Onder de 32 hoofdsteden van Mexico zijn er een paar die bijna alle aandacht krijgen op reissites en reisbureaus. Mexico City, Puebla en Oaxaca zijn onmiskenbaar prachtig en zouden op de lijst van elke bezoeker moeten staan. Maar als je tijd hebt en niet afhankelijk bent van vaste reizen of onbuigzame reisgenoten, onthult een blik buiten de conventionele de prachtige architectuur, levendige kunstcultuur en waanzinnige gastronomie van de minder bezochte hoofdsteden. Hier gaat u nu heen voordat het bericht bekend wordt.
1. Tlaxcala City, Tlaxcala
De gezellige en compacte hoofdstad van de kleinste Mexicaanse staat ligt op slechts een paar uur van Mexico City en minder dan 30 minuten van een andere toeristische trekpleister, Puebla. Ondanks het gemakkelijke woon-werkverkeer ontvangt deze hoofdstad niet veel bezoekers uit andere staten en landen, waardoor het nog aantrekkelijker is voor mensen die op zoek zijn naar een authentieke ervaring. Tlaxcala is rijk aan geschiedenis en de beste manier om het binnen te halen is door het regeringspaleis te bezoeken. Binnen zijn enorme, kleurrijke muurschilderingen die levendig essentiële scènes en momenten uit de geschiedenis van Tlaxcalan vertegenwoordigen. Tip van een insider: vraag het personeel om een korte uitleg voor een beter begrip van de muurschilderingen en de verhalen erachter.
Een andere must is het Tlaxcala Art Museum, vooral als je een fan bent van Frida Kahlo. Dit kleine museum voor hedendaagse kunst heeft een verzameling vroege en minder bekende kunstwerken van Frida Kahlo. Een paar blokken van het stadscentrum en direct naast de rivier de Zahuapan vind je het Living Museum of Folk Arts and Traditions, een charmante tentoonstelling met de nadruk op textiel en het dorpsleven van Tlaxcalan. Ambachtslieden zijn er vaak om u door de meer dan 3000 artefacten te begeleiden, en naast de deur is een kleine winkel met hoogwaardige lokale producten, zoals honing, handgeweven sjaals en manden.
U bent ook op de juiste plaats voor ongelooflijk eten. Landbouw is wijdverbreid in de staat, en in de hele stad vind je verse blauwe maistortilla's, pulque (een alcoholische drank gemaakt van het gefermenteerde agavesap) en gefrituurde insecten die beter smaken dan je zou denken. Ga naar Pulquería La Tía Yola in de buurt van het centrale plein en bestel de passievrucht curado (pulque gemengd met vers fruit), rundvlees en pulque stoofpot, een pit-gebarbecued vlees bekend als mixiote, en enkele escamoles, lokale miereneieren bekend als Mexicaanse kaviaar.
2. San Luis Potosi City, San Luis Potosi
Niet lang geleden werd San Luis Potosi beschouwd als een grijze, industriële stad met een geweldige strategische positie in een rijke landbouw-, veeteelt- en mijnregio. Het was een gelijkspel voor industrie en handel, maar volledig buiten de radar voor buitenlandse en binnenlandse toeristen. Maar de dingen zijn de laatste jaren aan het veranderen. Recente openingen van verschillende boetiekhotels en een kunstcentrum, tal van muziekfestivals en een prachtige ambachtelijke biercultuur beginnen een bredere bevolking te trekken.
Het historische centrum van de stad is een geweldige mix van verschillende artistieke stijlen en een belangrijk voorbeeld van koloniale architectuur. In 2010 werd het vermeld als UNESCO-werelderfgoed als onderdeel van Camino Real de Tierra Adentro, ook bekend als de Silver Route. De route bestaat uit 55 locaties langs de bijna 900 mijl lange weg die werd gebruikt voor het transport van zilver van San Luis en andere Mexicaanse staten naar New Mexico in de Verenigde Staten. Voor meer informatie over de mijngeschiedenis van de stad, let op de markeringen in het Spaans en Engels, met meer details over specifieke gebouwen in de stad.
Het kunstcentrum Centenario, gevestigd in de voormalige federale gevangenis, is een kasteelvormig gebouw dat de thuisbasis is van een kunstacademie, theater, bibliotheek en een kleine markt met innovatieve creaties van academiestudenten en professoren. Het gebouw huisvest ook verschillende tentoonstellingszalen, met alles van fotografie tot keramiek, en het Leonora Carrington Museum.
