Budget reizen
Ik stelde mezelf voor een uitdaging tijdens een recente reis naar Vietnam: zo ver naar het noorden gaan als fysiek mogelijk is. Dit bracht me naar de provincie Ha Giang - uitgesproken als ha zang - die ernstig afgelegen is. Gezien op een kaart, steekt het uit in de Chinese provincie Yunnan als een nieuwsgierige buur die spioneert over de top van een tuinhek. Het is de minst bezochte provincie van Vietnam en is de laatste geweest die zich voor toeristen heeft geopend. In sommige reisgidsen beschreven als de laatste reisgrens van Vietnam, wist ik dat ik moest zien hoe ver ik kon komen. Dit is mijn reis naar het landelijke noorden van Vietnam.
Vietnam Spoorwegen bewaker / Vader & Zoon - Quang Ngai treinstation, Centraal Vietnam
Ik kom naar Ha Giang met de trein, bus en motor. Eerst begin ik met de trein naar Hanoi. Ik vind dat het nemen van de trein inzicht geeft in de samenleving en cultuur van een plaats, en de mogelijkheid biedt om te communiceren met mensen met verschillende sociale achtergronden in eerste, tweede en derde klas rijtuigen. Hier reisden een vader en zoon-duo Sang, 31, en Duc, 5, naar het noorden van Nha Trang waar Sang werkt als chef-kok, naar zijn geboortestad Danang.
Meisje en grootmoeder - Aan boord van de trein, tussen de steden Hue en Vinh
Om veilig te zijn, betaalt trotse oma Anh altijd extra voor 'soft-sleeper' (eerste klas) tickets wanneer ze reist met haar kleindochter do. Ze waren op weg naar de stad Vinh om Thu te herenigen met haar moeder en vader. We deelden zesendertig uur lang, gedurende welke tijd Anh een schijnbaar eindeloze voorraad kleine groene citrusvruchten mijn kant opkwam.
Spiralen van wierookas - Bach Ma-tempel, Hanoi
Ik stopte in Hanoi om de sfeer van de hoofdstad op te snuiven en vond de Bach Ma-tempel, de oudste van Hanoi, in de oude binnenstad van de stad. Het is echt een actieve plaats van aanbidding in tegenstelling tot een toeristisch. Volgens de legende heeft de 11e-eeuwse keizer Ly Thai hier een tempel gebouwd ter nagedachtenis aan een majestueus wit paard dat hem naar deze exacte plek leidde.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Reizen
Waar te gaan om te ontsnappen aan het lawaai in Ho Chi Minh-stad
James Drinkwater 3 juli 2019 reizen
Reizen met een beperkt budget, maar niet zoals een backpacker
Zibby Wilder 1 dag geleden
De donaties van de week tellen - Bach Ma-tempel, Hanoi
Vrouwen en mannen zitten op de vloer van de Bach Ma-tempel van Hanoi, luidruchtig pratend, enorm stapel enorme Vietnamese Dong tellen en ze in stapels stapelend. Het lijkt op een witwasscène uit een triadefilm uit Hong Kong. Het lijkt misschien veel geld, maar de grootste coupure op de foto is het biljet van 5000 dong, met een waarde van ongeveer 22 cent of 14 pence.
Rust halte op weg naar de provincie Dong Van - Ha Giang
De stad waarnaar wordt gestreefd in de provincie Ha Giang is Dong Van. Eerst neem ik een bus van 7 uur vanaf het My Dinh-busstation van Hanoi naar de stad Ha Giang. Vanaf daar zal ik een motorfiets huren of een minibus naar Dong Van nemen. Ik moet dapper zijn; de bergachtige wegen tussen de stad Ha Giang en Dong Van zijn even mooi als angstaanjagend.
Het uitzicht ten noorden van de Vietnamese 'Noordpool' - Lung Cu, provincie Ha Giang
Op het noordelijkste puntje van het Vietnamese grondgebied bevindt zich een gigantische vlaggenmast, van waaruit je de Chinese provincie Yunnan kunt bekijken (net voorbij de eerste heuvels). Yunnan en Ha Giang delen meer gemeen met elkaar dan met hun respectieve landen. Ze worden allebei bevolkt door tientallen duidelijk verschillende bergstammen van etnische minderheden. Een dergelijke etnische groep is de Hmong. Ze wonen in Ha Giang en Yunnan, gescheiden door een gemilitariseerde grens en onderverdeeld in kleinere gemeenschappen met namen als Green Hmong, Black Hmong, White Hmong en - mijn favoriet - de Flower Hmong.
