Voor sommige reizigers draait een vakantie helemaal om de felle lichten en drukte van grote steden. En zo was het vroeger voor mij. Er is iets te zeggen voor het gemak van een hoofdstad. Het gemak van dicht bij de luchthaven te zijn, beroemde bogen, torenspaleizen, musea, parken, etc. maken het instellen van een reisplan eenvoudig. Dan is er de toegevoegde bonus dat je te voet kunt rondreizen zonder een auto te huren of je zorgen hoeft te maken over de logistiek om ver te dwalen en, natuurlijk, de overvloed aan nachtleven die je verbindt met andere reizigers van over de hele wereld. Hoewel dit misschien aantrekkelijk klinkt, heb ik de neiging om hoofdsteden te vermijden tijdens het reizen. Dit is waarom.
1. Kathedraalmoeheid is echt
Ik ben nog nooit ernstig ziek geweest in het buitenland, maar ik ben naar Kathedraalvermoeidheid gekomen. Het vereist misschien geen ziekenhuisbezoek, maar het kan alleen worden genezen met een verandering van omgeving. Kathedraalmoeheid is de term die wordt gebruikt om een zeer reëel gevoel van herhaling, vermoeidheid en zelfs verveling te beschrijven door soortgelijke architecturale monumenten te bezoeken. Als je ooit in heel Europa met een rugzak bent geweest en verschillende hoofdsteden hebt geraakt, weet je waarschijnlijk waar ik het over heb. Elke kathedraal, paleis, kasteel, enz. Is op zichzelf onderscheidend en indrukwekkend, maar - hoewel je het misschien niet aan je meer wenkbrauwen vrienden toegeeft - wanneer je er te veel tegelijk ziet, gaan ze samen.
Een week in het voorjaar nam ik een trein van Praag naar Wenen en vervolgens naar Boedapest. De architectuur was verbluffend in elke stad, maar tegen het einde leek het fotoalbum op mijn telefoon op mijn studieblad van Kunstgeschiedenis 101. Ik had het gevoel dat ik 30 foto's van dezelfde kerk bekeek en kon me niet herinneren waar ik wat had gezien. Tenzij je een kunsthistoricus bent, is dit gevoel onvermijdelijk naarmate je meer reist. Een goede manier om kathedraalmoeheid te vermijden, is door de kathedralen te vermijden. Hoe verder je van de stad afdwaalt, hoe meer de esthetiek verschuift en uniek wordt.
2. Vasthouden aan hoofdletters is beperkend
Noem het een korte aandachtsspanne, maar ik merk dat als ik langer dan twee of drie dagen in dezelfde stad doorbreng, ik rusteloos word. Nadat ik de gratis wandeltocht, een museum, een dag solo-verkenning en een nacht of twee aan de bar heb gedaan, ben ik vrijwel klaar om verder te gaan. Het kan natuurlijk enorm lonend zijn om voor langere tijd in een vreemde stad te wonen; je kunt alle kleine geheimen ontdekken die ze te bieden hebben, vooral in de oudere Europese of oostelijke steden. Maar als je maar een week naar Denemarken reist, beperk je dan niet tot Kopenhagen. Helsingør, de locatie van Hamlet's Castle, is slechts een korte treinrit naar het noorden, of ga zelfs naar Zweden voor een dagje uit en bekijk Malmö of Lund. Je zult het gevoel hebben dat je een hele nieuwe laag aan je reis hebt toegevoegd.
3. Grote steden zijn meestal iets minder uniek dan provinciale
Hoewel alles kan gebeuren als je reist, vooral als je met minder geavanceerde landen te maken hebt, als je op zoek bent naar een echt onvoorspelbare, unieke vakantie, is je beste gok verder weg. Stadstoerisme boards erkennen de kracht van gemak en felle lichten, en falen er nooit in om hiervan te profiteren. Als gevolg hiervan worden historische gebouwen "attracties", worden rustige parken weergegeven op "dingen om te zien" lijsten, en als gevolg daarvan heeft iedereen dezelfde "dingen om te zien". Als je het niet erg vindt om precies dezelfde vakantie te hebben als de tientallen mensen voor je in de museumlijn - ga ervoor. Over het algemeen vormen zich lijnen rond coole dingen, en als iets echt uw interesse wekt, is er geen reden dat "voorspelbaarheid" u in de weg zou staan. Maar als u op zoek bent naar een unieke ervaring, waarbij u niet per se weet wat u kunt verwachten wanneer u naar uw accommodatie komt, is een excursie naar het platteland misschien precies wat u nodig heeft.
4. De kosten zijn hoger
Het spreekt voor zich dat steden duur zijn. Van restauranttarief tot taxirit, u bent vrijwel gegarandeerd meer te betalen voor uw dagelijkse benodigdheden in een grote stad dan waar dan ook. Als de kosten geen enkel doel hebben, blijf dan in dat hotel in het centrum van Londen en betaal $ 17 voor cocktails; maar als je een klein budget hebt, zoals de meeste reizigers, kun je overwegen om zelfs 30-40 minuten buiten de stad te blijven. Je hebt een meer gelokaliseerde ervaring in een kleinere omgeving, betaalt geen grote stadsprijzen, maar kunt de stad toch relatief gemakkelijk bereiken voor dagtochten.
5. Culturele verwatering in steden
Het kan moeilijk zijn om echt een idee te krijgen van de cultuur van een land door een van de grote steden te bezoeken. Dit klinkt misschien onlogisch, maar het feit is dat steden zoveel toeristen en expats aantrekken dat ze allemaal op grote smeltkroezen beginnen te lijken. Hoewel dit geweldig is voor de mensen die er wonen, kan het culturele onderdompeling moeilijk maken. Naar bars in Edinburgh gaan, was het gebruikelijker om andere Amerikanen of studenten van over de hele wereld te ontmoeten dan Schotten. Toen ik een weekend naar Barcelona ging, denk ik dat ik drie Zweden, twee Amerikanen, vier Brazilianen, drie Britten en meer dan twintig Australiërs op een groepsvakantie heb ontmoet, maar geen enkele Catalaan. Culturele fusie is nooit saai, maar het gaf me wel het gevoel dat ik Barcelona niet echt had bezocht, maar eerder een klein stukje strand dat overal had kunnen zijn.
Verblijven in afgelegen gebieden kost misschien meer moeite en onderzoek, maar u krijgt een beter idee van hoe het land en zijn mensen werken. Er is iets te zeggen om de stad achter te laten en zich te vestigen in een klein café in de Hooglanden naast een ongepolijste Schotse boer - met een zo dik accent dat je alleen maar kunt doen alsof hij zijn absurde verhalen begrijpt - terwijl een fluitist een gruwelijk stuk speelt -of-tune volkslied in de hoek.