Het National Mask Museum op Plaza del Carmen is gewijd aan de gemaskerde dans en het rituele erfgoed van Mexico vanaf de pre-Spaanse periode tot heden. Het beschikt over 1.300 maskers, de grootste collectie van het land. Aan de rand nodigt het Tangamanga-park u uit om te ontspannen aan het meer, een film te zien in het Carlos Amador-theater of te leren over het gevarieerde klimaat van de staat in de Ecomuseo. Twee parken hebben dezelfde naam, dus ga zeker naar het park met 'Ex-Hacienda' erin.
Het nachtleven in San Luis is misschien niet zo levendig als in grotere Mexicaanse steden, maar er zijn een aantal aantrekkelijke bars en pubs die je tot in de vroege uurtjes wakker kunnen houden. De stad heeft ook met succes de ambachtelijke bierboom in het hele land gevolgd. Bekijk La Oruga y La Cebada en La Internacional Cerveceria.
3. Xalapa, Veracruz
Xalapa heeft altijd in de schaduw van de grotere en warmere haven van Veracruz gestaan. Dit komt deels omdat het altijd bewolkt en regent, een afslag voor veel mensen. Maar de stad, omgeven door mistige hooglanden en bekend om de beste Mexicaanse koffie, is een centrum voor cultuur en kunst met een grote studentenpopulatie en een alternatieve sfeer.
Het eerste wat op je lijst zou moeten zijn, is een bezoek aan Xalapa's Anthropology Museum, een van de belangrijkste archeologische musea van het land. Het bevat meer dan 2500 stukken Meso-Amerikaanse pre-Spaanse kunst, voornamelijk uit vier beschavingen: de Olmeken, de Totonakken, de Huasteken en Classic Veracruz. Ga vroeg en ben van plan een paar uur te blijven.
Vervolgens heeft de Contemporary Art Gallery in een gerenoveerd koloniaal gebouw een interessant aanbod van tentoonstellingen en een kleine bioscoop die art-house films projecteert. Een andere waardevolle galerij is Pinacoteca Diego Rivera, de thuisbasis van de grootste verzameling werken van de beroemdste muralist van Mexico. Als je nog niet moe bent van kunst en muurschilderingen, ga dan op jacht naar graffiti en geniet van de talloze muurschilderingen verspreid over de stad.
Natuurliefhebbers moeten Tecajates Park bezoeken, een jungle-achtig natuurpark een paar blokken buiten het historische centrum. Rustieke paden, stenen aquaducten en een waterbron doen je vergeten dat je zelfs in een stad bent. Een andere aantrekkelijke ontsnapping uit de natuur is de botanische tuin Francisco Javier Clavijero. Naast een prachtige plek voor ontspanning, heeft de tuin een gerenommeerd centrum voor milieueducatie en een rijke verzameling planten.
Nachten in Xalapa zijn nooit saai. Je kunt je deel van het plezier hebben in de trendy bars van de drukke Callejon Gonzales Aparicio. Voor degenen die liever een meer ontspannen avond met traditionele muziek hebben, is er genoeg fandango in de nabijgelegen straten. Of je nu een liefhebber bent van traditioneel Mexicaans gekruid eten of niet, verlaat Xalapa niet zonder de gevulde jalapeños te proeven - ja, ze zijn vernoemd naar de stad. Probeer ze met een vulling van rundvlees, kip, vis of kaas.
4. Chihuahua City, Chihuahua
De hoofdstad van de grootste Mexicaanse staat is een bijzondere stad met brede straten, gebouwen met één verdieping en veel cowboylaarzen en hoedenwinkels. Daarachter is een uitgestrekt woestijnlandschap. Het droge klimaat neigt ertoe mensen achter hete deuren te houden tijdens hete middagen. Als uitgangspunt is de El Chepe-treinreis door Copper Canyon een van de meest unieke ervaringen die je ergens in Mexico kunt beleven. Het trekt wel veel Mexicaanse toeristen aan, maar de meesten brengen gewoon de nacht door om 's ochtends vroeg in de trein te springen - dus je zult waarschijnlijk de enige toerist zijn die overdag door de stad wandelt.
