[CAVEAT: Ik ben geen Aboriginal-Australiër. Ik ben een blanke die constant probeert beter te zijn in het ondersteunen van inheemse rechten.]
Toen ik in Australië woonde, hadden we een groot huis; we kregen een goede deal in een lelijk deel van de stad en hadden dagen vrije kamers. Als gevolg hiervan hebben we veel couchsurfers georganiseerd. Ik herinner me met name een Frans echtpaar: "We willen naar het binnenland reizen en een paar dagen in een Aboriginal-gemeenschap blijven, maar … Denk je dat ze ons niet leuk vinden omdat we lesbiennes zijn?" Vroeg een. Mijn vriend en ik keken elkaar aan. "Eerlijk gezegd zullen ze je niet leuk vinden omdat je toeristen bent, " zeiden we tegen hen. "Je kunt niet zomaar een paar dagen verwachten dat je wordt verwelkomd in iemands geboortestad."
Een van de pijlers van het Australische toerisme is de inheemse cultuur. Aboriginal Australiërs en Torres Strait Islanders zijn de oudste continue en levende cultuur op aarde - recente tests geven aan dat hun voorouders Afrika voor het eerst verlieten en tussen 60.000 en 75.000 jaar geleden naar Australië migreerden. Dit is bijna 25.000 jaar vóór de migratiegolf die Europa bevolkte. Ondanks directe campagnes van uitsterven (van de mensen zelf en van hun cultuur) door de blanke Australische regering, zijn inheemse Australiërs erin geslaagd om banden te onderhouden met culturele praktijken die al duizenden jaren worden toegepast. Ze hebben geen dode of homogene cultuur - bekijk deze huidige taalkaart van Australië. Ingewikkelde puntenschilderijen, belangrijke culturele erfgoedsites of wandelen, deze tradities zijn waardevol voor de mensen die ze al generaties lang hebben doorgegeven … En ook voor toeristen, die ervoor willen betalen.
1. Het bezoeken van belangrijke sites die ook toeristische bestemmingen zijn
Niemand kan naar Australië gaan zonder een foto te zien van die grote rots die uit de grond omhoog schiet. De zandstenen inselberg ("eilandberg") genaamd Uluru (of Ayers Rock) werd gevormd toen een bergketen geleidelijk aan erodeerde en deze meer dan 1000 voet hoog liet staan. Het is een prachtig meesterwerk van het Australische landschap. Het is ook een plaats van grote betekenis voor de Pitjantjatjara, en bedekt met tekenen die variëren van je beleefd vragen tot je smeken om de rots niet te beklimmen. Een van de tekenen legt uit: 'Dat is een heel belangrijk heilig ding dat je beklimt. Je moet niet klimmen. Het is niet het echte ding over deze plek.”Wat is natuurlijk het eerste wat veel bezoekers doen als ze daar aankomen? Sprong voor de klimkettingen. Dit gebeurt op veel van de prachtige natuurlijke bezienswaardigheden in Australië: de Olgas, de Bungle Bungles, Kakadu National Park, de rotsschilderingen van het Burrup-schiereiland; toeristen marcheren naar binnen en stompen soms letterlijk over locaties die een grote betekenis hebben voor hun traditionele beheerders. U hoeft de sites zelf echter niet te vermijden om dit soort gedrag te vermijden. Gehoorzaam de tekens en alle verzoeken van traditionele eigenaren. Houd rekening met cultuur wanneer u foto's maakt en traditionele namen gebruikt in plaats van moderne namen. Huur door Aboriginal gerunde touroperators, indien mogelijk. En in godsnaam, kras je naam niet in iets dat je in de eerste plaats niet eens zou moeten aanraken.