Heuvelstamfamilie en landschap - Ten noorden van Dong Van, provincie Ha Giang
Leden van een bergstamfamilie banen zich een weg door een veld met gewassen. Ha Giang is arm in zowel economie als infrastructuur. De dagelijkse strijd van de mensen verbouwt rijst en maïs voor hun families, gemeenschappen en om te verkopen op lokale markten. Het exporteert heerlijke perziken, dadelpruimen en pruimen.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 aug. 2019 Eten + drinken
23 Vietnamese gerechten die de hele wereld moet kennen en liefhebben
Vy Tran 5 sep. 2017 Reizen
10 gratis dingen om te doen in Helsinki
Jaana Kiesiläinen 22 augustus 2019
Jong kind en grootvader in de plaatselijke winkel - Dong Van-stad, provincie Ha Giang
Ik heb nog nooit zoveel volwassenen laten glimlachen en toch barsten zoveel kleine kinderen in tranen (soms tegelijkertijd) zoals ik deed in Ha Giang. Veel locals lijken zelden een buitenlander te hebben gezien. Het gebied is net zo nieuw voor toerisme en zo chronisch onderbezocht. Het toerisme in zijn jonge fase begon eind 2000. China viel in 1979 de grens over naar Ha Giang, dus terwijl de rest van Vietnam zich in de jaren negentig opende voor toerisme, achtte de regering Ha Giang nog steeds te gevoelig en te groot voor een risico, dus hield het gesloten. Vanaf 2015 veranderen de dingen snel.
Eenzame fietser op de Ma Pi Leng Pass - provincie Ha Giang
Snijd in de berghelling hoog boven de rivier de Gâm, een 22 km lange weg genaamd de Ma Pi Leng Pass verbindt Dong Van met de stad Meo Vac. Laat die naam maar doordringen. Ma Pi Leng. Laat het zich aansluiten bij de mentale lijst van wegen die je tijdens je leven moet zien. Het is een van de meest dramatische plaatsen voor landschappen in heel Vietnam. Ik wandelde heel langzaam, met de camera in de hand, en zag de zon hier opkomen. Ik zag hoe de mist tussen de pieken rolde, soms deze grillige reuzen onthulde, andere keren ze allemaal samen maskeren in subtiele lagen grijs.
10
Meisjes uit de Hmong-bergstam rusten even uit - Ma Pi Leng-pas, provincie Ha Giang
De wandeling van 22 km langs de Ma Pi Leng-pas is de droom van een fotograaf. Een groot deel van de mensen die ik vroeg om te fotograferen, stemde daar zeer mee in. Het enige dat mensen wilden, was hun foto op mijn LCD-scherm te zien, wat ik graag wilde delen. Eerder in 2015 werd het proces voor het verkrijgen van een vergunning voor beperkt gebied gemakkelijker gemaakt. Ga nu gewoon naar Dong Van, meld je aan bij een pension, betaal een nominale vergunning, laat het personeel van het pension naar de politie gaan en haal je vergunning de volgende dag op. Dit klinkt misschien niet zo relaxed, maar voor dezelfde reis een jaar geleden had ik me persoonlijk moeten registreren bij een politiebureau in de stad Ha Giang en wachten tot mijn vergunning werd verwerkt.
11
Een moedervogel beschermt haar nest - Meo Vac, provincie Ha Giang
De natuur in Ha Giang is meer dan onverschrokken vogels die je informeren om hun persoonlijke ruimte te verlaten. Het is hier in deze kleine, afgelegen hoek van Vietnam dat meer dan de helft van 's werelds zeer bedreigde Tonkin stompneuzen leven en in aantal toenemen. Bovenop de versoepeling van vergunningen voor gebieden waarvoor beperkingen gelden, heeft de premier van Vietnam in augustus 2015 aangekondigd dat het noorden van de provincie Ha Giang het nieuwste beschermde gebied van het land zal worden; Du Gia Nationaal Park.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019 Cultuur
De politiek van internationale adoptie: 5 landen gerangschikt op hoe ze weeskinderen behandelen
Juliana Bilowich 7 januari 2016 Travel
Vluchten naar deze 20 steden staan op het punt om hard te vallen in juni
Matthew Meltzer 17 mei 2019
12
Hill tribe-dame met oogverblindend tandheelkundig werk - Ma Pi Leng-pas, provincie Ha Giang
De zweetdruppels op het voorhoofd van deze vrouw zijn afkomstig van de onmogelijk steile terrasvormige berghellingen die deel uitmaken van de topografie van Ha Giang. Vrouwen lijken verantwoordelijk te zijn voor de gewassen, terwijl het mannendomein varkens, geiten en kippen houdt. Voor nu is het leven zoals het eeuwen geleden moet zijn geweest. Meer toerisme is een tweesnijdend zwaard: weegt de verbeterde infrastructuur, nieuwe banen en een gestaagdere geldstroom naar het gebied op tegen het risico van erosie van de lokale cultuur, hogere prijzen en vervuiling? De tijd zal het leren. Sapa, een heuvelstam in het westen, was vroeger als Ha Giang. Toen bezoekers binnenstroomden, gingen deze eens slaperige stad en omliggende bergen in de richting van commercie. De cultuur van de bergstammen werd afgezwakt en gestandaardiseerd voor toeristen. Met het nieuwe nationale park heb ik er alle vertrouwen in dat Ha Giang een ander pad kan kiezen.
13