Verschillende musea zijn een bezoek waard met het Historisch Museum van de Mexicaanse Revolutie bovenaan de lijst. Hier kunt u een idee krijgen van hoe generaal Francisco 'Pancho' Villa leefde tijdens zijn beroemde revolutionaire dagen. Het museum herbergt meubels en alledaagse voorwerpen uit de revolutionaire jaren, evenals een verzameling wapens die Villa en zijn divisie gebruiken in vele gevechten tegen de regerende elite en een eeuwenoude Dodge die getuige was van de moord op de generaal.
Mis ook de kathedraal, beschouwd als het beste barokke monument van Noord-Mexico, en het Casa Chihuahua Museum, het culturele centrum van de stad. Slechts een steenworp afstand ligt Plaza Mayor, een groot plein waar u kunt afkoelen in de schaduw van bomen. Het is de enige plek in de stad waar je inheemse Tarahumara-mensen ontmoet, beroemd om lange afstanden. De meesten van hen leven in verre kloven en bergen, dus komen ze zelden naar de hoofdstad. De weinige vrouwen in opvallende bloemrijke rokken die wel handgemaakte ambachten en poppen verkopen. Als u wat souvenirs koopt, koop dan niet. Voor jou is een paar dollar een kopje koffie; voor hen is het eten voor het hele gezin.
Ga naar het Mammoetmuseum om de overblijfselen van grote uitgestorven dieren te bekijken, waaronder de grijze walvis, dinosaurus en natuurlijk mammoet. Een ander onconventioneel museum waar je je kennis over geschiedenis, wetenschap en technologie kunt opdoen door te spelen, is het Semilla Museum.
Op culinair gebied staat Chihuahua bekend om het beste varkensvlees en rundvlees van het land. Bestel huevos con machaca voor het ontbijt, een gerecht van roerei met droog geraspte vlees vergezeld van bonen, guacamole en tortilla's. Het zal je opvallen dat deze gemaakt zijn van tarwe, dus als je de voorkeur geeft aan maïs, geef dit dan op bij het bestellen. Trakteer uzelf voor lunch of diner op een bord vet gegrilde steak. De beste stukken worden geserveerd in luxe restaurants, dus bereid je voor op de financiële hit die bij de formele setting hoort. Voor degenen met een beperkt budget, serveren veel andere cantinas dunnere, maar nog steeds smakelijke, carne asada. Hoe dan ook, je zult geen honger blijven in Chihuahua.
5. Santiago de Queretaro, Queretaro
Queretaro is een van de snelstgroeiende en meest dynamische Latijns-Amerikaanse steden, een sterk zakelijk en economisch centrum met een zich ontwikkelende technologie- en ruimtevaartindustrie. Het is ook het grootstedelijke gebied met de beste levenskwaliteit in het land en een van de veiligste steden in Mexico. De geboortestad van de onafhankelijkheidsbeweging van het land is rijk aan architecturale en artistieke schatten, verfijnde restaurants, boetieks met een modern design en aanstekelijke jeugdenergie.
Het historische centrum van Queretaro is een van de meest diverse en verspreide van alle Mexicaanse hoofdsteden. Je hebt meer dan een gewone ochtend nodig om de vele verborgen voetgangersstraten te ontdekken met kraampjes met handgemaakte ambachten, de meerdere prachtige historische kerken en talloze charmante pleinen met cafés en trendy restaurants aangevuld met torenhoge bomen en parkbanken. Blijf lopen totdat je genoeg hebt gehad.
Het Mucal, of het kalendermuseum, is het eerste in zijn soort ter wereld en herbergt een unieke verzameling originele Mexicaanse kalenders uit 1890 tot vandaag, samen met kunstwerken van verschillende schilders. Zelfs als kalenders niet jouw ding zijn, kom dan gewoon langs om het gebouw zelf en de prachtige tuin met zijn aangename café te waarderen.
Ga vervolgens naar de tempel van Santa Cruz, gebouwd op de plaats van de veronderstelde wonderbaarlijke verschijning van Santiago die leidde tot de overgave van Otomí aan de veroveraars. Hier kun je zien hoe inheemse Chichimecas een kruis hebben gesneden. Maak foto's van het monumentale aquaduct dat de stad decennia lang van zoet water heeft voorzien en nog steeds 75 halfronde bogen heeft en leer over de rol van de stad in de onafhankelijkheidsbeweging in het Regionaal Museum van Queretaro.
