Verhaal
Antropologie is een enorme discipline die de studie van mensen vanuit vele invalshoeken omvat, en het wordt heel anders onderwezen, afhankelijk van het land en de instelling - maar de term wordt over het algemeen gewoon gebruikt om de studie van menselijke cultuur en samenleving te betekenen. De beroemde antropoloog Clifford Geertz schreef dat mensen 'belangrijke webben' om zich heen draaien, en die webben vormen hun cultuur. Net als kleine, nerdy, kleine spinnen, analyseren antropologen deze webben om betekenis te zoeken. Als u op zoek bent naar de inherente betekenis in een cultuur of sociale structuur, of het antwoord op een specifieke vraag over een lokale gewoonte, wordt antropologie een essentieel hulpmiddel voor u.
Het belang van begrip van verschil
"Het doel van antropologie is om de wereld veilig te maken voor menselijke verschillen, " schreef antropoloog Ruth Benedict. Antropologie gedijt op verschil en reizigers doen dat ook - maar zelfs de meest ervaren reiziger kan "verschilvermoeidheid" en / of cultuurschok krijgen. Antropologie kan je comfortabel maken met dat verschil door je het mentale kader te geven om ermee om te gaan. Ideeën zoals cultureel relativisme leren dat cultureel verschil niet noodzakelijk slecht is, maar gezond en normaal. Antropologie stelt ons in staat om verschil te omarmen als iets om van te leren, in plaats van angst. Wanneer je klaar bent om verschillen te zoeken, is het moeilijker om je eraan te ergeren. Integendeel, je kunt verschillen zien als een manier om over het leven te leren - om Geertz opnieuw te citeren: "Het kan zijn in de culturele bijzonderheden van mensen - in hun eigenaardigheden - dat enkele van de meest leerzame onthullingen van wat het is om generiek menselijk te zijn, zijn gevonden worden."
Diepte herkennen
Wanneer we reizen, is het gemakkelijk om weggevaagd te worden in de voor de hand liggende verschillen - eten, geuren, taal, kleding. We maken foto's en proeven straatvoedsel en proberen nieuwe woorden te leren, allemaal prachtige manieren om een nieuwe plek te ervaren. Maar soms, temidden van al dat wonder, missen we de diepere culturele verschillen, waardoor het moeilijker wordt om iets anders te hebben dan een oppervlakkig begrip van de cultuur die we bezoeken. Het is net als dat ijsbergdiagram van cultuur - boven het water zijn alle voor de hand liggende verschillen zoals taal, en hieronder zijn dingen als concepten van tijd, idee van het zelf, attitudes ten opzichte van bescheidenheid, dood, geslachtsrollen. Als we niet uitkijken, missen we wat er onder water is.
We kunnen ook in de tegenovergestelde val vallen. Als dingen aan de oppervlakte redelijk lijken op onze thuiscultuur, kunnen we vergeten dat er diepere verschillen kunnen zijn. Antropologen zijn zich continu bewust van de grote diepte onder de kleine verschillen, van het web dat kleine dingen zoals films koppelt aan grotere dingen zoals ideeën rond representatie. Ze worden niet afgeleid door oppervlakteverschillen (of het gebrek daaraan), ze gebruiken ze om de onderliggende diepte te verkennen. Zoals een van mijn professoren, de grote Adam Kuper, verklaarde, geloven veel antropologen dat “mensen in verschillende culturen niet eenvoudig verschillende labels geven aan verschillende delen van de wereld, ze creëren de wereld anders.” Antropologen weten niet alleen de labels, maar om de hele wereld eronder te zien.
Fetisjen voorkomen
Aan de andere kant van ontbrekende diepte, is het gevaar van fetisjisatie - proberen je voorverpakte idee te dwingen aan een cultuur of persoon, ze te zien als een schattig stereotype in plaats van een menselijk wezen. Het is gemakkelijk om per ongeluk verschillende culturen te fetisjeren en te exotiseren, om spannende verschillen te forceren waar er geen zijn alleen voor de foto, om exotische armoede te exotiseren of iemands dagelijkse leven te commodificeren. We hebben allemaal die reiziger ontmoet die door een cultuur als een gangpad bij Whole Foods bladert, teleurgesteld als het niet voldoet aan hun roze getinte noties van 'vreemd'.
Zij zijn het die niet houden van het feit dat de lokale bevolking ervoor kiest om deel te nemen aan een geglobaliseerde economie in plaats van vast te houden aan hun "traditionele" manier van leven, en ze zullen geïrriteerd raken als deze lokale bevolking niet handelt zoals ze deden in de bioscoop. Deze reizigers willen andere culturen oppakken, ze mooi verpakt consumeren en voorkomen dat ze veranderen.
