een mooie selectie van vers gebakken producten. Direct naast de deur is hun ijzerhandel (Sol Foods Hardware), waar u allerlei items kunt ophalen, van waterfilters tot kampeerspullen tot auto- en RV-benodigdheden. Er is ook een kleine gebruikte boekhandel - het is echt een one-stop-shop.
Het Canyon Community Center is de plek om te ontdekken wat er lokaal gebeurt en deel te nemen aan een willekeurig aantal fitnesslessen. Het is ook uitstekend om de inwoners van Springdale te ontmoeten en de pols van het gebied te voelen.
