Reisplanning
Karin-Marijke Vis en Coen Wubbels verkennen de plantages en wetlands van Suriname en nemen een kano in het regenwoud.
BEKIJK EEN KAART - bestudeer de geografie - van de kleinste natie van Zuid-Amerika. Het land is als een eiland; het is niet via de weg met een ander verbonden. In het oosten en westen wordt Suriname gekooid door rivieren, in het noorden door de Atlantische Oceaan en in het zuiden door het Amazone-regenwoud.
Ongeveer 80% van de kaart is groen: regenwoud, dun bezaaid met Marron en Amerindiaanse dorpen. Blauwe, kronkelende lijnen ontleden het land, omhelzen bruinachtige berghellingen, verdubbelen soms terug op zichzelf voordat ze zich bij een andere, grotere blauwe lijn voegen. Na vele wendingen ontmoeten de inmiddels machtige rivieren de oceaan. In werkelijkheid zijn de waterwegen helemaal niet blauw maar eerder oker, chocoladebruin of inktzwart.
Om over land naar Frans Guyana (oost) te reizen, steekt u de Marowijne rivier over. Komend uit Guyane (west), markeert de rivier de Courantyne de grens. Om het regenwoud te penetreren, moet je kano urenlang omhoog varen, voorbij het punt waar de wegen stoppen.
Dit alles wil zeggen dat de beste vorm van vervoer in Suriname een boot is. En dat is wat we gebruikten.
Met een boot naar Bigi Pan
REIS 1: Naar het natuurreservaat van Bigi Pan
In het uiterste westen van Suriname, op vier uur rijden van de hoofdstad Paramaribo, ligt Nieuw-Nickerie. Deze stad is een handige uitvalsbasis om Bigi Pan te verkennen, een beschermd gebied van 235.000 hectare met meren, bossen en wetlands en een rijke habitat voor vissen en vogels.
Ik regelde de boottocht door onze gids, Stephanie. Ze nam de telefoon niet op toen ik voor het eerst belde, maar een half uur later ging de mijne. “Hallo, dit is Stephanie. Heb je me net gebeld? Ik had een gemiste oproep op mijn mobiele telefoon. Ik was in Bigi Pan, waar ik geen signaal heb. 'Deze simpele handeling van het terugbellen van een gemiste oproep zegt alles over Stephanie's toewijding aan haar werk.
Van Nickerie tot Bigi Pan
Twee dagen later ontmoetten we elkaar in ons hotel in Nieuw-Nickerie, reden we 10 minuten ten oosten van de stad en stapten we in haar open aluminium platte boot met houten banken. We vertrokken langs de Nickerie-rivier en duwden de boot 10 minuten stroomafwaarts over een helling naar het 8 km lange Jamaer-kanaal, dat in 1853 werd gegraven om Bigi Pan open te stellen voor commerciële visserij.
Het kanaal wordt omzoomd door bos en zwarte mangroven, hun stammen en wortels vormen hoge gewelven en bogen. Uitgebreide stukken korte parwa-wortels steken uit de modder. Ze boden camouflage voor een babykaaiman, die toch werd opgemerkt door Stephanie's getrainde oog.
Buizerds en zwarte haviken speurden hun territorium af vanaf het bladerdak, en ijsvogels doken weg in de stroom en doken op met de ene vis na de andere. Achter een lint van bomen strekte zich een ondiep meer uit, gedomineerd door zilveren reigers, zilverreigers en lepelaars.
Het kanaal komt uit op Bigi Pan, het grootste meer van dit natuurgebied dat is genomineerd als een MUMA - een Multiple Use Management Area (pdf).
“Bigi Pan is een beschermd gebied en MUMA betekent dat jagen alleen gedurende delen van het jaar en alleen voor bepaalde dieren zoals eenden is toegestaan. Privévissen is toegestaan, maar commerciële vissers hebben een vergunning nodig, legde Stephanie uit.
Roofvogel in het Jamaer Canal naar Bigi Pan
Watervogels spotten en zeevruchten proeven
We stopten bij een van de twee open huizen op palen in het midden van het meer. Ze worden gebruikt als lunchpauze, wat we ook deden, maar ze fungeren ook als gastenverblijven waar je je hangmat kunt ophangen voor de nacht.
Na een maaltijd van rijst, kouseband en gefrituurde vis ging de boottocht verder door de omliggende wetlands, waar uitstekende grijze, kale stammen een herinnering zijn aan het bos dat niet zo lang geleden het gebied bedekte. Vijftig jaar geleden resulteerde uitgebreide droogte in verzilting van het water; daarna duurden de bomen niet lang meer. Afhankelijk van het getij en de tijd van het jaar is er hier veel of nauwelijks water.
Het was een heldere middag, met de zon onder, maar ik stel me voor dat dit in de vroege ochtenduren, als er nog steeds mist over het water zweeft, een etherische wereld moet zijn. De manier om erachter te komen zou zijn om de nacht door te brengen in het pension, dat ik aan mijn takenlijst heb toegevoegd voor de volgende keer.
Onze volgende stop was op het land, langs de Atlantische kust, waar we bij eb over een dijk klommen voor een wandeling op het strand. De moerassige grond zorgt voor een rijke voedingsbodem voor watervogels. Stephanie beveelt een bezoek aan in november, wanneer de opvallende rode ibis rijk is.
Vogels langs het Jamaer-kanaal
Terugkerend naar het huis aan het meer, stopte onze bootman regelmatig om vis in te nemen. Op weg naar het strand had hij netten laten vallen op verschillende plekken waar Stephanie de beweging van vis zag, en in de tussenliggende uren waren er tientallen gevangen, waaronder kolossale trapung en tilapia. Onze tour eindigde met ons snacking op krab en meer gefrituurde vis.
Praktisch
- Met Stephanie kost een reis van 4 uur hetzelfde als een hele dag (hoe vreemd dat ook klinkt): 300 SRD (~ $ 90US) voor maximaal 5 personen. Elke extra bezoeker betaalt 60 SRD. Je mag je eigen eten meenemen, maar ze kan ook eten en drinken regelen voor 20 SRD per persoon (aanbevolen). Ze spreekt Engels.
- Stephanie en haar man Amat bouwen momenteel een pension aan Bigi Pan Lake met kamers en hangmatruimte. Ze verwachten in 2012 te openen. Hun website is in aanbouw, maar Stephanie is telefonisch (597-8783651 / 8852471) en e-mail ([email protected]) bereikbaar.
- Een boottocht in Bigi Pan kan ook worden geregeld via een touroperator in Paramaribo, zoals Mets. Een andere optie is om de reis te organiseren in Nieuw-Nickerie, waar onder andere Residence Inn deze reizen organiseert. Verwacht 4 uur $ 50US te betalen.
- Als je je eigen gids in Nieuw-Nickerie wilt vinden, loop je naar het centrum en vraag je rond. Er is geen VVV-kantoor en gidsen behoren tot geen enkele organisatie. De meeste zijn betrouwbaar - sommige leiden echter niet alleen toeristen, maar ook stropers die op beschermde dieren jagen. Kies verstandig.