Als antropologie goed wordt gebruikt, voorkomt dit dat we in deze valkuil vallen, omdat het ons niet toelaat om een cultuur in te pakken - het dwingt ons om precies neer te zetten wat we zien en verteld worden door de lokale bevolking. Antropologie ziet culturele verspreiding en verandering als een gegeven en hangt volledig af van de innerlijke logica van een cultuur en niet van de exotische exotisering ervan. Het zet de cultuur niet op een voetstuk om glanzend en onveranderd te blijven, het accepteert dat ideeën en waarden afsterven en nieuwe worden geboren. De vader van de sociale wetenschap in Frankrijk, Émile Durkheim, schreef in 1912 over culturele verandering: "De oude goden worden oud of zijn al dood, en anderen zijn nog niet geboren." Culturele ideeën en waarden zijn nooit statisch. Antropologie dwingt rigoureus onderzoek op grond van de realiteit, niet ons eigen geïdealiseerde beeld.
Bewustzijn van je eigen vooroordeel
Waarschijnlijk is een van de grootste bijdragen van de antropologie het idee van reflexiviteit, om na te denken over je eigen vooringenomenheid en hoe je begrip van een andere cultuur, plaats of persoon zou kunnen worden vervormd door je eigen ervaringen en meningen. Elk goed antropologisch artikel opent met de auteur die een snel overzicht geeft van hun culturele opvoeding, opleiding, werk en algemene vooroordelen. Als reizigers kunnen we hetzelfde doen. Wanneer we opduiken in een nieuw land en reageren op wat we zien, kunnen we even nadenken en denken: voel ik me zo vanwege X-ervaring in mijn leven? Ervaar ik het op deze manier vanwege mijn achtergrond in Y-discipline of mijn specifieke culturele waarden?
Antropologie dringt erop aan dat we de culturele veronderstellingen die we bij ons hebben onderzoeken en het laat ons niet met een vluchtige blik rondkomen. Het roept ons op om diep na te denken over onze overtuigingen en hoe deze onze reiservaring vormen.
Hulpmiddelen om andere culturen te begrijpen
Antropologen willen niet alleen weten hoe we anderen zien, ze willen weten hoe anderen de wereld bekijken. Antropologie is de studie van de innerlijke logica van verschillende culturen, de insidervisie, niet de buitenkant die naar binnen kijkt. Ons wordt opgedragen als antropologen om “het standpunt van de inheemse, zijn relatie tot het leven te begrijpen, zijn visie op zijn wereld te realiseren” schreef antropoloog Malinowski. (Het is de moeite waard om te zeggen dat hij dat in 1922 schreef, toen hij de term 'native' op zo'n manier gebruikte, was gewoon voor de cursus. Malinowski studeerde ook alleen mannen en was nogal seksistisch, maar ik denk dat het nog steeds zo is.)
Antropologische onderzoeksmethoden begrijpen deze innerlijke logica en zijn ideaal voor de reiziger. De belangrijkste methode wordt 'observatie van deelnemers' genoemd en betekent vrijwel nadat je even hebt rondgehangen en het vertrouwen van de lokale bevolking hebt gewonnen, en wanneer je dat leuke festival ziet gebeuren, vraag je of je er meteen in kunt springen. Met andere woorden, doe wat de lokale bevolking doet, en let daarbij goed op wat geschikt is. Stel vragen, zoek diep in hun antwoorden. Laat je aannames voor de deur liggen en leef je een weg in het onderzoek. Accepteer de culturele waarheid die je vindt, zelfs als je deze niet leuk vindt.
Omgaan met potentieel aanstootgevende ideeën
Soms merk je dat je tijdens het reizen aanstootgevende ideeën en tradities tegenkomt. Als vrouw vond ik het moeilijk om op bepaalde plaatsen met seksisme te worstelen, en degenen die in sommige landen als een Person of Color reizen, staan voor hun eigen uitdagingen. Cultureel relativisme is GEEN ethisch relativisme en antropologie accepteert geen geweld of discriminatie. Maar afgezien van de flagrant bevooroordeelde of gevaarlijke overtuigingen, kan antropologie je helpen een stap terug te doen en ideeën te verkennen die aanvankelijk aanstootgevend voor je kunnen zijn. Kniebuigende reacties op dingen die verkeerd of onbeleefd lijken, weerhouden ons om ze volledig te begrijpen, en vaak met wat graven kunnen we ons realiseren dat misschien dat "onbeschoftheid" toch niet zo onbeleefd is, gewoon een ander idee van beleefd.
Om Aristoteles te citeren, stelt de antropologie ons in staat om 'een gedachte te vermaken zonder deze te accepteren', om iets waar we het niet mee eens zijn te nemen en het dichtbij te houden, vanuit elke invalshoek te bekijken. Het betekent empathie oefenen, omdat we onze eigen culturele tekortkomingen kennen en onszelf onderdompelen in het oncomfortabele. In plaats van de volgende keer dat je naar land X reist, waar mensen weigeren in de rij te staan of rigide genderrollen te hebben, reageer je niet meteen, maar vertraag je en zoek je naar hun innerlijke logica in plaats van afstand te houden in de naam van 'aanstoot'.