2. Proberen om Aboriginal gemeenschappen te bezoeken
Dit is niet je kans om het ECHTE Australië te zien door foto's te maken van enkele honden en huizen in het Rode Centrum. Dit zijn de huizen van mensen. Dit zijn hun families. Ze wonen hier. Waarom zou je denken dat je je een weg kunt banen naar een klein stadje en eisen dat je wordt verwelkomd als iemand die daar is opgegroeid, omringd door familieleden? Het zal gewoon niet gebeuren. In centraal Australië zijn veel Aboriginal-gemeenschappen alleen toegankelijk voor buitenstaanders met een vergunning, in een poging bewoners te helpen wat privacy te behouden. Behandel mensen niet als toeristische attracties. Als je absoluut een externe gemeenschap moet bezoeken, maak dan geen foto's zonder te vragen en betreed geen verboden gebieden. Er zijn belangrijke rituelen en culturele normen waaraan je niet mag deelnemen: respecteer dat. Als je daadwerkelijk bij een gemeenschap betrokken wilt zijn, overweeg dan om daar een baan te krijgen: word een leraar voor lokale scholen, of sluit je aan bij de vliegende artsen.
3. Het milieu vernietigen
Aboriginal Australiërs en Torres Strait Islanders hebben een unieke relatie met landschap en water. Het is erg belangrijk voor hun manier van leven en hun cultureel erfgoed. Rondklimmen op heilige rotshopen of stukjes van een belangrijke boom oppakken zijn ongelooflijk respectloos. Weersta de drang om een tastbaar souvenir te hebben van je reis naar het binnenland: laat twijgen, stenen, fossielen en al het andere precies achter waar je ze hebt gevonden. De traditionele eigenaren van een gebied hebben waarschijnlijk ook een speciale relatie met de flora en fauna: dit betekent dat je voorzichtig moet rijden (vooral 's nachts) om te voorkomen dat je lokale dieren in het wild raakt. In feite kan het nemen van het openbaar vervoer uw impact op het milieu aanzienlijk verminderen; omdat Australië een eiland is, heb je waarschijnlijk al een behoorlijk grote koolstofvoetafdruk opgebouwd om daar te komen, misschien kun je het net zo goed verkleinen als je kunt. Prik of vernietig ook geen mierenheuvels, termietenheuvels of spinnenwebben: het is onbeleefd, en als dat niet genoeg is, krijg je misschien een zeer nare verrassing.
4. Het negeren van de geschiedenis van het kolonialisme
Premier Kevin Rudd verontschuldigde zich bij de gestolen generaties - de duizenden Aboriginal Australiërs die uit hun families en huizen werden gehaald en in residentiële scholen werden geplaatst - in 2008, maar dat betekent niet dat alles nu allemaal ijdel is. Aboriginal Australiërs hebben nog steeds een levensduur van bijna twintig jaar minder dan blanke Australiërs. BeyondBlue, een Australische organisatie voor geestelijke gezondheidszorg, meldt dat 4 van de 5 Aboriginal Australiërs regelmatig racisme ervaren. Ze ondervroegen ook niet-Aboriginal Australiërs en ontdekten dat bijna de helft van hen geloofde dat Aboriginal Australiërs "oneerlijke voordelen" van de overheid ontvingen, terwijl 1 op de 5 zou vermijden om naast een Aboriginal Australiër in het openbaar vervoer te zitten. Dit is verschrikkelijk. Lees over de geschiedenis van de regio die u wilt bezoeken; leer de namen van de traditionele eigenaren kennen. Ga naar historische musea. Lees meer over terra nullius, Mabo en de Aboriginal Tent Embassy.
5. Het kopen van "Aboriginal kunst" of artefacten zonder te controleren waar ze vandaan komen
Niet alles wat op de markt wordt gebracht als 'Aboriginal kunst' is eigenlijk gemaakt door Aboriginal Australiërs of Torres Strait Islanders. Net als boemerangs en didgeridoos zijn er veel blanke mensen die kunstwerken in Aboriginal-stijl maken en op de markt brengen om de inheemse toeristische trend snel te verdienen. Lees meer over de rol die het item dat u wilt kopen speelt in de cultuur waar het vandaan komt en wie het item heeft gemaakt dat u in de winkel ziet. Neem een weloverwogen beslissing of u een object moet kopen dat een belangrijke rol speelt in een andere (minderheids) cultuur; Didgeridoos zijn bijvoorbeeld niet alleen een leuk speelgoed om mee te spelen, ze werden gebruikt tijdens ceremonies en nooit verder naar het zuiden dan Alice Springs. Ook zijn er veel moderne kunstenaars, muzikanten en modeontwerpers die niet-traditionele, maar niet minder Aboriginal producten maken. Steun hen ook!
